Полуночные поцелуи

— По крайней мере, это хорошее число, — он не реагирует. — Номер сорок два, — когда он все еще не улавливает, что я имею в виду, я расширяюсь, ожидая, когда в его голове зазвенят колокольчики. — Как из «Путеводителя автостопом по Галактике»? — еще одна пауза, и на этот раз я задаюсь вопросом, почему я вожу компанию с кем-то настолько некомпетентным. — Смысл жизни, вселенной и всего, что существует? Да ладно! Сорок, блять, два!

Мой лучший друг медленно моргает, глядя на меня, прежде чем пожать плечами.

— Ой.

Я тру лоб и в смятении качаю головой.

— Как, черт возьми, ты не знаешь одну из самых известных цитат из поп-культуры?

— Потому что я занимаюсь сексом?

Несмотря на мое желание избить этого хнычущего ублюдка до полусмерти, я позволяю его словам слететь с меня.

Сегодня среда, и в прошлый понедельник я смирился со всем, что произошло между мной и Гретой. Я смирился с этим, преодолел это. На самом деле, прошлой ночью, когда я дрочил, я даже ни разу о ней не подумал. Конечно, мне пришлось использовать порно. Но все же, это была пышная белокурая порнозвезда, занимавшая мои мысли, а не она.

Я отказываюсь больше это обсуждать. У моей мамы всегда была поговорка о тревогах и беспокойных мыслях, и ее приблизительный перевод с испанского на английский звучит примерно так: «Говорить об этом — значит желать, чтобы это существовало. И заставить это существовать — значит позволить ему больше занимать ваши мысли. И позволить этому больше занимать ваши мысли — значит усилить ваше беспокойство».

Вот почему по воскресеньям, сразу после церкви, она заставляла нас всех сесть за кухонный стол и нацарапать на листе бумаги все наши заботы за неделю. Затем мы складывали их в банку, и раз в год, летом, мы разводили костер и сжигали все эти мысли и чувства. Это было освобождение. Метафизический груз наших бед был снят с нас, когда обрывки сгорали дотла. Мы всегда уходили от этого костра более уверенными, более удобными.

Хотя мы с удовольствием участвовали в этом занятии, мой папа всегда оставлял свои полоски бумаги чистыми. Однажды, после того как мы с Катей исчерпали наши размышления о том, что заставило его так поступить и почему мама на него не рассердилась, мы спросили.

— О чем мне беспокоиться, когда весь мой покой прямо здесь? — сказал он, прежде чем нежно поцеловать мою маму в лоб. Она растворилась в нем и улыбалась с таким удивлением, с такой любовью, что в таком юном возрасте они стали моим источником вдохновения.

Только после того, как мой отец скончался, я понял, почему все те проблемы, которые я записал, меня не беспокоили. Это был не костер или какая-то другая психологическая чушь, сопровождавшая буквально наблюдение за тем, как наши проблемы сгорают в огне.

Мой отец, всегда подлый ублюдок, читал наши опасения сразу после того, как мы их писали, и в течение года обращался к каждому из них тонкими, умными способами, предлагая решения или перспективу. Таким образом, когда мы соберемся у костра и действительно поразмышляем о проблемах, которые когда-то затрагивали нас, мы поймем, что они больше не имеют такого значения.

Когда Моника стала старше, мы с Катей сделали это за нее. Мы знали, что это было не то же самое — особенно с учетом того, что она едва помнит нашего папу, — но этого было достаточно, чтобы дать ей представление о том, каково это было, когда он рос.

— Кстати, о сексе, — говорит Херик, прерывая мои мысли. Мы уже выбрались наружу и направляемся к главному кампусу. — Ты знал, что Элиза девственница?

— Почему, черт возьми, я должен это знать? Я встречался с этой девушкой всего один раз, и она была немного пьяна, — полуночный поцелуй был не таким веселым, как обычно. Мой разговор с Мириам — Гретой испортил мне настроение.

— Что ж, это правда. Ей двадцать один год, она девственница, которая планирует подождать до замужества, — отвечает он как ни в чем не бывало. В его тоне нет торжественной скорби.

Мои брови сводятся вместе.

— Так это все? Ты больше не собираешься ее видеть?

Мы проходим мимо группы пловцов, с которыми иногда развлекаемся, и киваем в знак приветствия. Один из них пожимает мне руку и быстро говорит:

— Хорошая игра на прошлой неделе. Удачи против Клоренсона в субботу, — прежде чем пройти мимо.

Хорошая игра, сказали они. Если бы только тренер или Дагер могли сказать мне это…

— Почему я должен перестать с ней встречаться? — Херик фыркает, глядя на меня так, словно сама идея безумна.

— Потому что ты… какой хороший способ назвать кого-то шлюхой? — гребаная шлюха.

— Я не отрицаю этот факт, но меня это возмущает

— Я хочу сказать, что ты сексуальный маньяк, в то время как она новичок в секс, — я веду нас к нашему любимому кафе на территории кампуса. 195 Экстракций — это воздух, которым я дышу, и тот факт, что в мой план питания, который является моей спортивной стипендии, входит выпивка в этом заведении, заставляет меня почти не сожалеть о выборе играть в «Риверсайде».