Полудемон. Счастье короля

Полки с книгами вдоль одной стены — явно не самое приличное чтиво. Шкафы с разными разностями вдоль другой стены. Несколько вделанных в третью стену наручников — не из простых. И развешанные там же плети, цепи, хлысты… вы о чем подумали?

Какие извращения?

С некоторыми демонами или нечистью без хорошей плетки и не договоришься. Факелы в подставках, круги и пентаграммы на полу — чтобы рисовать не пришлось. Тяжелый стол в углу.

Уютно, одним словом. Мне. А Иннис?

Я оглядываюсь, ожидая, что придется сейчас ее ловить и выводить из обморока. Ага, как же… Девушка восторженными глазами смотрит на книги.

— Это… это же…

— Да. И читать это тоже можно, — уведомляю я девушку. — Только претворять прочитанное в жизнь не советую, а то может худо обернуться.

Иннис качает головой.

— Мне и твоего вызова с лихвой хватит. А уж чтобы еще… но это же так интересно!

А уж как мне‑то было интересно покопаться! Но сначала…

— Ты не возражаешь, если я пока поговорю кое с кем?

— Нет. А с кем? И как?

— Есть методы. Не возражаешь?

— Я не буду тебе мешать.

И отходит в сторону. Аристократка.

Зеркало на столе я уже приметил. Небольшое, но сразу видно, правильное. Из ранних времен. Такие зеркала лили, добавляя в стекло частицу праха — и зеркало становилось покорно воле некроманта. Показывало, что он пожелает, повиновалось его силе. Но это раньше. Последние лет сто такие умельцы перевелись, только Рене кое‑что рассказывал.

Я касаюсь простенькой медной рамы кончиками пальцев. Привычное тепло отозвалось в ладони, словно щенка гладил. Как же оно соскучилось здесь за эти сотни лет…

Зеркало? Соскучилось?

Да, именно так. При литье добавляли прах, нашептывали слова, вплетали магию — с такими зеркалами можно было и друг с другом разговаривать. А можно и то, что я хотел сделать сейчас.

Я кладу руку на стекло, чувствуя острый шип легко проколовший кожу. Зеркало жадно принялось пить мою кровь. Голодное…

Да, а кому другому и брать бы его не стоило. Я — некромант, я знаю, чего ожидать и могу с ним разобраться. А если бы на моем месте был кто‑то вроде Иннис… где она?

За девчонку можно было не волноваться. Иннис стоит у книжных полок — и выглядит полностью отрешенной от реальности. Хоть эти полки на нее роняй — от свитка не оторвется.

И сам бы, но сначала Марта.

Только бы все обошлось…

А в следующую минуту я успокоено перевожу дыхание. Марта была цела и невредима, правда, растрепана, но в остальном явно не испытывала лишений. От голода и жажды не страдала, а в остальном — даже великие некроманты, предусматривая убежище, не догадываются поместить туда обыкновенную расческу. Ни Алетар Раденор, ни я.

Марта сидит в подземелье, в моих тайных покоях, довольная и спокойная, кутаясь в теплый плащ, а рядом с ее ногами свернулась темная змея. Дух моего дворца.

Только сейчас я понимаю, насколько нервничал за свою вторую маму. Мало ли что… даже уничтожь я потом мерзавцев, кто мне ее вернет?

Ладно, если Марта жива, я буду добрым. Четвертования не будет. Я их просто повешу. За ноги.

Марта, тем временем, что‑то почуяла, повернула голову вправо, влево…

— Алекс?

— Да. Это я… ты в порядке?

Я едва шевелю губами, но она меня слышит. Наверняка. Потому что проводит руками по волосам, глубоко вздыхает — и вдруг разражается рыданиями.

Давно я себя таким дураком не чувствовал. Но долго Марта рыдать не стала. Вскинула лицо вверх.

— Алекс. Сынок… Живой!

И столько было в ее голосе любви, столько счастья — неважно теперь, что с ней, главное, что я жив и здоров, что у меня из глубины души как‑то само вырвалось заветное:

— Мамочка…

Вот уж воистину — не та мать, что родила.

— Я так за тебя волновалась. Когда почувствовала — тут же убежала сюда, меня твоя змея проводила. Здесь спокойно, но призраки боятся. Во дворце полно храмовников, вокруг твоей жены танцуют на цыпочках, подозреваю, что это все твоя стервлядь и затеяла.

— Мама, а Томми? Рене?

— Томми успел удрать, сейчас везет свою жену к Рику. Рене с отцом тоже исчезли из столицы. Полагаю, что сейчас они где‑то прячутся, чтобы головы не лишили под горячую руку.

— Кого‑то…

— Да. Казначея, камергера…

Марта принялась перечислять имена, а я с трудом давил в себе гнев. Вот ведь… с — суки! Уничтожают тех, кого я с таким трудом нашел и поставил на должности! Специально подбирал себе команду несколько лет, чтобы в два дня… кажется, я погорячился с повешением. Лучше — колесование.

— Кто‑то успел сбежать?

— Человек пять.

— Мало. Мам, ты сможешь там приглядывать за обстановкой с помощью призраков? Кто, что, как…

— Вполне.

— У тебя все есть?

— Милый, здесь есть вода, а что до еды — кое‑кто из призраков умеет материализовываться. И они вполне могут мне принести кое‑что с дворцовой кухни. Без излишеств, да и бог с ними…

— Я постараюсь побыстрее…

— Лучше не рискуй напрасно. Алекс, поверь, чтобы появится здесь, тебе понадобится войско. Здесь настолько все пропитано светом, что даже в подземелье тошно становится. А на что способны эти фанатики — я лучше тебя знаю. Побереги себя?

— Обещаю, мам.