Полукровка

— Тащить козу не захотел, тяжело и далеко, вот и увёл её за верёвочку, а у логова прикончит, как пить дать, вот и вся история, господина участковая, — спаясничал он в конце доклада шепелявым голосом и предусмотрительно отпрянул в сторону. Второй пинок Николая рассёк воздух впустую.

Пашка, пытаясь в полной мере разобраться в ситуации, отошёл от Кольки и стал расспрашивать Старшего сыщика:

— Николай Сергеевич, как ты думаешь, почему никто не видел, как это происходило, ведь рядом целая улица?

— Мишка говорил, что привязал козу ещё затемно, к первому автобусу собирался, а как Туман здесь очутился, прямо под боком у Мишки — вопрос. Выходит, просто случайно. Думаю, что жрать им стало нечего, вот он и нахальничает.

— А в том, что это Туман, у тебя сомнений нет?

— След, Паша, как фотография, спутать невозможно, погляди, он почти с мою ладошку, сыщика второй такой — не выйдет.

Павлу Крылову теперь окончательно всё стало понятно, логика не вызывала сомнений. Факты налицо, но в этом и оказалась самая большая трудность: «Как начальству докладывать, засмеют». Это он подумал про себя, но вслух озвучивать не стал, чтобы не обидеть земляков.

Искать собаку-воровку начальство не одобрит, да и как её найдёшь, да и найдёшь, что дальше? Потом, в свидетели кого, сусликов, что ли, привлекать. Сразу вся масса вопросов, как картинки в калейдоскопе, прокрутилась в голове растерявшегося участкового, но ответов на них в том же «калейдоскопе» не оказалось.

— Ладушки, подумаем-м-м, — многозначительно проговорил он, состроив всем напоказ задумчивую гримасу, и стал укладывать написанные бумаги в папку.

5

За всё время споров никто из них не обратил внимания на Палкана, а он тем временем, чуть в сторонке от их разборок, растопырив передние лапы и оскалившись, рычал, заворожённо глядя на куст травы у самой дороги. Когда мужики подошли поближе и пригляделись внимательнее, то оказалось, что на куст травы налипла собачья слюна, к этому времени уже высохшая, а рядом валялись козьи катышки.

— Ты погляди, Палкаха старого друга сразу заприметил, — проговорил Колька, полностью убеждённый в том, что Палкан попусту зубы скалить не станет.

Собравшаяся тройка, закончив вечерние пересуды, как общеизвестные лебедь, рак и щука, разошлась по трём разным сторонам. Николай с Палканом отправились домой. В вечерних планах хозяина были ужин и отдых. А вот расстроенный и разозлённый наглостью негодяя Палкан не мог похвастаться наличием вечерних планов, почти всю ночь он пронервничал, потому что не смог взять след. Видишь ли: дорога вся в пыли и вдобавок уборочную технику не вовремя по дороге протащили, что с этим поделать?

С Колькой проще, дело молодое, бестолковое, затемно вернётся домой, а утром, как всегда, на работу. Ну а младший лейтенант Крылов, в раздумьях двигаясь к опорному пункту, после всего услышанного находился перед серьёзным выбором.

«Что за невезуха такая, доложу начальству — засмеют, не доложу — накажут. Да и как дело оформлять: о воровстве козы методом перегрыза верёвки, получится нечто похожее на кражу со взломом, но белиберда какая-то, как обосновать эдакую чушь собачью. Завтра позвоню майору Клименко и пусть сам решает, а у меня мозги кувырком».

Вечер продолжал сгущать сумерки. Навевавший лёгкую прохладу ветерок стихал, и ему на смену постепенно приходила та самая, особенная горная, долгожданная ночная тишина. Треск цикад нисколько не мешал ей властвовать, а, наоборот, подчёркивал её царственную величавость. В такую ночь любому работяге, уставшему от трудового дня, дышалось вольготно, расслаблялось вволю, спалось от души. Тяжело было только Палкану, присутствие врага, такого как Туман, коварного и хитрого, да ещё неподалёку от дома, не сулило никаких приятных перспектив. Это он точно знал.

«Опять Санька в опасности. Это чучело в любой момент может появиться на улице или, чего доброго, у самого дома, тут всё, что угодно, может произойти.

Чтобы с ним справиться, очень важно определить — откуда он приходит охотиться, с какой стороны. Интересно, как часто он здесь появляется? Если бы я вот так же охотился в селе, как бы я входил на улицы? Главное, я бы входил с той стороны, откуда дует ветер. Тогда я бы все запахи чувствовал, а дворовые собаки меня бы не учуяли. Так было и с козой, он пришёл со стороны ветра.

Ещё я бы во время дождя пришёл непременно, следы не нужно прятать, дождь смоет. Потом я бы передвигался по руслам арыков, после вода протечёт по нему и растворит след. А если бы я сам себя искал, то как и где? Я устроил бы засаду в скрытном месте с наветренной стороны, перед дождём. Однако ерунда полная, в посёлке много улиц, на какой из них затаится — не угадаешь. Вот если бы перед посёлком, с наветренной стороны, взойти на холм и понаблюдать за подходами, то можно его и заметить. Наверняка он низами пойдёт, меня не заметит, правда, вокруг темно будет и расстояние может оказаться большим, но это единственный шанс, так и нужно сделать».

6