Полукровка (СИ)

Лиэри… Нуар мысленно произнёс имя, посмаковал. Значит, наедине можно обращаться без подчёркивания статуса. Как ни крути, а он всё равно раб, пусть и с достаточной степенью свободы, кажется. Мысль тут же потянула за собой и другую, окунувшую в страх и неуверенность: это для него Лиэри тайнэш, единственная женщина отныне, центр его личной вселенной. А для неё? Всего лишь раб, показатель могущества? Подпустит ли богиня когда-нибудь к себе достаточно близко, да сочтёт ли вообще хотя бы привлекательным? А он-то, глупец, думал, что цена — только лишь свобода. Тьма не дарит лёгких подарков.

Лёгкое шевеление воздуха и Нуар чувствует, как тонкие пальцы зарываются в гребень коротких жёстких волос между парами рогов, тянут голову вверх, заставляя поднять и взгляд. Что толку гадать? Он может лишь пытаться завоевать тайнэш, стать тем, без кого она не сможет обойтись. Если, конечно, получится, если его вид не вызывает в девушке отвращения.

Демон послушно запрокидывает голову и встречается взглядом с юной богиней. Странно, всё нормализовалось, а глаза по-прежнему залиты тьмой. Но, как бы ни было, в них Нуар не видит того, чего опасался — презрения, отвращения, только внимательное любопытство и, кажется, одобрение. С души словно камень сваливается — добиться взаимности не невозможно. Кратковременный момент радости закончился с первым вопросом:

— Почему я не чувствую твоего сопротивления и злости?

— Потому, что их нет.

— Да ну? Ты хочешь сказать, что всю жизнь мечтал оказаться в рабстве? И сейчас просто счастлив, что мечта исполнилась?

Лёгкий сарказм тона мгновенно заставил почувствовать себя идиотом — конечно он счастлив, его мечта действительно исполнилась, только как объяснить тайнэш, что причина вовсе не в порабощении? Что это вообще теперь не важно, лишь бы быть рядом с ней. Но он слишком промедлил с ответом — Лиэри решила не тратить время на расспросы.

— Ладно, оставим беседы на потом. Причину твоего странного состояния хочу знать сейчас. Открой мне свой разум.

Тьма! Впервые за прожитое тысячелетие Нуару стыдно и неловко — тайнэш ведь захочет получить полный ответ на вопрос, а ответом является почти вся его жизнь. Однако не исполнить приказ невозможно, да и из ловушки пронизывающего взгляда не вырваться уже. Голову прошивает дикая боль, и демон до крови прикусывает губу, чтобы не закричать, не показать слабости. Взгляд Лиэри на несколько мгновений становится отрешённым, но вскоре вновь приобретает осмысленность, а девушка смотрит слегка удивлённо и задумчиво произносит:

— Какой необычный вид демонов. Но нам пора, чувствую беспокойство своих мальчиков. Ах да, я не хотела причинять тебе чрезмерную боль, не привыкла пока к новому уровню воздействия. Идём.

Извиняется? Странно, тайнэш в своём праве. Но вот новость о «её мальчиках» выбила из равновесия — у него есть соперники? Им же хуже. Впрочем, всё это можно выяснить позже, а вот факт нового состояния девушки…

— Лиэри, позволь вопрос?

Она немного удивлена, но разрешающе кивает.

— Там, куда мы идём… Ты хочешь, чтобы окружающие знали о появлении новой богини? Если нет, надо вернуть прежний цвет глаз.

Теперь удивление гораздо ярче.

— А какие они теперь?

— Чёрные, полностью. И когда ты пробудила силу — тоже менялась, внешне.

— Интересно. Потом расскажешь подробности. И нет, я пока не хочу, чтобы о смене статуса знали посторонние. Там, в коридоре, четверо моих верных слуг и несколько рабов — их узнаешь по ошейникам. Женщина и её охрана условно дружественны, но в любой момент могут перейти в разряд врагов. Будь рядом и готовым к защите.

Боги, тайнэш доверяет ему, не отталкивает! Что за дверью четверо верных, он уже понял — сразу, как заметил помимо своей связующей нити остальные, идущие к богине. Три принадлежали демонической Клятве Верности, универсальной для многих миров и разновидностей демонов, а вот четвёртая была странной, так демоны привязывали порабощённые души умерших. Но Лиэри сказала о четверых, значит существо ещё живо. Всё потом. Выходя из камеры вслед за девушкой, Нуар моментально оценил ситуацию — кажется, они весьма вовремя.

У ближайшей стены сгрудились рабы с бездумными взглядами, возле которых находился вовсе не демон, однако одна из нитей Клятвы шла именно от него. Чуть впереди коридор перегораживали трое существ: квартероны демонов какого-то материального мира и, кажется, тёмный эльф — от него-то и шла та самая четвёртая, странная нить. Только сейчас, видя существо напрямую, Нуар понял, что оно собой представляет. Жизнь становится всё интереснее — тайнэш, оказывается, ещё и проводница душ! Какие перспективы в свете её перерождения.

— И что же здесь происходит?