Полуночные тайны Академии Грейридж

Интересно, чем ему Отто не угодил?! По мне, отличный выбор, я бы тоже соединила их в пару на Полуночные Игры. Оба неплохо учились, и оба — сильные Стихийники. Я видела их совместную работу на Боевой Магии и удачно сплетенные заклинания. Но особенно хорошо им подавались тренировки по физической подготовке, когда нас гоняли по стадиону до изнеможения, заставляя отрабатывать бесконечные фехтовальные связки.

Меня же постоянно ставили в пару с Эдиной Каналис, которую куда больше интересовал наследник талийского престола, чем мои атаки, так что на ее фоне я выглядела очень даже неплохо.

Только вот, как оказалось, в кабинет к освободившемуся декану принц не спешил, вместо этого спросил у меня сочувственно:

— Лиз, что он тебе сказал? Ты выглядишь расстроенной.

И я вытаращила глаза, внезапно осознав, что Роланд здесь вообще-то из-за меня. Избавился от свиты своих воздыхательниц, а теперь стоит возле кабинета декана — забавная парочка: наследный принц Талии и простая девчонка из Нубрии, — и спрашивает, расстроилась ли я?!

Это было настолько невероятно, что я с трудом сдержала нервный смешок. На миг даже показалось, что все вокруг меня уверенно сходят с ума, и мне тоже в скором времени грозит подобная участь.

— Вам что-то от меня нужно, ваше высочество? — спросила у принца осторожно. — Или же вы заботитесь о поданной Нубрии на территории своей страны? Если так, то вам не стоит беспокоиться. У меня все в полном порядке, — не считая недопонимания с деканом факультета Боевой Магии, — и вы уже смело можете отправляться на факультатив по Некромантии. Магистр Сапп будет недоволен вашим опозданием.

У принца с умертвиями и заклинаниями из арсенала Темной Магии тоже не слишком-то складывалось. Похоже, близость королевской крови делало оживших мертвецов особенно агрессивными, и в их изъеденных червями мозгах рождалась одна единственная мысль — отомстить!..

Принцу Роланду и королевской династии Ланге, а заодно и Нубрии в моем лице.

Поэтому на нас с Роландом они обычно накидывались первыми.

Ни принцу, ни мне, ни магистр Саппу это, конечно же, не нравилось, и грозный преподаватель постоянно грозился нас с ним упокоить, утверждая, что это, несомненно, пойдет нам на пользу.

— Лиз, речь идет вовсе не о политике! — заявил Роланд.

Протянул мне царственную руку, и я отшатнулась, уставившись на широкую ладонь с твердыми мозолями от постоянных упражнений с оружием. На безымянном пальце виднелся тонкий ободок обсидианового перстня с печатью королевской династии.

Я сделала шаг назад. Затем еще один.

— А о чем же тогда? — спросила у него недоверчиво, все еще косясь на протянутую длань. Он что, серьезно решил, что я вложу в нее свою руку и он поведет меня?.. Куда?! Зачем? Что здесь вообще происходит?!

— Ты невероятно красива, — произнес Роланд, — и произвела на меня впечатление сразу, как только я тебя увидел. Подобную экзотическую красоту редко когда встретишь в моей стране. Но не только это, Лиз! Не так давно я понял, насколько ты мне не безразлична…

— Очень смешно! — перебила его, убрав на всякий случай руки за спину. Подумала, упаси Великая мать, еще начнет хватать, а я как не выдержу — исключительно на нервной почве! — приголубив принца чем-нибудь из боевого арсенала…

И это будет не слишком правильно в сложившейся политической обстановке.

— Вы меня явно с кем-то путаете, ваше высочество!

— Лиз, тебя невозможно ни с кем спутать! — улыбнулся он, на что я неверяще покачала головой.

— Вы все-таки постарайтесь вспомнить, с кем именно, — намекнула ему. — Та девушка будет крайне польщена! Мне же надо идти… Приятного вам вечера, ваше высочество, и не забудьте про отвар из листьев мелиссы и шалфея. Судя по всему, удвоенная доза вам не помешает!

— Ты можешь звать меня Роланд, — произнес он мне вслед, когда я уже спешила по коридору в сторону перехода, ведущего к Восточному Крылу.

Спешила и думала, что вокруг меня что-то затевается — то, о чем я еще не догадываюсь! В то, что Роланд Ланге пал жертвой моих фиалковых глаз, пухлых губ и темных волос, я не верила. За ним таскались все старшие курсы Боевой Магии, целительницы от них не отставали, да и некромантки поглядывали на принца с томлением. И все как на подбор — красотки, пусть не такие рослые, как парни, но природной грации и пропорциональных фигур у талиек не отобрать.

А если и было к чему придраться, то к старшим курсам это исправлялось наведенной иллюзией.

К тому же, битва шла за крайне сомнительную по мне честь стать любовницей наследного принца, потому что Роланд Ланге давно уже был помолвлен. Его ждал династический брак с принцессой Атрии Элисендой, по слухам, писанной красавицей. Да еще и с приданным в виде спорных земель на границе Талии и Атрии, из-за которого тянулись вялотекущие споры, перемежающиеся время от времени военными конфликтами.

Отличный выбор — и принцесса, и приданное, — тут уж не подкопаешься!