Полумрак

На этот раз он удивил меня; неожиданно, он ударил мне в челюсть. Я почувствовала, что моя губа кровоточит снова... вдох... и я ударила ему в пах коленом. У Клода просто не было времени отреагировать... он даже не успел упасть на колени.

Появился Эли - неожиданно... в ярости... и я с ужасом наблюдала, как он сгреб детектива в охапку и приподнял его над землей, держа за горло. Лицо Эли исказилось - его челюсть трансформировалась, и появились острые клыки; глаза стали непроницаемыми - от страха Клод Мюррей напрудил лужу на полу.

Эли притянул детектива ближе к лицу.

— Оставь ее в покое! — угрожающе прорычал Эли не своим, мрачным, голосом.

Клод ахнул, задохнулся, и прямо на моих глазах цвет полностью сошел с его лица. Его тело дернулось, а затем стало неподвижным. Абсолютно неподвижным. Безжизненные глаза уставились на меня, и внутри меня все похолодело.

Эли кинул его на пол. Детектив только что умер от испуга.

Я стояла, дрожа, так же как и Эли. Это лицо вновь стало нормальным. Его клыки втянулись. Его глаза оставались непроницаемыми, пока его ярость понемногу утихала. Я молча уставилась на тело детектива, лежащее неподвижно на полу.

— Позови моих братьев, — сказал он резко и отвернулся от меня. — Позвони Проповеднику, — он схватил наркотики и сунул в карман.

Я сделала, как он и просил, хоть у меня и шумело в голове.

Сначала я позвонила Проповеднику, затем Финну. Проповедник появился первым. Мой приемный дедушка вошел через заднюю дверь и подошел прямо ко мне.

— Расскажи мне, что произошло, девочка, — сказал он, вытирая кровь с моей губы.

Я рассказала ему о Комнате Страха, о Келтере, о том, что вчера меня допрашивали.

— Детектив появился, когда Эли был в душе. Он хотел проверить место работы, — я потерла затылок. — Потом, я не знаю... он начал развязно говорить со мной, затем распустил руки. — Я посмотрела на Проповедника, и только тогда заметила, что три другие Дюпре, включая Жиля, вошли в помещение. Я взглянула на них и продолжила. — Я отреагировала... ударила его локтем, а затем кулаком.

Я посмотрела на Эли, чьи глаза почти что пришли в норму, но он был по-прежнему молчаливым и разъяренным.

— Эли не убивал его, — пылко произнесла я. — Он не убивал. Я думаю, у него случился сердечный приступ, когда он увидел превращение Эли.

Проповедник начал говорить по-французски с Жилем. Я, конечно же, не поняла, о чем они говорили.

— Проповедник говорит моему отцу, что Мюррей сделал для тебя, когда ты была ребенком, — предположил Финн, и я поблагодарила его кивком головы. Я взглянула на Жиля, и он посмотрел на меня.

— Не волнуйся, дорогуша; все будет хорошо. Ты скоро поймешь, что создания ночи лелеют так, как смертный не может себе даже представить, то, что принадлежит ему, и яростно защищает это, если бросают вызов. — Он посмотрел на Эли, вниз на детектива и снова на меня. — Мы больше не убиваем в обычной жизни. Но в данном случае ничего нельзя было поделать.

Жиль и Проповедник начали вместе ходить туда-сюда, продолжая говорить по-французски. Эли схватил меня за локоть.

— Иди наверх, Райли, — сказал он. — Джози и моя мать в пути. — Я посмотрела мимо него на детектива. — Мы сейчас позаботимся обо всем. — Он легонько прикоснулся костяшкой пальца к моей щеке. — Я ничего не мог с собой поделать.

Я накрыла его руку своей.

— Да, я знаю. — Наши взгляды задержались друг на друге на мгновение, и я никогда прежде не ощущала на себе настолько мужского взгляда, как у Эли. — Скажи мне, что все будет хорошо, — попросила я.

— Будет, — сказал он. — Я обещаю.

Я ушла не оглядываясь. Мне хватило и того что я уже видела, больше я не желала видеть... Мне не хотелось даже думать, как они будут избавляться от тела детектива, его машины и любого следа, который бы мог привести к Татумании. Я доверяла Эли, что вновь и вновь меня поражало... ведь я действительно ему доверяла.

Только, когда я оказалась наверху, а Джози, Элис и Эстель сидели на моей кухне, я поняла, насколько моя энергия истощена. Я села за стол, Эстель сделала для меня чашку чая; два вампира, жена целителя Гула и я вот и вся наша компания.

Это казалось таким странным, что я чуть было, не рассмеялась вслух.

И если я подумала, что это странно, то позже, когда мы поехали в Уолмаркет, чтобы купить мне все необходимое для пребывания у Дюпре, это стало пугающим. Когда мы прошли в двойные автоматические двери, женщина тридцати пяти - сорока лет, стоящая у доски объявлений, привлекла мое внимание.

Ее подавленный вид, когда она прикрепляла пальцем изображение на пробковую доску, заставило у меня все заболеть внутри. Я наблюдала за ней несколько мгновений, пока она смотрела на фотографию, и мои глаза проследовали за ее к изображению - молодой парень возраста Сета, одетый в бейсболку Атланта Бравс и улыбающийся, как будто нет ничего лучше в жизни. Она провела рукой по лицу и ушла, а я продолжила смотреть на эту стену.

На трех из этих изображений я узнала друзей Сета. Но их висело здесь гораздо больше.