Полуночная невеста (СИ)

Они затронули не только меня. Зимой у всех адептов ВАДа случается сезонное обострение: ссоры, драки, бесконечные дуэли. Преподаватели ужесточают правила, а если потребуется, введут комендантский час.

Нас ожидала веселая зима.

Я поежился, отпил из кружки горячий сбитень и подул на озябшие пальцы.

Теперь я постоянно мерз. Неудивительно, учитывая дыхание лаару, навсегда поселившееся в моем теле. Моя собственная магия приглушила его влияние, но пробирающий до костей холод никуда не делся. Затаился, паршивец. Тьма тоже угомонилась и больше не пыталась что-то сломать или кого-то угробить.

Начинало светать. Я поставил кружку на пол и шагнул в комнату. Худышка спала, погруженная в магический сон. Такая хрупкая и беззащитная, но в то же время упрямая как мул. Она казалась мотыльком, упрямо летящим на огонь. Я не смог уберечь ее от участи моего сосуда, но сделаю так, чтобы ей больше не пришлось мне помогать. Чем быстрее я пройду инициацию, тем раньше мы оба выберемся из этого кошмара.

Глава 12

Когда я появилась в гостиной, мои соседи уже были там и увлеченно что-то обсуждали над разложенной на столе картой. Бытовиков вольнослушателей оказалось трое, помимо Нанет в академии учились братья-близнецы Сол и Тим, похожие друг на друга, как горошины из одного стручка, за исключением одной детали: Сол, как и Нанет, носил очки. Четвертой в башне обитала Сандра. Целительница отнеслась к моему появлению настороженно, а вот бытовки оказались компанейскими ребятами:

— Невеста, ай-да к нам. — Нанет поманила меня к столу.

— Я Айрин Лаори…

— Да кому интересно, как тебя зовут, если ты невеста самого Рейна Игельтейр, — хмуро бросила Сандра.

Лицо Нанет после ее слов пошло красными пятнами:

— Ты что! Мы же договорились, что не станем обращать внимания…

— Что Игельтейр вломился в нашу башню, как к себе домой, попутно снеся магическую защиту на двери? Сколько мы бились над этой охранкой? Неделю? Две? А он уничтожил ее мимоходом и даже не заметил! Или предлагаешь забыть о Хване? Я вот не могу. Да ты хотя бы знаешь, сколько наших ждут возможности пройти спецкурс в ВАДе? Какой конкурс проходят, чтобы сюда попасть. А эта… Всем известно, какой Отбор она прошла. — И Сандра зло зыркнула на меня из-под длинной челки, после чего умчалась вверх по лестнице.

В гостиной повисла неловкая пауза, разбитая громким хлопком закрывшейся двери.

Помнится, Нанет называла меня Полуночной невестой, а значит, о моем участии в показе мадам Салис в академии знали, но это точно не Рейн проболтался! Значит, Аннабель. Та самая скромная и понимающая.

— Айрин, ты не обижайся на Сандру. Она тяжело переживет уход Хвана. — Нанет печально шмыгнула носом.

— Кстати, его за дело ушли, — подхватил Сол. — Хван приторговывал за периметром ВАДа, а здесь с этим строго. Что бы ты ни создал, вынести можешь только с разрешения куратора. Но ты не бытовик, так что вряд ли попадешься.

— Да, я не бытовик, — тихо подтвердила я.

— И как оно?

— Жить не бытовиком? — Несмотря на ощущение танца на горячих углях, я все же улыбнулась ребятам. Всё-таки соседи, надо налаживать отношения.

— Почувствовать пробуждение магии впервые в восемнадцать лет. Мы знаем, что тебя за сосуд приняли и пригласили на Полуночный бал. А Рейн мало того, что разгадал в тебе мага, еще и влюбился и притащил в академию. Судьба-а-а, — протяжно выдохнула девушка.

А вот парни поморщились и закатили глаза к потолку. Излишняя романтичность Нанет их явно смущала.

— А я понимаю Рейна, — одобрительно кивнул Тим. — Любимая должна быть под защитой, особенно зимой.

И снова Нанет посмотрела на меня с щенячьим восторгом, захотелось снять с нее очки и проверить стекла. Вдруг они изнутри розовые?

— Я предупрежу Рейна, чтобы не вламывался без спроста.

Хотела успокоить ребят, но добилась обратного эффекта: близнецы взволнованно переглянулись, а потом заговорили разом:

— Не нужно ему ничего говорить!

— Мы не против. Пусть заходит.

— Гостиная же общая.

— А если намекнет своим дружкам, что им для полного счастья не хватает бытовых артефактов, будет здорово. Чем больше спрос — тем выше цена. Может, с нами хоть расплачиваться начнут нормально, а не швырять подачки, словно нищебродам.

Так я узнала, что бытовика в академии жилось не так уж и сладко. Я считала магов любимчиками судьбы, но в городе на холме царило старое доброе неравенство. И доходы у магов тоже различались. Чтобы оплатить тот самый полноценный спецкурс бытовикам приходилось обслуживать криворуких родовитых придурков. А как еще называть тех, кто считал бытовую магию недостойной для изучения и использования?

А потом ребята похвастались своей последней коллективной разработкой.

— План академии. — Нанет важно надула щеки и почесала кончик носа.  — Видишь эти цветные точки? Они показывают магов.

Точки и в самом деле имелись. Вернее, это были крошечные трехцветные огоньки: зеленые, фиолетовые и голубые. Большинство скапливались над "зубьями", видимо, не все адепты еще покинули свои комнаты.

— А зачем вам эта карта? На продажу?