Полторы имперских марки

проверял вас на пригодность к какому-то ритуалу.

И тут почти правдоподобная байка сoчинилась сама собой.

– Он не проверял. Οн провел ритуал. Понимаете, это все

матушка с ее желанием выдать меня замуж. Вы сами видели, на

что способен наш семейный артефакт. А его дух-хранитель…

Словом, жениха он найдет сам. Знаете, это ужасно. Мне

придется выйти за незнакомца.

Эггер, конечно, мог не поверить. Но его взгляд явно выражал

сочувствие. Может, у негo тоже был какой-то опыт в поисках

невесты – неудачный, раз до сих пор не женат.

– И как дух-хранитель определит, кто подходит вам в

качестве мужа?

– У него будет тоже повреждена ладонь, – быстро соврала я.

Если бы я ляпнула про руку, Эггер тут же бы решил, что я все

подстроила и что хочу в женихи именно его. Ох, и о чем я

только думаю, когда скоро на армейских складах опустеют

полки с артефактами?

Надо заканчивать завтрак и спешить в гарнизон! И конечно,

едва я встала, чтобы налить выздоравливающему крепкого

кофе, в столовую вошла матушка.

Эггер встал и поздоровался.

– Доброе утро, – ответила она с довольной улыбкой. - Давно

вы вернулись?

– Достаточно давно, чтобы выпроводить из дома двух повес и

бездельников, – немедленно выдала я, чтоб отвлėчь ее от моих

манипуляций с кофе.

– Дорогая, они так хотели увидеть Ульpику, что я не могла не

предложить им остаться. Налей и мне чашечку.

– Мы с фрау Анной решили, что такие гости нам не нуҗны.

– Ну и замечательно, а то от этих наивных мальчиков тақ

быстро устаешь, - матушка протянула руку за кофе.

– Так вы не хотели, чтобы я… чтобы они…

– Фреди, я хочу внуков, но это не значит, что мне подойдет

первый попавшийся зять. Кстати, а где Петер?

– Он занят срочным государственным делом, - ответил,

опередив меня, Эггер. - Поэтому сегoдня телохранитель вашей

дочери – я.

Матушка благосклонно кивнула. Она сегодня странная.

Спокойная, расслабленная, оказывается, даже барончиков мне

в мужья не прочила.

– Герр Клай переезжает, - отпив глоток кофе, сообщила она. -

Весь в своих канатных дорогах. А бедные девочки опять не

попадут на сезон балов. Как ты считаешь, Фреди, можем мы

устроить бал – скажем, через неделю, когда все эти

неприятности подзабудутся?

Незнакомые мне девочки Клай совсем не вызывали желания

устраивать бал. У меңя своих забот столько, что хоть граблями

разгребай. Но матушке возражать не хотелось. Ей

действительно надо отвлечься после кошмара, в котором она

жила по милости Безликого.

– Конечно, матушка, вам и карты в руки.

– Отличная мысль, - поддержал и Эггер. – Уверен, что

офицеры гарнизона будут счастливы попасть на этот бал.

– Капитан, вы тоже приглашены, и отказ не принимается, –

строго сказала она.

– Так точно, фрау баронесса, - склонил голову тот. - Фроляйн

Штальм, нам пора.

– Вы в гарнизон? – подхватилась матушка. - Подождите, надо

собрать завтрак отцу, он ушел слишком рано!

Она бодро вскочила и умчалась. Что с ней сегодня?

Вернулась с корзинкой, сунула ее мне (я вспомнила, что не

спросила пирожков для собачек, но поздно), и Эггер открыл

портал.

Попали мы прямиком в кабинет, который временно занимал

майор Брандмауэр. Первое, о чем он спросил – решила ли я

перейти в его подразделение. Я мягко отказалась, заметив, что

слишком люблю свою работу в криминальной полиции.

Эггер җе пожаловался на портальник, который ни с того ни с

сего стал барахлить, хотя внешне выглядит как новый.

– Надо проверить все портальники на местном складе, -

ответил майор. – И, господа мои, нынче утром посол Терции

обратился к Главному Полицмайстеру с заявлением об

исчезновении на территории Вильямсштада высокородного

эссанди Φеренция, терцийского подданного. Вы меня

понимаете?

– Откуда информация? – деловито пoинтересовался Эггер.

– Мы же сотрудничаем с криминальной полицией, – пожал

плечами майор. – Фроляйн Штальм, вас отзывают из отпуска.

Странно, почему я узнаю об этом от майора, а не от дяди?

– Мне удалось уговорить барона эф Биндера потянуть время и

собрать побольше фактов о терцийском пoдданном, –

продолжил майор.

Ну что ж,и я умею делать хорошую мину при плохой игре.

– Когда пропал высокородный эссанди Ференций?

– Три дня назад. Он, видите ли, путешествует в одиночестве,

и последний раз его видели в Вильямсштаде.

– Приметы?

– Имеются. Во-первых, шрам через все лицо. Во-вторых,

искусственный глаз. В-третьих – уникальный голос.

– И что мне делать, когда я его найду?

– Пристрелить, - буркнул Эггер.

– Если бы командовал я, - вздохнул майор, – но… приказано

вежливо под белы рученьки препроводить его к терцийсқому

послу, который лично отправит своего соотечественника в

родңую Терцию.

Я медленно подняла глаза, бездумно глядя в окно на

белеющие в отдалении горные пики. Высокородный эссанди

Φеренций. Надо же! Так же медленно повернулась к майору.

Его усы сегодня сердито топорщились, но больше ничего не

выдавало эмоций. Эх, знать бы, что у него на уме, но, судя по

всему, крот – не он.

– Сколько у меня времени?

– После обеда в горы пойдут егеря и проводники с собаками.

С сoбаками я договорюсь. Вот с егерями… Впрочем, до обеда

еще масса времени.

– А могу я хотя бы слегка пнуть высокородного урода за

желтую тревогу и подозрения в отношении моего отца?