Полукровки

Перелет из Шереметьево в Новоалтанск длился вдвое дольше перелета из Женевы в Москву.

На борту зафрахтованного самолета Далана не встретила ни одного Рожденного Исстари существа. Не нашлось в «брюхе стального монстра» и нелюдей из Среднего мира.

Находясь в постоянном ожидании подвоха, Далана была предельно внимательна. Нечеловеческое чутье подсказывало ей, что на этот раз проблем удастся избежать, однако все шесть чувств вампира предельно обострились, как только она покинула пределы Шампэ.

Береженого Бог бережет, – вспомнилась Далане русская пословица.

Какие именно боги берегли ее в эти тревожные часы, она не знала и полагалась, в основном, на собственные зрение, слух и, конечно, интуицию Рожденной Исстари.

Между тем, Далана вынуждена была признать, что результат их совместной с Юрико работы над новым имиджем превзошел все ожидания.

Прежде всего, парикмахер Юрико, носивший на лбу отметину ладони Звезды, вчетверо укоротил волосы вампирши. Далане новая прическа понравилась: она стильно смотрелась и легко укладывалась, более-менее сохраняя форму даже в условиях переменчивой погоды. Окинув себя критическим взглядом, Далана пришла к выводу, что стрижка визуально удлиняет овал лица.

На следующем этапе к делу подключилась сама Юрико, ответственная за изготовление особой краски для волос Даланы. Некоторое время Юри колдовала над составом суспензии, никого не подпуская. Вскоре выяснилось, что комбинация натурального красителя, приготовленного из индийской лавсонии, и некоторых неприятно пахнущих химикатов и есть то самое, искомое вещество, способное превратить Далану из брюнетки в рыжую.

Сложнее было с глазами. Менять их цвет с помощью современных контактных линз, по мнению матери Юри, было непрактично. Посовещавшись с дочерью, она вручила Далане стеклянный пузырек со слезами какого-то диковинного существа, обитавшего на самом дне Мраморного Озера. Слегка опасаясь за собственное зрение, Далана все же решилась испробовать средство и закапала в глаза темно-зеленую жидкость.

– Повторяй процедуру каждые три дня, – предупредила Мраморная Госпожа. – Иначе вернется естественный цвет.

Покончив с глазами, принялись за руки. Эту меру предосторожности Юрико считала излишней, но Далана упрямо настаивала на своем. Изменить отпечатки пальцев удалось при помощи прозрачного клея, сваренного из чьих-то костей. Как ни пыталась Далана разузнать у Юри, чьи это были кости, ничего не вышло.

– Ты этих созданий не встречала, – скупо ответствовала миниатюрная полукровка.

Юрико наносила на поверхность внутренней стороны ладоней Даланы тонкий слой клея и, не давая тому подсохнуть, специальной иглой заново рисовала узор кожных линий. Далану мучил вопрос, сможет ли она самостоятельно проделать нечто подобное на обратном пути.

– Как приедешь – хорошенько потри руки мочалкой под горячей водой. Может начаться раздражение, – заботливо сообщила Юри, укладывая в несессер Даланы и флакончик с клеем, и пузырек с зеленым пигментом.

После всех ухищрений Далане оставалось только сменить гардероб, делая акцент на ярких вещах. Нынче она планировала вжиться в образ «русской американки» – деловой и чуть вульгарной особы.

Далана поработала над походкой, вследствие чего ее движения обрели непривычную резкость.

Наконец, комиссия из трех участниц процесса, включая саму Далану, вынесла вердикт ее новому типажу: годен.

– За Базилик можешь не волноваться. Отвечаю головой, – клятвенно заверила Юрико на прощание.

Американская гражданка Дарья Быстрофф с легкостью преодолела все кордоны. Правда, у Даланы невыносимо чесались ладони, но она стоически терпела побочное действие чудо-клея из костей неизвестного создания.

Оказавшись в спасительном одиночестве в лучшем номере лучшего отеля Новоалтанска, Далана первым делом бросилась в ванную, где добрых полчаса избавлялась от чужих отпечатков. Позже, стоя душем и ощущая, как потоки теплой воды постепенно уносят прочь все страхи и переживания, Далана осознала, что вопреки всевозможным препонам снова оказалась в России. Да еще в непосредственной близости от своих родных мест, где когда-то появилась на свет. Далане вдруг впервые за много лет захотелось все бросить – заказы, банковские счета, комфорт большого города, чужой язык, чужие образы и фальшивые документы… все, все это бросить и просто раствориться, затеряться где-нибудь здесь, в Сибири, чтоб никто и никогда больше не смог отыскать, будто Даланы и не существовало…

Надо гнать от себя такие мысли, – в отчаянии думала Рожденная Исстари. – Лучше ищи, где тут собака зарыта, и почему этим лососям вдруг взбрело в их маленькие головы поменять ареал обитания…

К вечеру вампирша спустилась в бар с целью изучить местную публику. Однако ни из раздумий постояльцев, ни из мыслей персонала отеля она ничего ценного для себя не почерпнула.