Полуночная принцесса

- Ну ладно, - сказал он, опять сделавшись серьезным, и ткнул пальцем в газетные вырезки, - в объяснении Сьюзен есть здравый смысл, но мы до сих пор не знаем, где же находится эта самая Принцесса. Похоже, Батлер без труда понял ее сообщение. Он спрашивает адрес доставки, и она дает ему этот адрес. Через несколько дней он отвечает, что все переправлено туда. Думаю, говоря Батлеру о встрече, Принцесса имеет в виду адрес, который указан в шестом объявлении.

Сьюзен нахмурилась и поставила чашку на столик.

- Я не знаю никакого евангелистского отеля. А вы?

Мужчины покачали головами.

- Я думал, что это может быть приют для нищих, ночлежка. Знаете, место, куда они приходят за горячей похлебкой и койкой на ночь, - сказал Скотт. Интересно, есть в Боуэри или в Файв-Пойнтс миссионерские организации?

- Наверное, есть, - отозвался Кристиан, - но я не могу себе представить, чтобы там можно было бронировать номера. Ведь именно об этом Принцесса просит Батлера - чтобы он забронировал для нее номер. И неужели ты думаешь, что в приюте для нищих приняли бы доставленное Батлером фотооборудование, а Принцесса назвала бы это место идеальным? Нет, мне думается, Принцесса говорит о более постоянном помещении.

- А цитата? - спросила Сьюзен. - Думаю, она из Библии, но что это значит?

Скотт пожал плечами.

- Я его не помню. Пойду принесу нашу Библию. - Через несколько мгновений он вернулся в гостиную с толстой книгой в руках. Положив Библию на стол, он принялся листать страницы. - Ветхий или Новый Завет?

- Новый, - сказала Сьюзен, - думаю, в стихе говорится об исцелении. Может быть, это от Иоанна?

- Евангелие! - в один голос вскричали Скотт и Кристиан.

Пальцы Скотта быстро переворачивали страницы. Кристиан взволнованно провел рукой по своим медно-рыжим волосам.

- И как же я сразу не догадался! Матфей, Марк, Лука и Иоанн, - объяснил он Сьюзен, которая хмуро смотрела на него непонимающими глазами, - святой Марк! Она говорит про отель "Святой Марк"! В городе нет отелей, названных именами других святых.

Скотт пробегал глазами текст Евангелия от святого Марка.

- Так можно искать целую вечность, - вздохнул он.

- Для этого существует алфавитный указатель, - ласково подсказала Сьюзен и забрала у мужа тяжелую Библию. - Подождите-ка минутку! Видимо, следует искать на слово "постель". - Оставив без внимания тревожно-выжидательные выражения лиц Кристиана и Скотта, Сьюзен принялась просматривать указатель. Вскоре она подняла голову, торжествующе улыбаясь. Вот! Евангелие от Марка, глава 2, стих 12. - Она прочитала его вслух. Когда она дошла до конца, улыбка ее погасла. - И все равно я ничего не понимаю. Что Принцесса хочет этим сказать?

- Мне кажется, она ничего не хочет этим сказать, - отозвался Кристиан, - ей важно не содержание стиха, а его положение в книге. Смотрите: глава 2, стих 12. Получается 212. Это номер комнаты, которую ей должен забронировать Батлер. Вообще-то это не одна комната, а целые апартаменты. Мне знаком каждый дюйм этой гостиницы. Принцесса просит угловой номер. Пожелай она другой, ей достаточно было бы выбрать другую главу и другой стих.

- Блестяще! - воскликнула Сьюзен восхищенно.

- Да, - холодно бросил Кристиан, - она умна.

- Что ж, Кристиан, - сказал Скотт, - похоже, теперь тебе известно, где искать Принцессу. И что ты теперь предпримешь?

Кристиан сложил листок с наклеенными вырезками и убрал его в карман жилета.

- Конечно, я подожду, - ответил он.

- Подождешь?

Он кивнул.

- До пятницы или субботы, когда Батлер встретится с Принцессой. Так я убью сразу двух зайцев. Во-первых, узнаю, на самом ли деле Принцесса - это Дженни, а во-вторых, выясню, кто ей этот Батлер - любовник или нет.

"А если да, то как я это вынесу?"

***

Когда Дженни наконец подъехала к отелю "Святой Марк", было уже поздно. Большая часть дня прошла в невеселых раздумьях. Правильно ли она поступила, уйдя из дома Маршаллов? Сможет ли она довести до конца свой план? Что, если ее попытаются вернуть в эту страшную клинику? Несколько раз на протяжении дня ее буквально парализовывало страхом. Она бесцельно бродила вокруг замерзшего пруда в Централ-парке, и, если бы вдруг на ее пути появился Кристиан, она не задумываясь бросилась бы в его объятия, согласная на любые его предложения. Но Кристиан, конечно, не появился, и Дженни сказала себе, что зашла слишком далеко и отступать уже поздно. Надо идти вперед.