Полуденный демон

– Это от волнения, Лера. Как-никак дочь замуж отдаем, – успокаивал ее Николай Степанович. – У меня самого слезы к горлу подступают.

Валерия Михайловна украдкой взяла под язык валидол. Сердце неприятно щемило, дыхание стеснилось. «Быть беде! Быть беде! – набатом звенел в ушах вражеский голос. – Быть беде!»

– Только не сегодня… – простонала она, чувствуя, как ее бросает то в жар, то в холод.

Свадебный кортеж подъехал к церкви около полудня. Венчание было назначено на двенадцать. Гости и родственники столпились у входа.

Невеста с букетом белых роз сияла улыбкой. Восторженный жених держал ее под руку. Валерия Михайловна не сводила с дочери глаз. Не дай бог, что-нибудь пойдет не так.

– Успокойся, прошу тебя, – шепнул ей муж. – На тебе лица нет.

– Я спокойна, – с натянутой улыбкой отвечала она.

Морозов никому не сказал, что пригласил на семейное торжество постороннюю женщину – провидицу из Черного Лога. Она сама напросилась.

Глория вела себя скромно и старалась быть незаметной. Впрочем, в предсвадебной лихорадке всем было не до нее. В том числе и Морозову.

«Славно, что обо мне забыли, – думала она, глядя, как все, на жениха и невесту. – Просто великолепно».

От нее не укрылось, что Лиля бросала по сторонам настороженные взгляды. Будто искала кого-то. Уж не Спирина ли?

До начала церемонии оставались считанные минуты. Стояла чудесная погода. Солнце играло на золотых куполах храма. В воздухе пахло цветами и духами, теплый ветерок развевал прозрачную фату невесты. Будущая свекровь смахивала слезы. Будущая теща нервничала и кусала губы. Морозов что-то говорил ей на ухо.

– Не зря она переживает, – пробормотала Глория и потихоньку, шаг за шагом, переместилась назад, подальше от толпы, поближе к церковной ограде.

Теперь она обозревала оголенные спины дам в нарядных туалетах и могла оценить покрой пиджаков и фраков сопровождающих их кавалеров. Шлыковы произвели на нее благоприятное впечатление. Каким образом эта вполне приличная пара воспитала такого вялого никчемного отпрыска?

За оградой столпились любопытные. Не каждый день здесь увидишь кортеж из шикарных машин и столь изысканную публику.

Треск мотоцикла заставил Глорию вздрогнуть. Она не ошиблась. Спирин не мог пропустить венчание своей школьной подружки. Разумеется, его не включили в список приглашенных. Но он особо не парился по сему поводу. Вместо фрака, белой манишки и бабочки его мускулистый торс обтягивала кожаная куртка с заклепками. Голову покрывала бандана, на лице – темные очки. Его «Харлей» злобно рычал, распространяя вокруг себя выхлопные газы.

Видимо, Спирин не собирался поздравлять брачующихся, потому что у него не было с собой ни подарка, ни цветов.

«Что же будет?» – только и успела подумать Глория, как мотоцикл взревел и понесся прямо в гущу разодетых гостей.

На самом деле она предполагала нечто подобное. Перед ней стремительно разворачивалась та же картинка, которая возникла в ее воображении, как только она приехала сюда.

Люди бросились врассыпную. Женщины визжали, кое-кто упал, наступив на собственный шлейф или не удержавшись на высоких каблуках. Кто-то кричал: «Помогите!» Кто-то звал охрану. Присутствующих охватила паника. Площадка перед входом в церковь мгновенно опустела. У нижней ступеньки лестницы остались только жених и белоснежная, вся в кипении кружев, невеста. Розы выпали из ее рук и посыпались на тротуарную плитку, которой был вымощен двор. Жених оцепенел.

Тем временем «Харлей» подскочил к Лиле, та рванулась, запрыгнула на сиденье, крепко обхватив руками отчаянного наездника, и они в мгновение ока умчались прочь.

Вероятно, эта драматическая сцена длилась не более минуты, но Глории показалось, что она смотрела замедленные кадры. В ее памяти отложилась каждая деталь. Изумление на лицах гостей, ужас Морозовых, недоумение Шлыковых… растерянность охраны, хохот зевак… белая фата у ног жениха.

В сумасшедшем порыве невеста потеряла часть свадебного убранства…

ГЛАВА 23

Липецк

– Лилит, первая жена Адама, – бормотал Лавров, пробираясь между могил.

Только теперь до него дошел смысл фразы, сказанной Глорией. Вот оно что! Лилит – первая жена Ветлугина. Пусть гражданская, но жена. Пусть ее звали Лизой, это сути не меняет. Ее настигла та же смерть, что и Ветлугина. Вернее, наоборот. Бывший сожитель повторил ее судьбу.

«Ты бредишь, Рома! – осадил его внутренний критик. – Какая еще Лилит? Неужели ты поверил в байки одинокой пенсионерки? Стыдно, братец. Ты всегда отличался здравым умом. Слишком тесная дружба с Глорией плохо влияет на тебя. Раньше ты бы внимания не обратил ни на «пластилинового мальчика», ни на выдумки досужих кумушек. Нельзя быть рабом предрассудков!»

– Нельзя… – охотно подтвердил начальник охраны, читая надписи на памятниках.

Собирался дождь. Ветер стих, кладбищенские деревья и кусты замерли в ожидании грозы. В воздухе пахло озоном.

Лавров торопился, а спешка, как известно, хороша при определенных обстоятельствах. Во всех прочих случаях она вредит. Кажется, он пропустил нужный поворот.