Полукровка на факультете мрака

- Ясно, - подруга чуть нахмурилась. - И у меня как раз есть знакомая теневая магиня. Но Келли Корнуэлл - полукровка. Наполовину тень, наполовину цветочная фея. Она, конечно, не боится опасных приключений, и всё же...

- Ей не придется участвовать ни в чем опасном.

Я поняла, что имела в виду Сэм. Одно дело рисковать ради меня самой, другое - просить об этом Келли. Магиню, которой из-за происхождения приходилось непросто.

- Мне нужны лишь сведения, - продолжила я. - Два с половиной десятилетия назад в Академии темных искусств учился маг по имени Саймон Кармайкл. Но не закончил обучение. Выяснилось, что он метаморф. Мы с Крисом (это мой парень) думаем, что Саймон был моим отцом. А еще мы узнали, что он ввязался в одну историю с двумя другими студентами. Сам Саймон давно мёртв. Но нам необходимо установить личности двух его... хм... сообщников. Это парень и девушка. Она, насколько мы слышали, умерла. А он должен был исчезнуть с горизонта в последние годы. Крис проверил всех студентов, учившихся в то время. И с факультета мрака, и с других. Но никакого похожего не нашел. Но на днях мне пришла в голову одна идея. Вдруг эти двое...

- Тени, - ответила за меня догадливая Сэм. - И тебе нужно, чтобы кто-то проверил списки студентов факультета теней, а они в другом измерении. Сделать это может только теневой маг. Я ничего не упустила?

- Нет. Ты ничего не упустила. Всё верно, - я смотрела на подругу умоляюще.

Возможно, идея была безумной. И всё же мне она таковой не казалась. Крис проверял студента за студентом, учившихся в то же время, что и Саймон Кармайкл. Однако один факультет остался в стороне. Факультет теней! О нем мы и не вспомнили.

Да, туда не мог проникнуть никто, кроме самих теней. Но они-то прекрасно умели переходить в Академию, хотя обычно и не делали ничего подобного. Им своего замка хватало. Но кто сказал, что этого никогда не случалось в прежние годы? К тому же тени - в буквальном смысле способны становиться невидимыми тенями. Отправлять теневых шпионов куда угодно.

Вдруг это зацепка? Вдруг именно это пёс имел в виду, говоря, что мы не там ищем?

- Хорошо, - согласилась Сэм после вздоха. - Я поговорю с Келли. Она навещает меня в теневых снах раз в несколько дней.

- Я буду очень тебе признательна, - я едва не кинулась ей на шею, но сдержала порыв. Просто благодарно улыбнулась.

****

В Академию я вернулась в приподнятом настроении. Почему, собственно, нет? Я решила сразу два важных вопроса и была довольна собой. Жаль, конечно, что пропустила занятие с Гарднером, а то бы щеголяла сейчас с новой внешностью. Но оно же не последнее. Обрету истинный облик завтра. Подождать нужно всего лишь сутки, а это сущий пустяк.

Криса с девчонками я нашла в библиотеке. Они заняли большой стол, завалили его книгами и усердно их изучали. Все трое выглядели напряженными и хмурыми.

- Совсем никакого просвета? - спросила я шутливым тоном.

Крис с Фрейей переглянулись.

- Она не знает, - протянула соседка.

- Не знаю чего? - напряглась я.

Что еще стряслось, пока я была в Школе фей?

- На декана Гарднера напали, - поведал Крис. - Оглушили, как и остальных. Он у лекарей. В тяжелом состоянии.

«Вот тебе и сутки», - пронеслось в голове.

Я без сил опустилась на стул. Точнее, едва не села мимо него.

- Всё так плохо?

- Лекари говорят, его состояние хуже, чем было у предыдущих пострадавших педагогов. Похоже, у него проблемы со здоровьем, которые он скрывает. А преступник своим нападением основательно пошатнул это самое здоровье. Точнее, нездоровье.

- Зато у нас появились дополнительные сведения для поиска, - добавила Кара, сведя брови. - Теперь в нашем списке еще и энергия метаморфа. Так что, Эшли, присоединяйся. Работы непочатый край.

Мы просидели в библиотеке почти до закрытия. У меня, признаться, уже строчки плыли перед глазами. Фрейя откровенно клевала носом. Крис то и дело взлохмачивал волосы, словно это помогало ему сосредотачиваться. Одна Кара работала усердно. Я даже позавидовала ее концентрации. Сидит, перелистывает страницу за страницей, не делая перерывов, будто они и не нужны вовсе. Под конец она вздохнула и проговорила с толикой раздражения:

- Пока, увы, никакого толку. Я нашла интересный обряд, где упоминается энергия нескольких магов, позаимствованная насильно. Это обряд воскрешения мертвой плоти.

- Нам подходит, - буркнул Крис. - Видели бы вы этого гада. Он будто целиком иссох.

- Не подходит, - отозвалась Кара. - Для обряда нужна еще энергия теневого мага.

- Так может чудовище не на всех успело напасть, - предположила я.

- Вариант, - кивнула девушка. - Но тогда один из уже пострадавших педагогов лишний. Так что это не наш обряд. Будем искать дальше и...

Окончание фразы Кары потонуло в жутком грохоте, раздавшемся в соседнем зале. Мы вчетвером вскочили с мест и бросились на шум.

Застали умопомрачительное зрелище. Я аж попятилась и врезалась спиной в стену.