Полукровка

Соперники почти замкнули полный круг своего шествия, обстановка накалялась, и схватка могла начаться в любое мгновение. Для наступления развязки не хватало буквально дуновения ветерка или пролёта шмеля над их головами, вообще любого другого звука, даже шороха сухой травы под лапами противников было бы достаточно. И этот звук не заставил себя ждать. Один из щенков глубоко в норе от страха взвизгнул пронзительно и громко. Этот визг, как свисток невидимого судьи, послужил командой к началу смертельной схватки, и Это началось.

При первом столкновении бойцы кинулись навстречу. Раскрыв пасти, оскалив клыки, они готовы были при любой возможности вцепиться в глотку сопернику и без колебаний довести дело до полного конца.

Схватка двух кобелей обычно начинается со стойки. Они оба, встав на задние лапы, упираются в корпус соперника, пытаясь возвыситься над ним и нанести свой удар сверху вниз. Оба хрипят от злобы и молниеносным укусом пытаются порвать сопернику ухо или щеку. Урон почти никакой, но престиж побеждённого страдает неимоверно. Представьте себе серьёзного бойца и с рваным ухом — шавки засмеют, уж не говоря о взрослых кобелях. Но сейчас был совершенно другой случай. Никакого престижа, всё по взрослому, и ставка в этом бою — жизнь.

7

Дед успокаивал внучонка, а у самого сердце заколотилось, как выхлопные ритмы Колькиного Топ-Топа. Из краткого рассказа Саньки ему стало понятно, что Палкан «сделал стойку». Так случается у охотничьей собаки, когда она натыкается на след дичи, которую считает добычей. Дмитрию Михайловичу девчонки из его бригады не раз говорили, что видели Тумана в посёлке, да ещё этот странный случай с козой и стрельба посреди ночи, но старый солдат всё не верил этим бредням. И вот теперь у него сомнений не осталось — Палкан наткнулся именно на его след. Иначе необычное поведение воспитанного пса объяснить нечем.

Санька потёр сонные глазки и пошёл к своей кровати, а дед отправился в летнюю кухню, где перед уходом на ферму завтракал Николай. Поскольку Лида уходила на работу немногим раньше, за столом он был один. Дед вошёл в помещение и прямо с порога без прелюдий затараторил:

— Коля, слушай сюда! Мне кажется, что Палкан ушёл по следу этой твари подколодной.

— Что за речи непонятные? Дед, ты чего загадками заговорил?

— Палкан по дороге в стадо взял след и ушёл по нему, теперь понял?

— Как след? Чей след?

Николай допил стакан молока и поднялся из-за стола.

— Тьфу ты, ёлки палки. Умный ты мужик, Коля, но дурак дураком. Чей след может взять Палкан, чтобы убежать и оставить Саньку одного? Ты что, совсем чокнутый, не понимаешь?

— Да ну!

Его осенила догадка, и Николай с широко раскрытым ртом плюхнулся на табурет, с которого только что встал.

— Вот тебе и «ну да». Что делать-то будем?

— Дед, мозга моя не включилась пока, растолкуй свои соображения, что и где нам делать?

— Вот тормоз, я тебе говорю, что Палкан ушёл по следу Тумана, это ты понял?

— Да, это мне понятно, а дальше что?

— Представь, что этот след свежий, поэтому Палкан на него так среагировал, а свежий след ведёт куда?

8

Тем временем у склона пригорка смертный бой продолжался. Туман был значительно тяжелее своего оппонента, и ему толкать Палкана оказалось куда проще. Стоит вынудить противника на мгновение потерять равновесие, и он рухнет прямо к ногам. А дальше дело техники — бросок сверху к шее лежащего, и Палкану конец. Мощный Туман решился на атаку, его резкий рывок вперёд оказался своевременным. Оттолкнувшись обеими задними лапами, он навалился на соперника, опрокинув его на спину. Сам же в это время устремился следом за падающим телом поверженного Палкана. Ситуация для того, кто оказался внизу, стала по настоящему критической. Для любого из поселковых кобелей это означало бы неминуемую смерть, и для Палкана опасность была ничуть не меньшая. Толкаться с Туманом, соревнуясь с ним в борцовских приёмах, было бесполезно, вот только понимание этого просчёта пришло слишком поздно. Жёлтые, огромного размера клыки атакующего устремились к незащищённой шее падающего пса. Только чудо могло спасти его от поражающего приёма. Но вместо чуда произошло то, что должно было произойти. Палкан физически не так силён, как его соперник, и в весе ему уступает, но у него, как у искушённого бойца, были свои преимущества. Все собаки, падая на спину, тут же пытаются встать на ноги, а для этого им нужно перевернуться на живот, в этом и кроется вся опасность их положения. Во время переворота они полностью лишаются собственной защиты. Лапы внизу, пасть у земли, а противник сверху, и зубы в полной боевой готовности. Следует завершающий приём, и конец — шея сломана, смерть.

9

— Точно, а ты прав, к логову. Ёлки-палки… И как же это логово теперь искать?

Николай озадаченно сморщил лоб, а Дед напирал всё больше и не переставал пытать внука недотёпу.

— В том-то и дело. Хорошо, если драка обойдётся лёгкой кровью, а если нет?

И Николай начинал понемногу въезжать в создавшуюся ситуацию, ему вдруг стало абсолютно понятно, что опасность нешуточная.