Полуночная тень

Никогда ещё Реми так тщательно не готовился к заданию: он оставил всё лишнее в замке, облегчил плащ от карт, огнива, звенящих монет, склянок с ядами, бросил верёвку, сократил арсенал игл и метательных ножей вдвое. Если всё пройдет, как задумано, ему не пригодятся все эти вещи, а если придётся бежать на пределе сил, лишний вес станет обузой. Реми взял с собой моток лески, которую при случае мог использовать как верёвку и как оружие. Единственное с чем оборотень не смог расстаться так это с отмычками Николаса, они словно амулет всегда были с ним.

Обув бесшумные ботинки из Земья, проведя ревизию оставшихся необходимых вещей, надев на руки перчатки с выборочно обрезанными пальцами, Тень отправился на новое, ответственное задание. Ошейник приятно сидел на шее, как всегда, когда оборотень покидал замок Карасу. Свыкшись с ненужным в бою, но необходимым для скрытности атрибутом, Реми практически не обращал на него внимания и не снимал.

Убийце предстояло не простое дело, забраться в Башни – гнездо псевдосправедливости этой страны, обитель Поднебесного Правителя и его советников, принимающих законы, лишающие прав всех, кроме магов; оплот стражи и повелителей Ветра. Легко ли убить члена Совета? Убить, чтобы дать надежду оборотням и другим расам жить. Это будет сложно, а значит он, Тень, пойдёт по острию ножа, напрягая все свои чувства; он вновь испытает трепет, перед опасным врагом, перед трудным заданием и насладиться казнью поистине виновного человека. Ради этого стоило рискнуть собственной жизнью. Реми справится! Реми – Полуночная Тень.

Распахнутые настежь ворота Звездопада приглашали войти в вечные сады у подножия Башен. Их никогда не закрывали, они олицетворяли собой последний оплот защиты. Запертые ворота знаменовали наступление поистине тяжёлых времён в Аэфисе-на-Ханаэш, в последний раз огромные створки были сведены больше трёхсот лет назад, когда весь горный кряж ещё не получил название Звездопада, в честь первых защитников границ надгорного края. Всего в цепи неприступных скал, что напоминали великую стену, возведённую самой природой, существовали пять проходов – Врат – по обе стороны от которых мастера прошлого выдолбили в камне огромные фигуры первых членов Кровавого Звездопада, всего десять человек – десять статуй. Реми вошёл через врата Дейсельме, давшей начало клану пиротехников, и Сатоши, открывшего школу кукловодов, – защитников моста урагана и первого поселения оборотней, ныне выросшего в город Белый Клык. Эти врата выходили на запад, а статуи смотрели сквозь вершины на Земь.

Поднявшись по ступенькам через врата, Реми очутился в красивом осеннем лесу. Несмотря на то, что заканчивалась осень и подступала зима, деревья стояли одетые в огненные листья и не торопились их сбрасывать. Под ногами во все стороны тянулся ковёр из красных листьев, недавно опавших и сухих, приятно шуршащих при каждом шаге. Среди ветвей висело множество разноцветных лент, они развивались на лёгком вечернем ветру и танцевали, переливаясь, отражая блики света фонарей, установленных вдоль аллеи. Реми свернул с дороги, желая остаться незамеченным, и не мог не дивиться чудесам здешнего сада. Листья бесконечным дождём осыпались с деревьев, словно чья-то прихоть, но ветви не оголялись. Лёгкий звон труб ветра, колышимых в кронах, создавал ни с чем не сравнимую успокаивающую музыку. Он заглушал отголоски праздника, что царил повсюду.

Сегодня все люди Аэфиса отмечали один из самых важных праздников – День Мира. Когда Сильвана явилась в мир, она созывала под свои знамёна всех ущемлённых и неприкаянных, всех гонимых и изгнанных. В день Мира она собрала и объединила оборотней и вампиров, гарпий и горгулий, драконов и киринов, людей и монстров. Она обещала им дом, в котором все смогут жить, каждый найдёт себе место, и собранная из изгоев армия поддержала её. Прошло триста лет с той поры, заветы Сильваны забыли, и теперь люди вершили правосудие на своё усмотрение. Шанса у других рас попросту не было, ибо Поднебесным Правителем мог стать лишь маг Воздуха, избранный Венцом Времён – древним артефактом, проводником воли Ветра. Сконцентрировав в своих руках власть, люди строили мир для себя. Истинное значение праздника позабыли и праздновали День Мира, в душе храня упрямую злость и ненависть ко всем нелюдям, благодаря судьбу за отсутствие войн. Человек – странное существо, память его коротка, а о долге и благодарности он вовсе не знал.

Двести лет назад, реинкарнация Сильваны – дочь Сатаны вновь объединила все разрозненные народы перед лицом общего врага, захватчиков из другого мира. Сразившись, пролив кровь за людей, за землю, за будущее, чуждые человеку расы вновь стали гонимы и ненавистны, стоило Демонше покинуть мир и оставить власть в руках магов Воздуха. Почему же память и благодарность людей так недолговечна? Этим вопросом задавались все нелюди надгорного края уже которую сотню лет.