Получатель с глубин

Держа палец на курке, Ся Тянь раздраженно сказала:

– Мне нужно повторить еще раз?

Бар загудел, стрела в арбалете сверкнула холодным блеском, заставив капитана Лу мигом протрезветь. Он вытер мокрое лицо и понял, кто перед ним.

– Старшая молодая госпожа Ся…

– Отлично, теперь можешь убрать оружие. Ты же не хочешь случайно выстрелить, – вступил в разговор Ду Цзянь. Он взял Ся Тянь за руку. Взгляд его был встревоженным.

Через десять минут, возместив убытки, троица покинула бар. Хотя капитан Лу протрезвел, но выглядел он по-прежнему ужасно.

– Старшая молодая госпожа, не то чтобы я не хотел выйти в море… – с трудом ворочая языком начал говорить мужчина, – просто… я не осмелюсь…

– Не осмеливаетесь что? Снова увидеть корабль-призрак? – нетерпеливо спросила Ся Тянь. – Из этого порта каждый день отправляется множество судов. Почему же другие не боятся? Какой от вас тогда толк, капитан!

– Они с ним просто не встречались, поэтому и не боятся. А я собственными глазами видел! – громко возразил Лу. – Я не только видел корабль-призрак, я видел еще… видел самих… призраков! Боги! Молю, не заставляйте меня встречаться с ними снова!

Ся Тянь и Ду Цзянь переглянулись. Оба были наблюдательны и поняли, что реакция капитана искренняя, а его ужас неподдельный. Лу был убежден в том, что видел призраков.

– Не я один видел, на борту же были еще люди. Я хорошо помню, после меня на палубу выбежал старпом, следом… – начал говорить капитан. – Старшая молодая госпожа, что бы вы ни приказали, мы ни за что не выйдем в море! Выжить после встречи с кораблем-призраком – уже чудо! Если мы снова поплывем туда, то точно не вернемся!

Ся Тянь резко остановилась. Ей хотелось встряхнуть как следует этого трусливого капитана. Она подняла арбалет и нажала на курок.

Стрела пролетела через всю улицу и вонзилась в большое дерево. Ся Тянь потащила мужчину к тому месту. Подойдя ближе, он увидел… что острие пронзило крыло жука! Такое точное попадание на столь большом расстоянии! Тут была не просто хорошая меткость. Орлиное зрение, твердая рука, точный расчет – сочетание всего этого стало для Лу настоящей магией.

– Мне больше нечего добавить, я не буду заставлять вас идти на верную смерть, – равнодушно сказала Ся Тянь. – Мы уже потеряли несколько дней, судно больше не может простаивать. Я отправлюсь с вами. Если корабль-призрак снова появится, то я буду защищать вас до последнего вздоха!

Когда Ся Тянь завершила свою пафосную речь, Ду Цзянь добавил:

– После встречи с кораблем-призраком вы бросили работу. Оставили капитанский мостик. И вы довольны этим?

Что и говорить, слова Ся Тянь вселили в капитана Лу уверенность, а вопрос Ду Цзяня задел за живое. Мужчина задумался, а потом вздохнул:

– Да знаю я! Я соберу ребят, выйдем в море при первой же возможности.

Хотя капитан сказал «при первой возможности», но эта самая возможность наступила не раньше, чем Лу удалось набрать команду. Они оказались настоящими профессионалами. Несмотря на то что произошедшее их сильно напугало, все были готовы вновь выйти в море. Грузовое судно дало полный ход и отправилось в путь.

Предполагалось, что путешествие займет три дня. Первый день прошел нормально, второй – тоже. За это время Ся Тянь и Ду Цзянь внимательно выслушали историю капитана о корабле-призраке. Лу не хотел об этом вспоминать, то и дело сбивался, но остальные члены команды дополняли его рассказ.

Капитан Лу решил, что повстречал корабль-призрак, потому что судно, которое он увидел, выглядело так, словно ему было лет пятьсот. Деревянное старинное судно с тремя мачтами. Изодранные паруса, паутина такелажа[10], резная фигура на носу. А темно-зеленые прогнившие борта облепили ракушки и водоросли. Все говорило о том, что судно поднялось с морского дна.

И как он только держался на плаву, а уж тем более двигался? Капитан Лу признался, что когда увидел корабль, то подумал, что спит.

А еще он увидел свет на палубе… И заметил смутные зеленоватые силуэты…

– Бред какой! – перебила капитана Ся Тянь. – Вы что, надышались морской солью, галлюцинации начались?

– Я тоже так подумал. Поэтому позвал команду – хотел убедиться, что они тоже это видят… – скривился Лу. – Если это галлюцинация, то массовая! Такое бывает, но редко…

– Что было потом? – спросил Ду Цзянь. – Корабль вас атаковал?

– Нет, он… погрузился в море! – капитан тяжело дышал. Его грудь часто вздымалась. – Он быстро скрылся из виду. Это… Это был корабль-призрак, затонувшее судно. Как в фильме, он появился из ниоткуда и тут же ушел обратно на дно!

Увидев, что мужчина потерял самообладание, Ду Цзянь прекратил его расспрашивать и отвел Ся Тянь в сторону.

– Зачем ты так его расспрашиваешь? Думаешь, это все правда? – усмехнулась девушка.

– Ну, мы много чего успели повидать. Не стоит так просто говорить «невозможно», – улыбнулся полицейский.

Ся Тянь нечего было возразить. Она задумалась, а затем пробормотала:

– Ладно, твоя взяла. Но я поверю только, если увижу собственными глазами.