Получил наследство кот

Ему настолько не терпелось получить разгадку тайны прямо сейчас, что он сразу уселся проявлять рентгеновские снимки. Наконец на одном из них обнаружил то, что и рассчитывал найти. Точнее, не обнаружил того, что там должно было быть.

Звоницкий откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. Ну, вот и все! Одной тайной стало меньше…

Но «дело ленивого кота» могло и подождать. А у Глеба были куда более неотложные дела.

Пока ассистентка приводила в порядок смотровую, он достал полученный от Ирины Стариковой телефон. Пожалуй, пора звонить Ковалеву. Наконец-то у него есть что предложить следствию кроме собственных блестящих умозаключений…

Но набрать номер Глеб не успел. Его собственный мобильный зазвонил и поехал по столу – уже в который раз за сегодняшний день. О, знакомый номер!

– Здравствуйте, Арина! – приветливо сказал в трубку Звоницкий. – А я как раз думаю о вас.

– Глеб Аркадьевич! – Задыхающийся голос в трубке был едва узнаваем. – Мне нужно срочно с вами встретиться! Срочно!

– Я тоже не прочь с вами встретиться! – Настроение у Глеба было превосходное. – Встретиться и обсудить всякие интересные темы. Но к чему такая спешка, дорогая Арина Ильинична?!

– Я все вам объясню! Только приезжайте побыстрее! Случилось нечто страшное… Я не могу по телефону… Жду вас в нашем доме! – И задыхающийся голос сменился гудками.

Звоницкий вышел в приемную и сказал ассистентке, которая как раз приглашала в смотровую здоровенную игуану:

– Яна, я должен отлучиться по делам. Мне придется выехать за город, так что сегодня на работу я уже не вернусь. Закроете клинику без меня?

Игуана имела бледный вид и как-то нехорошо икала. Видимо, в горле у нее застряло инородное тело. Хозяйка – строгая дама средних лет – смерила Звоницкого неприязненным взглядом и заявила:

– Мужчина, не отвлекайте доктора. Мы надеемся, что нам будет оказана квалифицированная помощь!

– Поезжайте, Глеб Аркадьевич. Я все закрою, – едва сдерживая смех, кивнула Яна.

Глеб прибыл на место не так быстро, как хотелось, – потолкался в пробках в черте города, зато дальше мчался по шоссе без всяких помех. К дому Старикова он подъехал, когда летние сумерки только начали сгущаться. Коттеджный поселок нежился в прохладе вечера, какие-то насекомые стрекотали в траве, и все вокруг дышало покоем. Скоро, совсем скоро это дело завершится. И он, Глеб Звоницкий, тоже сможет отдохнуть. Осталось совсем недолго.

Дом Ильи выглядел нежилым, свет не горел. Впрочем, еще недостаточно стемнело… Но почему лужайка перед домом так заросла травой? Неужели вдова и дочь Старикова уволили садовника и теперь некому присмотреть за садом?

Запоздалая тревога кольнула сердце, но Глеб выбросил из головы мысли о возможной опасности. В конце концов, он же не на заброшенный завод приехал. Обычно в триллерах финальные сцены случаются в таких местах, куда человек в здравом уме вряд ли полезет. Холодильные камеры, лесопилки, химические заводы и мясоперерабатывающие комбинаты годились на роль декорации к фильмам ужасов. Но дом покойного Ильи Старикова для этого совершенно не подходил.

Глеб немного посидел в машине, собираясь с мыслями. Солнце уже село, и в саду стремительно сгущалась темнота. Какая-то птица пронзительно вскрикнула, громадная осина под ветром затрясла всеми своими листьями, и Глебу сделалось совсем неуютно. Что ж, если Арина и в самом деле нуждается в помощи, надо спешить. Он вылез из машины и двинулся к дому, прихрамывая больше, чем обычно. Нога к вечеру начала побаливать. Странно, в последнее время она его почти не беспокоила…

Звоницкий толкнул дверь, и та открылась. Не заперто… В наше время оставлять открытой дверь в загородном доме очень неосторожно и глупо, тем более что в нем остались одни женщины.

– Арина! – позвал Глеб. – Арина, где вы? Я приехал!

Дверь зловеще скрипнула у него за спиной, закрываясь. Мистическая атмосфера дома начала действовать Звоницкому на нервы, он пошарил рукой по стене и щелкнул выключателем. Тусклый светильник озарил просторный холл, и Глеб толкнул следующую дверь.

Да, это именно та комната. Он переступил порог, зажег свет и здесь. Люстра из муранского стекла свисала с потолка зловещей громадой. Она была закутана в какие-то полупрозрачные полотнища, словно мумия в истлевшее полотно.

Глеб выключил свет и вернулся в холл. Лестница на второй этаж привела его в кабинет Ильи. На столе стоял работающий компьютер, в пепельнице дымилась сигарета, измазанная яркой помадой.

– Арина! – еще раз позвал Глеб и прислушался. В доме было тихо – так тихо, как бывает только в пустых домах. Становилось ясно: в особняке Старикова никого нет. Куда же подевался весь обслуживающий персонал? Где молодая вдова? И где, наконец, Арина Старикова, назначившая ему встречу?!