Полудемон. Король. Алекс.

Вот Рик и не выдержал. Хотя когда на меня накинулась Марта - я подумал, что Рик еще добрый. Думал, меня в объятиях придушат. Няня переволновалась.

Рене допросили по всем правилам некромантского искусства, подумали - и предложили место моего учителя. А чего таланты терять?

Гирр, которому так и так идти было некуда, согласился не раздумывая. Отписал Касси, чтобы приезжала и принялся обживать башню. Одну из.

Марта к нему не ревновала. Она отлично понимала, что способности у нее есть, а вот образование... мне нужно было намного больше, чем могла дать она.

Высшая самоотверженность - отказываться от того, что тебе дорого во имя любимого существа. Хотя не сильно-то она и отказывалась. Занятия она так и так посещала каждый раз, просто вел их Рене. А Марта тоже училась.

Приехавшая Касси порадовалась за мужа, вписалась в нашу компанию и принялась рожать детей и помогать тетушке с хозяйством.

Время шло.

За границами Торрина вспыхивали и угасали бунты, скакал курс раденорской монеты, откусывали кусочки от нашей земли соседи, а мы просто жили. Пока мне не исполнилось пятнадцать.

В шестнадцать меня надо было везти ко двору - и выпускать меня неподготовленным в большой мир никто не собирался.

***

Подарок я на пятнадцатилетие получил, да такой, что и сам не чаял!

Трансформировался. Хотя сначала сам чуть в обморок не упал.

Вот представьте себе, просыпаешься, идешь зубы чистить, а в зеркале, вместо привычной чешуи и красных глаз - обнаруживается этакий симпатяшка-аристократик. Я аж взвыл от неожиданности, шарахнулся, своротил бадью для купания, на грохот прибежали слуги, закричали, прибежали Рик с Анри - и прежде, чем успели разобраться, я полюбовался на то, как бледнеет от гнева один мой воспитатель и краснеет другой.

Они ж меня не видели в этом облике, потому и решили, что меня - украли, а вот этого парня подсунули взамен. Или еще чего...

Рик побелел и принялся звать Марту и Рене. Анри достал меч и двинулся на меня. Пришлось отскочить и выставить вперед руки.

- Анри, это я!

- Я - кто?

Меча Анри не убрал, так, чуть приостановился. Когти из пальцев полезли сами.

- Алекс!

- А выглядишь иначе?

Марта примчалась первой, Рене вторым - и я тут же ощутил направленную на меня волну некромантии. Едва закрыться успел, а то стоял бы камнем...

- Вы что?! Я жить хочу!

- Некромант, - тут же опознал Рене.

- Алекс? - удивленно выдохнула Марта.

Я закивал. Алекс, Алекс... да узнайте ж меня, наконец!

- Алекс?

Рик постепенно возвращал нормальный цвет лица.

- Нас предупреждали, что он годам к шестнадцати так сможет делать...

А нас!? - вознегодовал Анри.

Марта опустила глаза. М-да, разговор с Аргадоном мы не пересказали. Слишком это было для меня личное, вот я няню и упросил. А Марта меня слишком любит...

Анри шагнул вперед и достаточно сильно дернул меня за ухо.

- Балбес!

- полегче! Оторвешь!

- и стоило бы!

Новый вид мне тоже понравился. Очень симпатичный я.

Голубые большие глаза, белые волосы, той же длины, что были и у меня-полудемона, белая нежная кожа, маленькие руки и ноги, как у истинного аристократа, очень узкая тонкая кость.

Почти копия Мишель. Только черты лица чуть несхожи. У нее лицо было аккуратным, почти кукольным. А у меня высокие скулы, тяжелый подбородок, слишком высокий лоб - и к тому же черные брови и ресницы. Брови - почти две прямые, проведенные к вискам. Все это придает достаточно хищный вид. Но несомненно - человеческий.

Этакий невысокий, хрупкий паренек. Такого и в девчонку переодеть можно, если б не лицо.

Когда мои родные (ну да, родными я своих воспитателей и воспринимал, а кого еще-то, дядюшку, что ли?) во всем разобрались - то довольно потерли руки. Вот теперь меня можно было и вывозить потихоньку в большой мир.

Никогда не забуду свою первую поездку по стране. Никогда...

***

На семейный совет пригласили меня, Рика, Анри и Марту. Остальных это просто не касалось. Нет, они жили здесь, они были членами семьи, но именно эти трое были рядом с моей мамой. Именно они...

Принцесса Мишель. Мама. Мамочка.

Мне безумно жаль, что она умерла. Но - увы. Родив полудемона, женщина умирает. Это непреложный закон. Мы забираем себе слишком много сил. На жизнь их просто не остается.

Они знали, чего хотела Мишель, они вложили всю душу в ее план. Разговор начал Рик.

- Алекс, через год тебе ехать ко двору.

Я кивнул. За что я люблю Рика - он никогда вокруг да около не ходил, говорил все прямо в лицо. Так устал от окольных путей, пока при своем герцоге был, что сейчас правду-матку в глаза резал.

- ты должен решить, чего ты хочешь.

Чего я хотел? Стать некромантом круче, чем Рене. А еще? Да ничего, мне и тут уютно было. О чем я и сказал.

Мужчины переглянулись. Слово взяла Марта.

- Мишель мечтала, что ты займешь трон Раденора.

Я посмотрел на Анри. На Марту. На Рика.

- Дядя... да зачем мне та корона?

Мужчины переглянулись. И слово взял Рик.

- Алекс, я тебе хоть раз врал?

Я покачал головой. Кстати - не из чистоты душевной, просто я вранье почувствую раньше, чем оно с губ слетит.

- вот. Я мог бы тебе сказать многое - и ты мне поверишь.

Ну-ну...