Полумесяц и крест (СИ)

— А может искать ничего не надо будет. Говорят, есть у кордонного начальника в канцелярии один писарь по имени Акакий Поликарпович. Сам по себе дрянной человечешка, но для моего дела исключительно полезеный, — размышлял Ринат вслух, вышагивая по дороге. — Что там еще про него рассказывали? Любитель заложить за воротник, во-первых. Обожает до умопомрачения цыганок, во-вторых. Как известно, и на то, и на это потребны средства. Почему бы не помочь старине Акакию? Я ему барашка в бумажке, а он мне нужный документ… Черт, я получается взяткодатель? Уж не я ли стал родоначальником российской, да и татарской коррупции, в придачу?! А потом ведь пронырливые писаки напишут, что имамь Шамиль поощрял коррупцию…

Словом, в мыслях он уже и документы получил, и легализовался, и подходы к императору нашел. Однако, как говориться, человек предполагает, а Бог располагает. При въезде в крепость к нему «докопался» излишне ретивый казачок и все его плану чуть прахом не пошли. Молодой, годов двадцати — двадцати пяти, пристал, как репей. Главное, перед Ринатом минутой ранее свободно прошли двое горцев бандитского вида, а к нему самому какие-то вопросы появились. Спрашивает то одно, то другое; ногайкой поигрывая ухмыляется; конем проход закрывает.

-…А конь где? Волки задрали? Это откуда же ты такой притопал? — длинный черный, как смоль чуб, рукой поправляет. — Тута что надобно? Не абрек ли лихой? Сказывай!

Рукоять кинжала рукой оглаживает, по сторонам оглядывается. Сразу видно, что перед казачками-молодками похваляется. Что такому говорить? Он же как дырявый сосуд: в одно ухо влетело, в другое вылетело. Ринат ему про свое бедственное положение рассказывает, на разбойников жалуется, а тот все свое талдычит. Мол, где твое ружье и кинжал, почему коня нет, что в котомке лежит, зачем сюда идешь… Ринат уже потянулся во внутренний кармашек своей черкески, чтобы сунуть этому предку будущих гаишников одну монетку. Глядишь, отстанет от него со своими вопросами.

— Эй, Митюха, что тут такое? — дача взятки не состоялась, так как из небольшого домика — местной караулки, по-видимому, вышел казак в возрасте.

Невысокий, крупный, в годах. Борода окладистая с крошками еды на ней. Полдничал, должно быть.

— Ну? Чаво тут устроил? Видишь, от абреков досталось человеку, — грозно добавил он, а сам внимательно оглядывал Рината и его скудные пожитки. — А ты, человече, рассказывай. Где этих разбойников встретил? Много ли их было? Куды они дале собирались?

Ринат еще раз повторил свою легенду, в которой не было ничего героического и лихого. В его рассказе звучала лишь грязь, боль и страх, что оставляли после себя абреки. Разбойникам, изгоям без роду и племени, были чужды понятия чести, сострадания и доблести.

-…Дядьку, ты на него самого посмотри, — спешившийся молодой казак недоверчиво хмыкал, стоя сбоку от своего старшего товарища. — Он же сам цельный абрек! Черкеса у него вся в порезах и дырках от пуль. Ты сам же мне гутарил, что только самые отчаянные черкесы не зашивают порезы и дыры от пуль[2]. Мол, перед другими они так похваляются. А на рукава глянь! — яростно тыкал парень в длинные рукава черкески Рината.– Все оборваны. Знать, в таких жарких перестрелках был, что пыжей на пули не хватало и ткань с рукавов рвал.

— Проходи, с Богом, — не слушая молодого, проговорил казак и махнул Ринату рукой. — Коли на постой встать захочешь, то иди к караван-сараю. Там много ваших, что на базар за товарами приходят.

Казак был опытным, не один год прослужившим в этих местах. Ему ли было не знать, сколько бед в крепости могут наделать что вот такие вот прохожие. Нередко обычные путники, мирными торговцами входящие в селения, ночами резали часовых и воровали коней. Правда, знал он и другое. Путник вполне мог оказаться и чьим-то кунаком. Местные господа-офицеры здесь часто братались с лихими абреками, потом хвастаясь этим друг перед другом. Прихватишь такого кунака, а после с его благородием хлопот не оберешься. Пусть лучше идет своей дорогой. Коли же набедокурит, тогда его и можно будет прихватить. Собственно, этой незатейливой солдатской мудростью он и поделился с молодым казаком.

Их разговора Ринат уже не слышал. Он в это время быстрым шагом уходил в глубь селения, где находилась волостная управа. Там ему нужно было дождаться некого Акакия Поликарповича, писаря управы, и проследить за ним. Именно этот чиновник, судя по собранным сведениям, мог выправить Ринату необходимый для путешествия в глубь России документ.