Полуночные кружева

— И даже вызывала сочувствие у одних и зависть у других. Он жил легко и вместе с тем успешно. Почему смерть выбрала его? Несусветная несправедливость. Шестьдесят лет — рассвет для мужчины, когда ум и талант обогащаются опытом. Самое время вершить новые дела, избегая ошибок прошлого. Но у смерти свои понятия. Она решила, что он получил сполна. К сожалению, мы не властны диктовать судьбе свои условия.

Алиса выронила из рук опустошенный стакан и задремала. Таня тихо подошла к портрету. На нее смотрел мужчина, в глазах которого читалась ирония и усмешка, будто он читал твои мысли, и они потешали его.

— Вот видите, Геннадий Алексеевич, ваша жена до сих пор вас любит. И я этому факту ничуть не удивлена.

* * *

Ближе к полуночи Алиса тихо вышла из дома и скрылась в темной аллее парка. Узкая дорожка привела хозяйку имения к гаражу, первый этаж которого отводился под шесть автомобилей, на втором жил шофер покойного хозяина Майк Вудворт. Он проработал на сэра Ричарда десять лет и считался одним из самых надежных слуг. С хозяйкой Майк практически не общался, но это только на людях.

Алиса вошла в гараж. Слева находилась лестница на второй этаж, справа — дверь в комнату отдыха, дальше шел коридор в мастерские.

Немного помедлив, Алиса вошла в комнату. Журнальный столик был заставлен бутылками. В кресле перед телевизором сидел мужчина лет сорока, крепкого телосложения, неприметной внешности, с глубокими залысинами.

— Как дела, Ник?

— Так, как и планировалось.

— Покажи.

Мужчина вышел в коридор и направился в один из отсеков. Алиса последовала за ним. Они остановились перед дверью с надписью «Кладовка». Ник открыл ее и включил свет. Помещение без окон, стены закрыты стеллажами с инструментами и маслами. Цементный пол был в пыли, но один участок выделялся. Прямоугольник размером метр на два был покрыт свежим цементом и походил на заплатку. Еще вчера на этом месте была яма, а сегодня яма стала могилой, но попал в нее не тот, для кого ее рыли.

— К утру высохнет, — пробурчал Ник.

— Я беспокоилась за тебя.

— Напрасно. Я же знал, что меня ждет, и сработал на опережение.

— Ладно. Пойдем помянем Майка по русскому обычаю, — сказала леди Энсли, и они вернулись в комнату отдыха.

Ник знал, что Алиса не пьет дешевые напитки, поэтому шофер хозяина специально для нее хранил в тумбочке дорогой коньяк и хрустальную посуду. Он постелил на кресло чистую кружевную салфетку, после чего Алиса села и приняла бокал с коньяком.

— Царствие ему небесное, — тихо сказала она.

— Гореть ему в аду! Как и нам с тобой. Убийцам не место в Царствии Небесном.

— Из ныне живущих на земле ни для кого нет места на небесах.

— И даже для лорда Энсли?

— Мой муж отнял жилье у тысяч англичан, чтобы строить на их месте дома-дворцы для себе подобных. Его интересовали только деньги и власть. Мы его вовремя остановили.

— Остановил его Майк. Вот только он не знал, что его ждет могила, а не доля с наследства. А я все еще жив, потому что не требую денег и подчищаю за тобой грязь.

Алиса стрельнула на собеседника суровым взглядом.

— Слишком много болтаешь. Деньги тут ни при чем. Просто не люблю свидетелей.

— Понятно. Я не в счет. А Татьяну ты не боишься?

— Таню? Во-первых, она дура и ни о чем не знает. Во-вторых, она без меня сдохнет. Одиночество тоже убивает. А у нее, кроме меня, никого нет.

— Дура дурой, но служит тебе десять лет, а за этот срок ты хоронишь третьего мужа и после смерти каждого получаешь состояние. Тут все и так понятно. Большого ума не нужно.

— А ты становишься опасным, Ник.

— Я твой сообщник. И мне достаточно того, что ты иногда пускаешь меня в свою постель.

— Майка я тоже пускала.

— Он был нужен тебе для дела. Одноразовый вариант. А я работаю на тебя девять лет. Если бы ты хотела от меня избавиться, то не предупредила бы о том, что Майк вырыл для меня могилу. Он пригласил меня на выпивку, заготовив нож вместо джина. Спасибо, моя милая леди, что избавила меня от лишних хлопот. Майк уже и цементный раствор приготовил. Мне даже руки марать не пришлось.

— Ну, хватит об этом. Меня беспокоит Рок.

— Адвокат?

— Именно. Вот он может знать больше, чем ему положено. Его дураком никак не назовешь.

— И что он может сделать?

— Не знаю, но, кажется, Рок что-то задумал. Он предложил мне купить виллу на Женевском озере.

— У тебя же есть вилла в тех местах, — удивился Ник.

— Но откуда ему об этом знать? Совпадение или намек? В совпадения я не верю. А если он до чего-то докопался?

— Невозможно. — Ник махнул рукой. — С первым мужем ты жила в Америке под другим именем. Со вторым во Франции, сменив фамилию. А в Англии появилась под настоящим именем. Тут черт голову сломает. Кто будет искать твои концы в Штатах, если ты русская? Но если ты настаиваешь, то можно и с адвокатом разобраться.

Алиса сделала глоток коньяка и закурила.

— Его нельзя трогать. Это будет уже перебор. Я уеду на пару недель в Россию, навещу старых друзей. Ты же не спускай глаз с адвоката. Я хочу понять, что он задумал.

— Все сделаю как надо. А сейчас я хотел бы получить немного удовольствия. Знак внимания за проделанную работу.