Полудриада и оборотень в Университете

–Они ждут, когда восставший гном откроет им ворота, – догадалась Ива, – Их десять, и все вооружены ружьями. О поединке и речи быть не может – наши друзья беззащитны. Попробую их заманить в лес, подальше от ворот. Предупреди оборотней, пожалуйста, пусть они будут готовы выбежать.

А два незваных гостя, привлечённые хрустом сломавшейся сухой ветки и шумом падения, уже шли в сторону Ивы. усердно вертя головами и внимательно зыркая по сторонам.

Ива набрала побольше шишек и бесшумно прошла за спинами слуг. Прицелилась – и метко бросила шишку в спину крайнего слуги. Тот вздрогнул и обернулся. Вторая шишка попала в голову другого слуги. Ива без промаха обстреляла шишками обоих чужаков, а последнюю запустила в дальние кусты так сильно, что веточки закачались. Остальные слуги оставили свой пост и потопали в сторону колышущихся кустов. Полудриада повертела головой в поисках новых снарядов, подняла с травы еще несколько шишек и легко побежала наперерез чужакам, на бегу бросая шишки то в них, то в кусты – ещё глубже в лес и ещё дальше от ворот. Заманив слуг вампира достаточно далеко, она обернулась: два серых и три белых волка с тряпьём в зубах подбежали к воротам, послушно открывшихся после заклинания подлетевшего Сполоха. Ива изо всех сил бросила оставшиеся шишки в заросли боярышника и помчалась к воротам. Только бы успеть, пока слуги ищут невидимого противника в колючих кустах!

Сухие веточки предательски хрустели под ногами, высокая трава шевелилась, выдавая бегущую по ней невидимку. Слуги вампира заметили это и пустились вдогонку, стреляя на бегу. Несколько пуль попали в цель, но волшебная гномья кольчуга блестяще справилась со своей задачей. Пули звякнули о кольчугу, но не смогли её пробить – словно град мелких камней, пущенных с огромной силой, ударил по спине полудриады. Ива чудом успела выскочить за Лесные ворота и надёжно запереть их за собой заклинанием. Её радостно встретили успевшие перекинуться в людей оборотни, Смарагд и Сполох. Полудриада быстро провела рукой по собственной спине и оглядела её через плечо: крови нет, а ушибы поболят и перестанут.

–Бежим к Ректору! Вороны видели слуг вампира и у Главных ворот тоже! Университет окружён слугами вампира! Надо готовиться к битве.

Отряд вампироборцев поспешил в Профессорский флигель. Дверь в комнату Ректора почему-то была распахнута, а самого хозяина в комнате не оказалось. По пыльному письменному столу, испещрённому засохшими чернильными пятнами, важно прохаживался незнакомый ворон. Увидев заглянувшую в комнату Иву, он ворчливо каркнул:

–Ну наконец-то! Ррректоррр в Общежитии! Пррриказал бежать туда! Срррочно! Тоже мне, нашли почтового голубя…

–Спасибо! – крикнула Ива на бегу.

Оборотни, полудриада и тролль не смогли открыть дверь Общежития обычным заклинанием. Круживший рядом Сполох догадался применить услышанное от Ректора латинское заклинание – дверь резко распахнулась, и вся компания ввалилась в холл Общежития. В это время Ректор обращался к собравшимся студентам:

–Студенты Университета! Дети мои! Сегодня наш Университет ждёт битва с древним злом: нас окружают приспешники вампира, и сам он может появиться в любой момент. Все вы знаете о том, что укус вампира порабощает, а три укуса убивают человека и превращают его в нового вампира. Но не все вы слышали о чарах вампира: он способен подчинить своей воле любого человекообразного. Все вы без исключения наделены волшебными способностями, поэтому под чарами вампира вы станете невероятно опасными. Нельзя допустить, чтобы вы подчинились колдовству и обратили свою магию во зло! И тем более, нельзя допустить, чтобы хотя бы один волшебник стал вампиром! Если сегодня мы не сможем остановить кровососа и не предотвратим появления вампиров-волшебников, то человечество обречено. Ради вашей безопасности… ради безопасности людей… я вынужден запереть вас в стенах общежития.

Студенты глухо зароптали, но Ректор остановил их властным жестом:

–Только так мы оградим вас от чар вампира и получим надежду на победу в битве! Дети мои, доверьтесь своему Ректору. И большая просьба: отряду вампироборцев нужны волшебные кольчуги – слуги вампира вооружены ружьями.

–И они стреляют очень метко, – Ива осмелилась вмешаться и повернулась спиной к собравшимся, демонстрируя несколько застрявших в кольчуге пуль. Студенты встревоженно загудели. Знакомый голос спросил:

–Сколько?

Это рыжий гном Мечесвист решительно пробирался через толпу.

–Пять, – ответил Ректор, кивком головы указывая на оборотней.

Мечесвист вгляделся в полудриаду – он явно узнал кольчугу укушенного младшего брата. Скользнул взглядом по кольчугам двух других укушенных гномов, позаимствованным Ректором и Альбиной. Решительно стащил с себя кольчугу, протянул Ректору и повернулся к толпе студентов: