Полуночная звезда

Мадрид сидит в одиночестве за столиком, попивая прямо из бутылки что-то, что светится синим. Варис ушел, его никто не видел с тех пор, как он преподнес мне этот ужасный дар, и вот я здесь, топлю свои печали вместе с Дёрком из всех людей.

Он меньше раздражает, когда мы оба пьяны.

Я поднимаю свой бокал и постукиваю им по стенке. — Там пусто, — говорю я. Он мрачно кивает и снова наполняет его вином, а также доливает свое.

— По крайней мере, на этот раз никто не пытался сорвать с меня одежду, — говорю я, делая большой глоток из своей чашки, и вкус обжигает мой язык.

Дёрк поднимает густую рыжую бровь. — Ты член королевской семьи, что бы там ни говорили другие старики. Никто не посмеет прикоснуться к тебе таким образом.

Я поднимаю свой бокал. — Я выпью за это.

Наши бокалы звенят, и мы пьем. У меня кружится голова. Все кажется нечетким и менее важным. Менее весомым. Я знаю, что это не решит моих проблем, но это помогает держать дистанцию между мной и всеми этими мыслями, даже если я, вероятно, пожалею об этом утром.

— Я ведь не нарушаю здесь никаких законов о выпивке, не так ли? Это больше похоже на Европу, с более молодым возрастом употребления алкоголя?

Он хмуро смотрит на меня. — Я не знаю этой Европы, но закон это ты.

— За закон.

Мы снова чокаемся.

Я слышу икоту и, обернувшись, вижу, как Ями подносит ко рту целую бутылку вина. Я выхватываю ее у него, пока он не утопился. — Ты определенно слишком молод для этого!

Он мяукает и опускает голову, глядя на меня большими печальными глазами.

— Нет. Никакого вина для тебя. Иди сюда.

Ями прыгает обратно на мою руку и взбирается на мое плечо. Я ставлю бутылку вина на безопасное расстояние от нас, заметив, что дракон облизывает губы и немного наклоняется. У него на губах красное пятно.

— Я вздыхаю. — Отличный. Мой малыш-дракон-настоящий пьяница.

Дёрк отрицательно качает головой. — Полуночная звезда уже не кажется такой грозной, как раньше.

— Он еще ребенок, — напоминаю я ему. — Он вырастет из этого состояния. — Я надеюсь.

Поблизости нет бутылки вина, Ями смотрит на блюдо с мясом и сыром. Он ныряет с моего плеча головой вперед в еду. Его когти отталкивают сыр, а маленькие клыки впиваются в кусок свинины. Должно быть, это тот самый голод, о котором предупреждал меня Варис.

Дёрк кряхтит, глядя на еду, которая исчезает в воздухе для всех, кроме меня, и резко встает из-за стола, возвращаясь через несколько минут с бутылкой чего-то, что светится серебром, и двумя маленькими рюмками.

Он наполняет оба стакана и протягивает мне один.

— А это что такое? — Спрашиваю я его.

— Магия, — говорит он, осушая свой стакан одним глотком. Все его тело сотрясается, он кричит и хихикает, а затем его губы изгибаются в приятной улыбке.

Я нюхаю свой напиток, затем копирую его, принимая все сразу. Меня чуть не стошнило. Он обжигает мой пищевод, и я задыхаюсь, хватаясь за горло, ища что-нибудь, чтобы погасить огонь внутри моего тела. Я чувствую, как он разъедает подкладку моего живота!

Дёрк хохочет и хлопает меня по спине, а затем наливает нам обоим.

— Ты, должно быть, шутишь, — выдыхаю я, все еще задыхаясь и размахивая руками у своего рта.

— Единственный способ приручить зверя, — говорит он.

Я делаю еще один выстрел, и мой мир шатается. Дёрк улыбается мне, и я клянусь, что это первый раз, когда он смотрит на меня с чем-то, кроме отвращения или презрения. — Может, ты и не так уж плоха, — говорит он.

— Спасибо, я думаю.

Ями возвращается с пустой тарелкой мяса и нюхает мой напиток. Он издает рвотный звук, затем бежит обратно к моей шее и прячется за волосами. Я неудержимо хихикаю, и Дёрк хмурится.

— А ты не знаешь, почему это так важно? — спрашивает он, понизив голос.

Я перестаю смеяться и смотрю на него. — Почему что-то имеет значение?

— Это! — Он машет руками в воздухе, как бы охватывая все вокруг. — Ты. Полуночная Звезда.

— Я знаю, почему это так важно для меня, — говорю я, думая о мире, о Фэне. — А почему это так важно для тебя?

— Когда-то у меня был младший брат. Его звали Нат. Я помню то время, когда мы были маленькими, играя у грифонов. Он хотел прокатиться на одном из них, и я не успел его остановить. Чуть не сломал ему шею, а наша мать чуть не сломала мне задницу после этого. Я поклялся, что никогда больше не позволю, чтобы с ним случилось что-то плохое. Дёрк вздыхает и делает еще один глоток, а я молча жду. — Его уже давно взяли в плен. Захвачен вампирами. Я даже не знаю, умер он или живет как раб. Но именно он является причиной, по которой я помог начать это восстание. Чтобы найти моего брата. Чтобы вернуть его домой или дать ему покой раз и навсегда.

Я думаю обо всех тех Фейри, которых держат в плену вампиры. Кстати, Фэн. Я протягиваю руку и кладу ладонь на руку Дёрка.

— Он кивает. — Так вот почему ты так важна для меня, Полуночная Звезда. Я не хочу войны. Я хочу мира, мира, в котором мне не придется бояться за свою семью. И ты — единственный путь, который я вижу.