Полукровка (СИ)

Риена оказалась не просто умной и дальновидной девушкой — поняв, что в городе появилась какая-то новая сила (не было никаких предпосылок и вдруг раз, и образование новой Семьи), решила попытать счастья и со мной. Попросив об аудиенции, высокая и статная, как все местные женщины, девушка обратилась с просьбой о помощи, обещая, что, в случае если найду убийцу и заказчика, весь клан пойдёт под мою руку. Встречное предложение юная Глава сначала восприняла недоверчиво — я хотела, чтобы клан сразу вошёл в Семью, что автоматически ставило их под мою защиту и помогло бы выявить предателя внутри, — до слов о том, что самой ей придётся принести клятву прямо сейчас, иначе до завтра девушка просто не доживёт.

Как неплохой целитель я сразу увидела, что Риена отравлена, и яд наберёт максимум силы как раз ночью, так что, недолго побыв Главой, утром девушка уже не должна была проснуться. И она мне сразу поверила, что могло бы показаться удивительным, — но, помимо ума, у девушки оказалась неплохо развита интуиция. Ещё с утра у юной Главы возникло отчётливое ощущение стремительно ускорившего бег времени, желание срочно что-то предпринять, иначе будет поздно. Только не знала, что для неё счёт шёл уже на часы, хоть и почувствовала ближе к обеду лёгкое недомогание.

Ничего сложного в выходе целого клана из Семьи и переходе в другую не оказалось. Прежнюю Владычицу поставили в известность, что, поскольку она не смогла обеспечить безопасность, клан уходит под другую руку. Риена первой принесла клятву верности и получила новый медальон (отличался от моего меньшими размерами и более простым металлом — серебром, а у простых женщин-членов Семьи они из бронзы). Время было уже довольно позднее, но предателя требовалось найти срочно, так что ритуал вступления в Семью прошли сначала все женщины, а потом свободные мужчины и рабы.

С рабами я вообще сначала хотела сделать так же, как и с остальными мужчинами (женщин-рабов, кстати, тут не существовало: самое страшное наказание для них — лишение имущества и изгнание из Семьи), то есть знак Семьи на виске и принесение клятвы верности, а статус раба обозначался бы наличием ошейника. Потом передумала: незачем так ломать устои. Признаком рабства как раз и являлись пустые виски, ну а вопрос с верностью можно решить иначе.

Немного поломав голову, разработала магическую татуировку, наносимую напротив сердца, служившую и гарантом верности, и способом спасти секреты Семьи в случае похищения раба и пыток — тогда несчастный просто умрёт, повинуясь активированному ментальному приказу. Но это лучше, чем допустить распространение информации, не предназначенной для чужих.

В общем, к утру моя Семья пополнилась сразу пятьюдесятью новыми членами и примерно стольким же количеством рабов. Вот только из двенадцати особ женского пола Клана женщинами, с сильной натяжкой, можно было назвать лишь пятерых, и то, младшей из них едва исполнилось семнадцать. А из младших самой «взрослой» вообще ещё четырнадцати не было.

Зато предателя мы выловили. Не зря история с отравлениями сразу напомнила намерения Тиалиссы: один из наложников оказался подставным. Заказчика он, разумеется, не знал, но имена и личности его «начальства» я считала. Убедить Риену в необходимости не пороть горячку удалось легко: Клан теперь под защитой, в безопасности, а на заказчиков выйти можно позже, да и больнее будет нанесённый удар, когда они уже расслабятся и поверят в свою безнаказанность.

Так вот, к моменту, когда я отобрала со всей Гиреи подходящих мне теранцев, Семья насчитывала, помимо женщин, сто сорок семь мужчин, из которых воинами были чуть меньше двух третей. И только двадцать пять из них входили в мою личную, Малую семью (ещё одна структурная единица Семьи, наряду с Кланами и одиночками, размер которой мог доходить до пятнадцати женщин, а мужчин… сколько в силах содержать), как и четверо женщин, вернее девочек, девяти, десяти и двенадцати лет. Прискорбно мало. Обычно средняя Семья насчитывала до трёхсот членов с, как минимум, шестьюдесятью женщинами, не говоря уже про сильные.

В течение двух месяцев я занималась кучей дел: нашла и выкупила огромный участок земли в часе езды от городских стен, разработала проект будущей усадьбы с полным самообеспечением (а значит, и хозяйственные службы, и бараки для рабов на тяжёлые работы, и небольшое поселение), нашла строителей, назначила ответственных для контроля, оставила необходимые средства… И поехала со своей Малой семьёй по городам — налаживать торговые связи (официальные источники дохода надо ведь организовывать), смотреть, чем живут и дышат в других местах, ну и конечно, искать новых членов для своей Семьи. Я не спешила, но к концу первого года пребывания в Теране Семья Тертуриэс насчитывала сотню женщин и пятьсот с лишним мужчин.