Полуденный демон

Лавров лихорадочно вспоминал, не коснулись ли его случайно пряди Марианны, когда они шли по лесу, скованные одними наручниками.

– Черт!..

– Что такое?

Он насупился и отвел глаза. После происшествия с «пластилиновым мальчиком» он уже по-другому смотрел на подобные вещи.

– Слушай, может, Марианна и есть… Лилит? Тогда все становится на свои места. Она ведьма! Околпачила не только Ветлугина, но и полицейских, и следователя, и…

– Тебя?

– Я не железный, между прочим! – взвился Лавров.

– Ты больше не выступаешь в ее защиту?

Он окончательно смешался. Глория запутала его своими россказнями. Она тоже… слишком любит свободу, а значит, в ней точно есть частичка Лилит.

– Как же Лиля Морозова? – подавленно пробормотал он. – Она могла убить мужа сестры? Хотя… не думаю. Вряд ли ей известно о существовании Марианны. Даже если она знает… зачем ей убивать Ветлугина?

– Нет никакой связи между Марианной, покойным Ветлугиным и младшей дочерью Морозова, – подвела черту Глория и тут же опровергла свой вывод. – Кроме Лилит!

Лавров напрочь забыл о Липецке, о садовнике, о предстоящей поездке. У него голова шла кругом от шальных мыслей и проснувшегося желания. Он любит Глорию, перестал заводить интрижки на стороне… а она… как собака на сене.

– Неправда, – лукаво возразила она.

Он решил сделать вид, что не понял, о чем идет речь.

– Ты абсолютно свободен, Рома, – безжалостно заявила она, глядя ему в глаза. – Абсолютно! И волен поступать так, как считаешь нужным.

– Ты чертовски догадлива…

– Разве это плохо?

«Иногда это просто ужасно!»

– Ты выяснил, что собой представляет байкер, с которым уехала из клуба Лиля Морозова?

Как обухом по голове. Он ей про одно, а она…

– Байкер? – рассеянно переспросил Лавров. – Конечно, выяснил. У меня свои каналы…

Он говорил, чувствуя, как уплывает в другую реальность. Где они с Глорией – любовники, а не просто хозяйка и сотрудник, повелительница и паж.

Она сама колдунья, ведьма, Лилит. Не зря поселилась в лесной глуши, в доме умершего карлика. У них с Агафоном – тайная связь. Спиритическая. Они каким-то образом общаются… а Лаврова держат за дурака…

– Байкера зовут Гоша Спирин, по прозвищу Спирт, – тем временем говорил он. – Отчаянный парень. Сорви-голова. У них с Лилей был школьный роман. Но тогда вмешалась мать девушки… подняла на ноги всех учителей, директора гимназии. Гоше пригрозили исключением, припомнили все его пропуски, двойки и прочие грехи. В общем, запретили ему на пушечный выстрел приближаться к первой школьной красавице Морозовой. Он, естественно, плевать хотел на эти запреты. Однако Лиля сама дала ему от ворот поворот. Приревновала к какой-то девчонке-байкерше, они разругались в пух и прах. Похоже, эту байкершу нарочно подослали…

– А теперь, значит, проснулась старая любовь?

– Ты видела жениха этой Морозовой? Веришь, что она его любит?

Глория не верила. Тем более было интересно, какие замыслы зреют в прелестной головке Лилит?..

«Байкер!» – вспыхнуло в уме Лаврова. Кто же ему говорил о байкере? Мальчишка из поселка Роща, где жили Ветлугины…

* * *

«Принцесса Мафальда»,

ночь с 27 на 28 октября

Исленьев-Росси с трудом уснул. Он беспокойно ворочался на вышитых простынях, то и дело поправлял подушку. Лайнер качало. Он нырял в черные воды Атлантики то одним бортом, то другим.

В эту ночь капитану тоже не спалось. Он приказал разбудить старшего механика. Тот явился на мостик, потирая глаза. Несмотря на запрет, за ужином он переусердствовал с крепкими напитками, и теперь у него раскалывалась голова.

– Что-то случилось?

– Тревожно мне, – признался капитан. – Сердце ноет.

– Может, за доктором послать?

– К черту доктора! – рассвирепел капитан. – Мы все плавание устраняем технические неполадки. Хорошо, что пассажиры ничего не замечают. Все списывают на валкость лайнера. У меня дурное предчувствие.

– Вы просто устали, кэп, – фамильярно произнес старший механик. – Этот рейс всех вымотал.

– В машинном отделении порядок?

– Должно быть. Не беспокойтесь, кэп. Волна ничтожная. Ветер стихает. Скоро болтанка прекратится.