Полукровка на факультете мрака

- Кое-кто из педагогов говорит, что я учусь не там, где должна. Но ведь Школа фей сама меня выбрала. Как же так?

- Хм... - леди Холланд чуть нахмурила брови. Таких новостей она не ожидала. - Вряд ли твое имя попало в список претендентов случайно. Школа фей никогда не ошибается. Причина была, не сомневайся. К тому же, ты сама сказала, что легко создала светлую сеть.

- Зато потом минут десять не могла ее убрать. Бедняжка Элена намучилась.

- Не всё и всегда получается сразу. В магических заведениях не случайно обучаются четыре года. Главное, не переживай насчет темных искусств. В тебе есть темная кровь. Почему бы тебе не делать успехи в их магии? Если бы ты была чистокровной феей и вдруг начала легко читать мертвый язык, вот была бы странность тысячелетия.

Я засмеялась. Звучало, правда, подбадривающе.

- А теперь давай займемся учебниками. Потому что я обещала Сайрусу Веллеру, что ты не задержишься на нашей территории и вернешься к занятиям в Академии.

Я провела в кабинете ректора еще минут двадцать, а потом мы попрощались. Вновь открылся портал, и в обратный путь я отправилась без страха. Переместилась аккурат на то же место, с которого меня забрали. Оглядела пустой коридор и пошла в обнимку с учебниками по травоведению в сектор факультета мрака. Уроки не закончились, в холле и общей гостиной никого не оказалось. Зато на лестнице - в самом низу - сидел Крис Ла-Пьер. Читал книгу. Я резко остановилась, заподозрив, что он снова начнет просить приготовить зелье. Однако парень сделал вид, что не заметил моего присутствия.

Я усмехнулась и прошла мимо него по ступеням и только тут сообразила, что белые ладони исчезли. Отовсюду. И с одежды Криса, и со стен, и с пола.

Проблема парня явно решилась.

Но облегчения это мне не принесло.

Потому что сей факт мог означать смерть кого-то из светлых.

****

Вечером, после занятий с деканом Гарднером, я отправилась в библиотеку и просидела там часа три. Листала газеты светлого сообщества. Да, их тоже собирали в Академии темных. Для полноты картины мира. Глаза жутко устали, на пальцах осталась типографская краска, но ничего полезного я так и не нашла. Никаких подозрительных смертей за последний год. Никаких отпечатков черных ладоней на коже покойников, как у Питера Коха. Либо Крис был осторожен, либо торговец, правда, стал первой жертвой.

Когда я закрывала очередную газету, рядом раздался хлопок.

- Ох, - я схватилась за сердце. - Фрейя!

Соседка решила воспользоваться даром и устроила эффектное появление.

- Вот ты где! Я везде тебя ищу. Нужно срочно идти в холл. Горгулью вернули.

- О! Рада за неё.

- Не ерничай. Идем. Ты обязана ее поприветствовать. В прошлый раз тебе помешали, а это не очень хорошо. Нужно закончить начатое, если не хочешь воза неприятностей. Или десяток возов.

Нет, я не хотела неприятностей. Даже одного единственного воза. Поэтому сдала газеты библиотекарю и покорно отправилась за Фрейей.

Пока мы шли по коридорам, где на стенах плясали тени от факелов, произошла еще одна странность. Мне чудилась позади поступь лап. Будто следом вышагивал крупный зверь. Я несколько раз оборачивалась, но никого не обнаружила, а по коже бежали мурашки. Я поделилась опасениями с Фрейей, но ее попытки прислушаться результата не дали. Так что либо у меня развивалась мания преследования, либо я снова замечала то, что было недоступно другим. И если честно, эти лапы пугали куда сильнее белых ладоней.

В холле собралась целая толпа. Большинство, правда, пришло не кланяться горгулье, ибо успело это сделать до нападения на нее одержимого Итона. Студенты желали посмотреть на статую, убедиться, что та вернулась на законное место.

- Занимай очередь, - шепнула Фрейя.

Я встала в хвост извивающейся «змеи» и огляделась. Заметила в холле, помимо напугавшего меня сегодня до умопомрачения ключника, еще несколько педагогов. Они явились проследить, чтобы не произошло новых катаклизмов. Вдруг желающий навредить статуе повторит попытку. Я сомневалась, что он решится сделать это при такой толпе. С другой стороны, в прошлый раз зрители его не остановили. Он же кукловод. Его никто не видит. Подставляются лишь марионетки.

- Знаешь его? - спросила я Фрейю, едва заметно кивнув на Артура Коллинза, прислонившегося к стене.

- Он преподает в Академии второй год. Пока ему доверили только теоретический курс. А вообще Коллинз выпускник факультета артефакторов. Круглый отличник.

Лицо Фрейи осталось беспристрастным. И не поймешь, как относится к педагогу: недолюбливает, восхищается, как другие, или ей просто плевать.

- Коллинз предлагал мне помощь, - поведала я. - Обещал наказывать обидчиков.

Брови соседки чуть приподнялись.

- Я бы не торопилась соглашаться. Все артефакторы вечно себе на уме.

- Даже твоя подруга Урсула?

Фрейя на миг поджала губы.

- Она в меньшей степени. Но свои тараканы тоже имеются.

- Чего Урсула хотела утром?

Я понимала, что вопрос личный, а мы с Фрейей не то что бы подруги.

Она, как ожидалось, ушла от ответа.