Полуночница

Я ошарашенно застыла, снова услышав знакомое имя. Вечно во всё вмешивается этот демонов князь! Я ненавидела каждое упоминание, каждую букву его имени. Я жаждала возмездия, но боялась очутиться рядом с сильным противником наедине. Элина кивнула:

— Да, ты не ослышалась. Мев решила сыграть по-крупному. Не опечаленная происшествиями, которые принёс твой побег, она стиснула зубы и начала тихую, но борьбу. Влияние в доме постепенно, не без помощи князя, перешло от Итолины к ней, и многие начали бояться повернуться к нашей подруге спиной. Мев не прощала обид.

Даже Фрай начал водить ушами, прислушиваясь к неожиданному рассказу. Я ловила каждое слово.

— Неудивительно, что, когда госпожи не стало, её место заняла именно она.

Я потрясённо посмотрела на Элину, боясь поверить тому, что она произнесла. «Мев… Наша Мев, бойкая на слова и остроумная девушка… новая владелица заведения?! — удивлённо думала я, — Разве это может быть правдой?»

Элина мягко улыбнулась. Она знала, как тяжело мне принять новость. Я понимала, что за прошедшее время обе северянки изменятся, но и не подозревала насколько. Я оказалась не готовой к этой истине, жалящей в самое сердце. Что могло расстроить меня ещё больше?

Дав время мне осознать только что услышанное, подруга снова огорошила меня:

— Не сочти это завистью, но я боюсь, что она недолго продержится. Мев сумела обыграть Итолину, но удержать её роль куда тяжелее. Госпожа Нард ловко справлялась со своей задачей, но я не верю, что Мев тоже хватит на это сил. Хотя, Треокий видит, я надеюсь, что у неё всё будет хорошо.

— Не могу во всё это поверить… — горько произнесла я. — Когда я уходила, то мечтала лишь об одном: вызволить вас обеих. А теперь… Выходит, Мев сама заточила себя в клетку.

— В некотором роде, — признала девушка. — Но она этому рада. Знаешь, когда прутья золотые, их блеск легко перепутать с сиянием солнца. Но не вини её: каждая из нас пыталась найти свой выход из заточения, в котором невольно оказалась. Мев сделала свой выбор. Мы не имеем права её осуждать.

Я растерянно поставила на стол кружку с остатками чая. Пока я равнодушно разглядывала плавающие на дне листья, Элина решилась у меня поинтересоваться, ранив того сильнее:

— Уна, но почему ты спрашиваешь о Мев у меня? Разве твой друг не рассказывал тебе о ней?

Я тут же встрепенулась. «Неужели Ивар знал… и молчал? Но он же общался с Итолиной Нард! Значит, точно не был до конца со мной честен», — с грустью поняла я. На вопрос подруги отрицательно покачала головой. Она удивилась:

— Странно! Я не могу сказать, имел ли он связь с кем-нибудь из заведения, но к госпоже приходил неоднократно. Это точно, я часто видела твоего знакомого у нас. Впрочем, может быть, он не интересовался проблемами Итолины.

Мысли подруги читались между строк. Если Ивар знал о кончине хозяйки дома, то уж о её преемнице — наверняка.

Следующий вопрос я задала Элине бездумно. Просто рассеянно про себя размышляла и невольно умудрилась попасть прямо в цель, найдя в повествовании уязвимое место. Поддавшись внезапно проснувшемуся чутью, я плохо осознавала, что на самом деле хотела узнать.

— Ты знаешь, кто убил Итолину Нард? — спросила я.

Застигнутая врасплох, она удивила меня. Девушка резко окаменела. Лицо приобрело мертвенную бледность. Она кинула беглый взгляд на дверь и почему-то холодно сказала:

— Все знали, что дни госпожи сочтены.

В этот момент мы оказались в комнате не одни. Наше уединение нарушили, а мне не удалось выяснить, чего так испугалась Элина. Ответа на свой вопрос я так и не дождалась. Она не решилась продолжить.

Внутрь решительно вошли хозяин дома и Ивар. Сефим курил трубку и нёс с собой вестник. Он остановился возле нас и сел в кресло.

— Ну что, девочки, поболтали? — бросил он, кинув на любовницу нежный взгляд. Элина вымучено улыбнулась.

— Простите, — извинилась она перед вором. — Всё случилось так быстро… Не затруднит ли вас снова представиться?

— Ивар, — почему-то холодно сообщил он.

— Моё имя вы, вероятно, знаете, — неловко пролепетала она. Мужчина кивнул, не высказывая эмоций. Они обменялись непонятными мне взглядами, но я видела внезапно появившуюся нервозность.

Мой знакомый тоже сел и снова посмотрел на подругу. Я заметила, как она поёжилась и отвела глаза. Его близость её смущала и беспокоила. Ивар достал трубку и, подражая хозяину дома, тоже закурил. Рассеяно разглядывая кольца дыма, вор заметил, обращаясь к девушке:

— Я не рекомендовал бы вам гладить кота. Знаете ли, во время беременности очень опасно заразиться токсоплазмозом, — Элина испуганно отдёрнула руку от животного, расстроенно мяукнувшего, что ласка прекратилась. Довольный произведённым эффектом, Ивар продолжил:

— Хотя… Зря я это сказал. Может, оставите пушистика себе? Уна не против.

Я зло на него посмотрела. Весь мой вид выражал несогласие. Фрай тоже недовольно дёрнул хвостом, высказывая пренебрежение к произнесённым словам, но Элина не пошевелилась, напуганная неведомой угрозой.

— Боюсь, что кот в доме будет лишним, — попытался сгладить ситуацию Сефим.