Полуночная невеста (СИ)

— Только пустышки реагируют даже на волшебные снадобья, разлитые по флаконам. — Мужчина печально улыбнулся.

— Поэтому вы и поручили Тааши приготовление обычных. Вы придумали для нее занятие, привлекли отца…

— Мисс Лай — славная девушка. Я не хочу, чтобы она попала к другому магу. Все считают ее идеальным сосудом, прошедшим Отбор.

— Так расскажите ей! Или мы вместе! Вот прямо сейчас пойдем и объясним…

— Нет, леди Лаори, я не стану этого делать. — Покачал головой алхимик. — Я слишком стар и эгоистичен, чтобы потерять расположение этой девочки. Обещаю, она обо всем узнает, когда придет мое время… А пока прошу: не вмешивайтесь. Поверьте, Тааши счастлива и находится в полной безопасности в моих мастерских.

— Я очень хочу верить вам, мастер Лакрус, — тихо, но твердо произнесла я. — Однако жизнь научила меня, что маги редко держат свое слово. Мне нужны гарантии.

Реакция алхимика сбила с толку, он вдруг широко улыбнулся и объявил:

— Воистину маг и его идеальный сосуд, как две стороны одной монеты. Сперва кажется, что между ними нет ничего общего, но стоит узнать получше… — Мужчина многозначительно вскинул палец вверх. — Он тоже потребовал от меня гарантии! Заверил, что если с Тааши в моей мастерской случится неприятность, он лично упечет меня в застенки. Очень настойчивый и жесткий молодой человек.

— Рейн Игельтейр был у вас? — с замиранием сердца, спросила я.

Неужели я ошиблась в Рейне? Неужели он лучше, чем я думала?

— Дважды, — охотно пояснил мастер Лакрус. — Сначала сразу же после отбора. Юный лорд Игельтейр поделился со мной подозрениями насчет Тааши. Так что я был готов.

Я без сил рухнула на скамью.

Ноги не держали, а руки тряслись, как у пьянчужки при виде эля, но все это было ерундой в сравнении с удушающим холодом, разлившимся в груди. Лицо пылало, словно в лихорадке, а на языке появился привкус горечи.

Нет, я знала, что внезапное раскаянье сурово и беспощадно, но чтобы настолько.

Дышать становилось сложнее, по лицу стекал пот. Внезапно я поняла, что мое состояние не имеет ничего общего с чувством вины.

— Мастер Лакрус, что со мной? — сипло выдохнула я.

— То, что происходит с любым артефактом, если с ним обращаются не достаточно бережно. Боюсь, вы выгораете…

Я изо всех сил вцепилась в скамью и тихо вскрикнула, когда та буквально просочилась сквозь пальцы древесной трухой. Вскрикнув, вскочила на ноги и поразилась тому, насколько быстро отпрянул от меня алхимик.

— Прошу прощения, леди Лаори, но, кажется, я ошибся, — сипло выдавил он.

Мастер Лакрус боялся! Причем настолько, что отошел от меня на два шага и только тогда вытащил темно-красный флакон из кармана брюк.

 — Хм! Не то!

Пузырек был небрежно брошен на землю, следом из кармана появилась жестяная коробочка и наконец еще один флакон, на этот раз темно-зеленый. Мастер Лакурс поставил его на край скамьи и отошел.

— Это снадобье дают всем начинающим повелителям “Тлена”, оно слегка приглушает их разрушительные способности.

— Я не маг, а сосуд!

— Ваши руки утверждают обратное.

Я печально посмотрела на скамью, сиденье которой сейчас выглядело так, словно от него отгрызли два куска, а потом перевела взгляд на флакон.

— Простите, но я не буду это пить.

— Вы мне не доверяете. Понимаю. — Алхимик беззвучно пошамкал губами. — В таком случае вам придется сбросить излишек магии иначе...

Голос мастера Лакруса прервал вой лаару. Резкий, свистящий, он раздался совсем рядом и был подхвачен похожим на карканье клекотом и рычащим похрюкиванием

— Пресветлые духи! Это же шайс сейчас хрюкал? И хрыз тоже здесь! Быстрее, леди Лаори, нужно укрыться в доме! — Алхимик схватил меня за запястье и поморщился, когда рукав его пиджака вдруг посветлел, словно выцвел на солнце. — Идемте же!

В этот момент на садовую дорожку упала длинная извилистая тень.

Лаару!

Змееподобная морда просунулась сквозь ветви деревьев и уставилась на меня немигающим взглядом. Впервые я видела живого лаару так близко, что могла различить рисунок его чешуи. Тело оцепенело от страха, движения сделались заторможенными, я поднялась со скамьи, но не успела сделать и шага — тварь бросилась вниз и обвила меня хвостом.

Крик застрял в горле, перед глазами промелькнули ветви деревьев, что-то острое царапнуло по щеке, и я зажмурилась, чувствуя, как меня стремительно поднимает ввысь. Мое сердце отмерло и начало снова биться, лишь когда полет стал плавнее. Холод, вымораживавший изнутри, отступил, не иначе как страх разогнал кровь по венам, дышать стало легче, но только я перевела дух, как рядом раздалось похрюкивание шайса. Я открыла глаза. Крылатый кабанчик летел рядом и довольно скалился, демонстрируя острые клыки. С другого бока меня конвоировал рыжий, похожий на длиннотелую лисицу хрыз.

Твари опасались, что я сбегу?

Хр-р-р-ик!

Из моего горла вырвался нервный смешок, подхваченный активным похрюкиванием крылатого кабанчика. Вот и откуда ты взялся такой веселый?

Шайсы и хрызы были низшими тварями, они активно плодились вблизи Завесы, но я ни разу не слышала, чтобы шайс или хрыз смог пробиться сквозь магический купол. Разве что…