Полуночная девушка

– Танит, – заметил Гай. – Наверное, выследила нас. – Он пошевелился было, и Эхо чуть отодвинула кинжал, чтобы Гай мог встать, но лезвие от горла так и не убрала. – Если она нас найдет, то убьет тебя.

Сквозь трещины в каменной двери просочился дым, и Эхо почувствовала, что снаружи что-то горит. Танит. Сестра прежнего Повелителя драконов. То бишь Гая. Она их выследила, и теперь они все погибнут, сгорят дотла в ее огне.

– Нет, – успокоил голос. – Если ты этому помешаешь.

– Но как? – спросила Эхо и медленно убрала кинжал от горла Гая. Он потер шею, но не сделал ни шагу к Эхо. Снаружи его звала Танит, однако Гай не сводил с Эхо глаз – зеленых и прекрасных, как всегда.

Иди, найди жар-птицу.

Ключ в руке Эхо так раскалился, что она едва его не выронила, но он держался в ее ладони, точно приклеенный. Едва ли у Гая получилось бы его отобрать, даже если бы она дала ему такую возможность.

– Гай, – закричала Танит за дверью. – Где ты?

Эхо проговорила, обращаясь к Гаю, – черт с ним, с голосом в голове:

– Мои друзья. Они там. С ней.

– Я не дам тебя в обиду. – Гай достал клинки. – Она тебя не тронет. Я не позволю.

Голос в голове девушки судорожно вздохнул. Эхо покачала головой, тряхнув волосами:

– Нет. – Ключ в ее руке вибрировал. – Ты лучше их защити.

Эхо развернулась и выбежала через деревянную дверь. Перед ней открылся длинный коридор, и девушка помчалась к двери на другом его конце, не обращая внимания на крики Гая.

– Беги, Эхо, – шептал голос. – И восстань.

Глава пятьдесят первая

Небо было красным.

Но не теплого оттенка заката, которым Айви любовалась над стенами разрушенного монастыря, когда сгущались синие сумерки и багрянец заливал стволы ив, серебристые, точно припорошенные снегом. И не того сочного цвета, какой бывает у румяных яблок, спелых и вкусных. И не яркого оттенка кленовых листьев осенью.

Сейчас небо было цвета пролитой крови – темной, густой. Или цвета горящих углей. В воздухе едко пахло дымом и пеплом. Кто-то рухнул на Айви, впечатал в стену пещеры, так что острые камни впились девушке в спину. Айви подняла глаза, но ничего не смогла разглядеть: что-то огромное, темно-синее, серебристое загораживало ей обзор. Небо полыхнуло пламенем.

Дориан.

Айви уперлась руками ему в грудь, но он не шелохнулся. Он загородил ее от тех, кто появился сквозь прореху в небесах и разжег пожар. Айви почувствовала резкий озоновый запах междумирья, куда более сильный, чем обычно. Должно быть, в небе открылся гигантский портал. Через такой и армия пройдет.

Вход в пещеру взорвался: внутрь влетел огненный шар. С потолка посыпались острые камешки. Удар был настолько сильный, что Айви влетела головой в стену, и из глаз у нее посыпались такие искры, что затмили даже пожар снаружи. Дориан сжал ее лицо руками. Он шевелил губами, напряженно вглядывался в лицо Айви, силясь понять, слышит ли она его, но у нее лишь звенело в ушах. Прежде у Айви никогда не было сотрясения мозга, но она догадалась, что именно это с ней сейчас и приключилось.

Дориан отпрыгнул от нее, обнажил меч и принялся им размахивать. Даже сквозь звон в ушах Айви слышала лязг стали о сталь. Девушка силилась понять, что происходит. Дориан бился с двумя воинами. Мечи со свистом рассекали воздух. Золотистые клинки в тон золотистым доспехам.

О боже! Огнедышащие драконы! Дориан дрался с солдатами Танит. И как они ни наседали на него, он ни на шаг не отступал от Айви, защищая ее собой от них и их мечей. Дракон бросился на него, но Дориан проткнул его насквозь, и алая кровь оросила его белую кожу.

Айви попыталась подняться, цепляясь за стену. В пещеру вбежало еще несколько огнедышащих драконов. Айви хотела было крикнуть Дориану, предупредить его, но голос ее утонул в какофонии падающих камней и реве пламени вокруг них. На место убитого дракона встали четверо других. Они погибнут здесь. Каким бы сильным и умелым воином ни был Дориан, ему не справиться с сонмом противников.

Огнедышащие драконы скопом навалились на Дориана. Атаку троих ему удалось отбить, а вот один обошел его сзади и нацелил меч ему в спину. Айви не видела ничего, кроме рассекающего воздух клинка – золотистого, изящного. Она закричала, чтобы предупредить Дориана, хотя прекрасно понимала: слишком поздно.

Тут кто-то бросился к Дориану, да так стремительно, что только перья мелькнули, – синие, фиолетовые, зеленые. Это был Джаспер. Дориан рухнул на пол пещеры, холодный, несмотря на бушевавшее вокруг пламя. А Джаспер так и остался стоять, пронзенный мечом, точно птица на вертеле.