Полуночный бал

Мысль резко оборвалась. Клеймо смерти обожгло руку так, что я чуть не закричала от боли. Сдавленно ахнув, я осела на пол. Перед глазами все поплыло, сумрачные очертания спальни размылись, все кругом заволокло темнотой. Меня словно бы отрезало от реальности! Но пусть не ощущая себя физически, я продолжала мыслить. И, естественно, прекрасно поняла этот красноречивый намек от клейма: посланникам Ирата проще меня сразу убить, чем допустить, чтобы мы с Эрданом против них объединились…

Скорее всего, прошло лишь несколько мгновений, не больше. Резко всколыхнулась магия, реагируя на проявление знака Ирата — видимо, проступил на коже. Все ощущения потихоньку возвращались, и пусть пока еще смутно, но я почувствовала, как чьи-то сильные руки подняли меня. Попыталась открыть глаза, но перед ними по-прежнему все плыло, очень вяло обретая реальные очертания.

— Эрдан… — произнести удалось с трудом.

— А ты ожидала кого-то другого встретить в моей спальне? — пусть сам смысл слов я осознавала хорошо, но интонация пока плохо угадывалась. С одинаковой вероятностью Эрдан сейчас мог быть и разъярен, и приятно удивлен. И с такой же вероятность мог нести меня на свою кровати или к открытому к окну. Интересно, какая тут высота? Долго падать придется?

— Я могу все объяснить, — тут же добавила я. Правда, боюсь, прозвучало лишь как слабый лепет.

— Надеюсь на это. А то твои постоянные визиты в мою спальню уже становятся доброй традицией. Вот только совершенно бестолковой. А я, знаешь ли, не поклонник вопросов без ответов.

Я ощутила прикосновение прохладных простыней. Все-таки не вышвырнул в окно — уже все не так плохо. По крайней мере, пока. Только как теперь выкручиваться? Правду про посланников сказать не могу, клеймо смерти однозначно на это намекнуло. Нагло врать прямо Эрдану в лицо? Что-то мне подсказывает, это не сработает уж точно. Он и так-то на меня зол, не стоит злить его еще больше.

Наконец, картинка перед глазами окончательно восстановилась. Я и вправду лежала на кровати Эрдана, он сидел совсем рядом, не сводя с меня прокурорского взгляда. Вот только его взгляд совсем не производил должного эффекта. Учитывая, что принц был в одних только тонких брюках, видимо, местном подобии пижамы, да еще и чуть взлохмаченный ото сна. И, вопреки всякой логике, вместо лихорадочного придумывания оправданий я невольно залюбовалась.

Нет, и раньше было понятно, что Эрдан хорошо слажен. Широкоплечий, с рельефом мышц… Но одно дело — догадываться об этом, и совсем другое — увидеть воочию…

Так, стоп. Нашла время любоваться! Представляю, как ухохатывается сейчас Ийяра, если тайно за нами наблюдает.

* * *

— Поверь, я тут точно не по своей инициативе, — как назло, я пока даже толком пошевелиться не могла! Оставалось надеяться, что Эрдан не подлец, чтобы воспользоваться моей беспомощностью. Но в любом случае лучше его лишний раз не злить.

— Даже не сомневаюсь. Особенно учитывая, с каким ужасом ты на меня смотришь, — его, похоже, это коробило. Нет, а чего он ждал? Безмерной радости, что я вдруг оказалась в его спальне?

— Но ты же по доброте душевной телепортируешь меня отсюда? — мне было уже настолько не по себе, что я сразу перешла к делу.

Ага, наивная.

Эрдан усмехнулся, хотя устремленный на меня взгляд оставался донельзя серьезным и пристальным.

— Я разве похож на того, кто что-то делает исключительно по доброте душевной?

— Не особо, — ну не смогла я держать язык за зубами! — С первого взгляда было ясно, что ты крайне далек от совершенства.

Но вопреки моим опасениям, Эрдан не только не разозлился, он даже засмеялся. Смотрел на меня с искренним любопытством, как на неведомое явление, не вписывающееся в его привычную картину мира.

— Знаешь, довольно непривычно слышать такое среди ночи от полуобнаженной девушки в моей кровати.

Ну да, конечно, ему же наверняка все на шею вешаются. Кто бы сомневался.

— Давай заключим с тобой небольшое соглашение, — продолжил Эрдан уже без каких-либо эмоций в голосе. — Я тебя телепортирую, куда захочешь. Но взамен ты ответишь на все мои вопросы.

— А мы не могли бы этот допрос перенести на более подходящий момент? — я все еще цеплялась за соломинку. — Все же, согласись, сейчас ситуация совсем неподходящая. Да даже непозволительная! И как приличная благовоспитанная девушка я не приемлю подобное.

— Помнится, в нашу первую встречу ты, приличная и благовоспитанная, оказалась в моей спальне вообще голышом, — уже от одного взгляда Эрдана я почувствовала, как заалели мои щеки. — Так что поздновато спохватилась. Но я согласен, наши с тобой ночные встречи должны так и остаться лишь нашей тайной. Я не собираюсь портить тебе репутацию, не беспокойся, никто не узнает, что ты у меня бывала. Но в свою очередь я рассчитываю на откровенность с твоей стороны.

Я на эмоциях даже губу прикусила. Вот как быть? Попробую сказать правду — клеймо смерти меня убьет, это уже без сомнений. Нагло врать — Эрдан вмиг раскусит и это явно не прибавит ему симпатии в мой адрес.