Полуночная звезда

Ашер собирается что-то сказать, но Люциан перебивает его: — Отлично. Мне все равно.

Я вздыхаю и продолжаю читать. — Я хочу, чтобы здесь было что-то такое, что гарантирует соблюдение условий моего первоначального контракта, и чтобы ничто из того, что вы сейчас просите от меня, не угрожало здоровью или благополучию моей матери. Мне все равно будет позволено вернуться домой. Она все еще будет в безопасности и о ней будут заботиться, несмотря ни на что.

— Люциан рычит. — Один контракт не может отрицать другого. Первый закон все еще действует. Даже если мой идиот сын дал слишком много свободы в переписывании его.

Лицо Ашера даже не дрогнуло от сарказма отца.

Я улыбаюсь и протягиваю контракт Люциану. — Тогда это не должно быть проблемой, чтобы включить это здесь. Если вы хотите моего сотрудничества?

Люциан не выглядит так, как будто он хочет моего сотрудничества. У него такой вид, как будто он скорее выпьет мою кровь и покончит с этим. Но Ашер берет у него контракт и вносит изменения, а затем возвращает его мне.

— А что будет, если я его нарушу? — Спрашиваю я его.

— Ты не сможешь, — говорит Ашер. — Если ты попытаешься, то поймешь, что не можешь.

— Пойму, как?

Ашер щурится. — Давай просто скажем, что это связано с болью. Очень больно. Но ведь это не будет проблемой, не так ли, моя дорогая?

Я порезала руку и наполнила ручку своей кровью, и во второй раз за месяц заключила сделку с дьяволом.

***

Сперо возвращается ко мне, и я кладу ее-да, это она-у своей кровати. Три юные девушки Фейри приходят, чтобы искупать и одеть меня. В углу моей комнаты стоит большая ванна, наполненная горячей водой, маслами и цветочными лепестками. Я вхожу в нее и наслаждаюсь жарой и пьянящим запахом, закрывая глаза и пытаясь на мгновение забыть, где я и что должна делать.

Вместо этого я думаю о Фэне. Иногда я чувствую, что он рядом, но, когда оборачиваюсь, его уже нет. Я знаю, что это просто мое воображение играет шутки, но это так реально, что мое сердце падает каждый раз, когда я теряю его снова.

Я бы хотела, чтобы он и Барон были здесь прямо сейчас. Я нервничаю по поводу «выбора» и «представления». — Я пыталась вытянуть из Ашера побольше ответов, но он исчез вместе с королем и сказал, что мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру. По-видимому, там будет толпа, чтобы засвидетельствовать, выбрана я или нет.

После того, как я приняла ванну, одна девушка использовала камень пемзы, чтобы ободрать подошвы моих ног, а две другие работали над моими ногтями. — У тебя много мозолей, — говорит самая молодая девушка с голубыми волосами.

— Бой на мечах. И кузнечное дело. Ни то, ни другое не проходят бесследно, — объясняю я.

Ее глаза расширяются, и она выглядит так, как будто хочет задать еще несколько вопросов, но более высокая девушка с рыжими волосами смотрит на нее, и она замолкает.

Я бы хотела, чтобы они задавали больше вопросов или разговаривали. Это молчание действует мне на нервы. Я пытаюсь добиться от них какого-то общения, но они отвечают на все вопросы короткими односложными ответами, пока я не сдаюсь. Я не хочу, чтобы у них были неприятности, и, возможно, им запретили разговаривать со мной. Я не знаю.

Мои волосы расчесываются до тех пор, пока не высохнут, и заплетаются в десятки маленьких косичек, которые затем сплетаются вместе, образуя сложный дизайн вокруг моей головы, почти как корона. Серебряная лента была вплетена в косы, и крошечные кристаллы добавляются, как только прическа будет завершена. Это бросается в глаза на фоне моих черных волос.

Розовое масло втирают в мое тело, прежде чем девушки одевают меня в серебряное платье без рукавов, усеянное крошечными сапфирами по подолу и декольте.

Мой макияж классический: красные губы и дымчатые глаза. Младшая девочка добавляет последние штрихи серебряной пыли к моему лицу, груди и рукам, что заставляет меня блестеть под правильным светом. Высокая девушка надевает мне на палец кольцо из голубого золота и делает шаг назад.

— Вы готовы, — хором говорят все трое, затем кланяются и выходят из комнаты.

Это было совсем не странно.

Я сижу на краю кровати и жду. Вероятно, кто-то придет за мной.

Кажется, что прошло несколько часов, прежде чем Солнце начало садиться и раздался стук в мою дверь. Я стою, с нетерпением ожидая, когда же что-то произойдет.

Ашер улыбается, когда я открываю дверь, и оценивает мою внешность. — Ты выглядишь потрясающе.

— Я выгляжу потрясающе уже около трех часов. — Я хмуро смотрю на него, уперев кулак в бедро. — Почему я должна была быть готова так рано? Ты знаешь, как трудно это не испортить- платье или макияж? Это настоящая борьба, чувак.

— Действительно, — сухо отвечает он. — Ты готова идти?

Я киваю и беру его за руку, когда он протягивает ее.

Он одет в белый костюм и накидку с синими и серебряными акцентами, и, хотя он выглядит удивительно красивым, я не говорю ему об этом. Принц гордости не нуждается в поощрении.