Полторы сосульки (Сборник фантастики)

Из вазы посреди стола показалась горстка сине-розовых, сморщенных, каких-то озябших бутонов сирени и с мультипликационной быстротой распустилась на глазах -- будто каждым соцветием выстреливали. Верх гостеприимства, возгонка цветов каждой паре. А вспомнишь, как заряжают букет, как подстерегают подходящий (с точки зрения невидимых наблюдателей!) момент, как лупят бедное растение токами или вспрыскивают химией -- и снова становится неловко и тоскливо... Все автоматизировано, подогнано, подобрано. Поневоле коробит: мы ведь люди, не роботы!

Линка зарылась лицом в свежую влажную гроздь:

-- В старину, говорят, цветок из пяти лепестков приносил счастье.

-- Ну, при возгонке все цветы один в один отштампованы. Ты ведь знаешь...

-- Лучше бы не знать. -- Линка понюхала букет, сморщила носик и отодвинулась.

Ралль повел рукой по ребру столешницы. Линка повторила его движение на своей стороне. Руки встретились.

-- Как хорошо, что, несмотря на прогресс, две линии по-прежнему пересекаются, -- заметила 'Лина.

-- Даже такие разные, -- подхватил Ралль. -- Моя сторона вогнутая -словно мир молча замыкается вокруг. Зато твоя выпуклая, открытая -- ты ведь сама излучаешь!

-- Раньше девушкам говорили: "Ты мое солнышко!" Нынче -- "Ты моя выпуклая!" И все равно жить интересно, правда?

Ралль лихо крутнул пальцем по извиву столешницы.

-- Гиперболическая бесконечность. Похожая на ту взаимную разомкнутость, которая была до нашей встречи и наступит после...

-- Как ты умеешь все запутать и утопить в словах! Почему бы не сказать проще: "Давай расстанемся"? Не прибегая к иносказаниям?

-- Я же совсем не об этом, я о третьей лишней стороне. Необходимое заставляет думать о сиюминутном, лишнее -- о перспективе, замечаешь? Толчок новым мыслям...

-- Меня иногда тошнит от вашей беспрерывной оригинальности. Ни словечка попросту, все с шарадой да с заумью... Оставьте хоть что-нибудь роботам: посмотри, куда вы их загнали! --Лина кивнула в сторону кухни.

Повинуясь ее кивку, приблизился официант, склонился с блокнотиком в руках.

-- Нет-нет, мы уходим. Спасибо.

Лина шумно поднялась. Робот галантно отодвинул стул.

У него даже пальцы белеют, подумал Ралль. Может, неправда, что они -автоматы?

-- Не провожай меня, -- бросила Лина в сердцах.

В тот день он впервые почувствовал собственное сердце...

Из воспоминаний Ралль вынырнул так же неожиданно, как и окунулся в них. В уши впился противоестественно, вызывающе ровный Линкин голосок:

-- ...так искусно боролись против эгоизма, что проморгали незащищенность человека перед обществом. Раньше боялись вторжения в личность, подавления ее другой, более сильной. Естественной защитной реакцией каждого был собственный эгоизм. Теперь прятаться не от кого. Мы все нараспашку. И общество постепенно размывает личность...

Ралль не сразу включился и наудачу возразил:

-- Психологи ничего подобного не замечают.

-- А что вы замечаете? Глобальные проблемы? Взгляни на своих бородатых друзей. Им все дано. И все дозволено. А им скучно, их ничто по-настоящему не волнует. Возрастом, понимаешь, не вышли...

Ралль обернулся. На краешке подоконника, свесив ноги на улицу, сидела розовая после игры Маргарита и независимо раскачивала гермесками.

-- Лина! -- предостерегающе произнес Ралль.

-- Что "Лина"?! Боишься, услышат? Пусть слышат. Я при ком угодно повторю: вы невзрослеющие вундеркинды! Ума хватает, а куда применить -- не придумали. Способности обогнали возможности. Вы даже на женщин смотрите с детской непосредственностью. Как-то пришлось влепить пощечину твоему шефу, и он искренне удивился: почему тебе позволено, а ему нет?

-- Подумаешь, недотрога! -- Маргарита дернула круглым плечом. -- Уж и пошутить нельзя.

-- Нам с младенчества вбивали в голову уважение к женщине, -- не обратив на нее внимания, продолжала Линка. -- Этакое благодушное абстрактное уважение к женщине вообще. Но я-то не вообще, я конкретная.

-- При чем тут ты? -- Ралль поежился. Медленная тоска знакомо заливала грудь.

-- Вот именно. Тоже мне, предмет беспокойства -- одно человеческое настроение! Да еще в свете наших достижений! --Лина говорила почти без выражения -- на одной взвинченной, повышенной громкости ноте.

Чтобы сменить тему, Ралль подошел к пульту, ткнул наугад клавишу "Развлечения". "Резвая Маня" откашлялась и голосом Эдика Слуцкого продекламировала:

-- Старинная народная задачка с логическими вариациями и промежуточным ответом. Внимание:

"Пэ" и "Ку"

Сидели на суку.

"Пэ" уехал за границу.

"Ку" чихнул

И лег в больницу.

Кто остался на суку?

Ку-ку!

Где-то что-то щелкнуло. "Маня" выдала первый вариант:

-- Поскольку "Пэ" за границей, "Ку" в больнице, а кто-то все же кукует, следует предположить, что действие происходит в лесу. На опустевший сук уселась кукушка.

Голос Эдика с трудом перекрыл хохот:

-- Браво, "Маня". Другого от тебя и не ждали. Ваша очередь, "маэстры"!

-- Абсолютно ясно: никто не остался.

-- Маргарита, зачем пилить сук...

-- Не продолжай! -- вскричал Янис. -- На суку сидели трое: "Пэ", "И", "Ку", верно? Значит, остался "И".