Полуночный любовник

— Я начал волноваться, — сказал он, жестом приглашая ее войти.

Даниэль с благодарностью вошла из холода.

— У меня были кое-какие дела.

— Я забронировал столик на ужин.

Она не двинулась дальше, когда он положил руку на ее поясницу.

— Забронировал? Я думала, мы будем ужинать в пабе, как и договаривались.

— Ну, — сказал Митчелл, нервно проводя рукой по её волосам, — Просто мы смогли бы побыть вдвоем, я подумал, что у нас будет более… интимный ужин.

Это было не то, что Даниэль планировала. Она посмотрела на пол, ненавидя, что должна объясняться в такой вечер, как этот.

— Митчелл… ты мне нравишься. Очень.

— И ты мне нравишься, Даниэль.

— Но, только как друг.

Улыбка медленно сошла с его лица.

— Почему бы и нет, пусть всё идет своим чередом, и посмотрим, куда приведет?

— Это может причинить тебе боль. Я не хочу этого.

Митчелл убрал руки от ее бедер и отошел от Даниэль.

— Я надеялся, когда ты согласилась пойти без других, что это был знак, что ты хотела большего.

— Я сказала тебе… это не так.

— Я думал, что ты будешь недоступной, — сказал Митчелл, покачав головой. — Я ждал больше года, Дани.

— Год, за который ты мог бы встретить кого-нибудь. Мне жаль, что не могу ответить на твои чувства, я не хочу обманывать ни себя, ни тебя.

Тишина заполнила небольшой холл, когда Митчелл отказался посмотреть на нее. Даниэль переминался с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Она причинила ему боль, то чего она не хотела делать.

— Я не могу этого сделать, — мягко сказал Митчелл. — Я не смогу пойти с тобой сегодня вечером, и притвориться, что мы просто друзья, и что всё в порядке, когда это не так.

Даниэль кивнула.

— Я понимаю. Я желаю тебе всего хорошего, Митчелл.

Он по-прежнему не смотрел на нее, когда она открыла дверь, чтобы уйти. Бросив последний взгляд на него, Даниэль вышла на мороз. Дверь закрылась с громким щелчком за ней, когда она посмотрела на заснеженный город. Когда же её жизнь стала настолько запутанной? В двадцать шесть лет она могла бы быть уже замужем. Вместо этого, она была одна.

Она всегда была одна. Ночью, когда её родители погибли в этой ужасной аварии, и когда её привезли в Шотландию, она была одна. Даниэль подняла голову и расправила плечи. Одна или нет, она отправится встретить новый год в Мерцании. Там будет битком, и никто не поймет, пришла она одна или с друзьями. Она осторожно спускалась по ледяному тротуару. Примерно на полпути к своей машине, она услышала, как открылась дверь, повернулась, чтобы посмотреть, Митчелл вышел из квартиры, сел в свою машину, и уехал. Это было хорошо, что он не упал духом. Он должен был пойти и найти себе кого-то. Даниэль почти подошла к своей машине, когда группа парней бежала по тротуару. Она попыталась отойти с дороги, но один из них врезался ей в плечо, заставив её крутануться вокруг. На скользкой улице каблуки её сапог заскользили и, не удержавшись на ногах, Даниэль жестко упала на бок, ее руки были под ней.

— Чёрт возьми, — простонала она.

Она пару минут осматривала свои каблуки, чтобы убедиться, что ничего не было сломано. Ее юбка приподнялась вверх, оставляя часть ее голых бедер незащищенными от снега и льда. Даниэль повезет, если она после этого не простудится. Она знала, что не должна была надевать черное платье в такую погоду, она не ожидала, провести много времени на снегу. Она оперлась на локти и заморгала. Должно быть, она ударилась головой, потому что все кружилось. Когда она смогла открыть глаза, не испытывая головокружения, Даниэль очутилась на краю тротуара, рядом с шиной.

Блик чего-то блестящего привлек ее внимание.

Дрожь пробежала по её спине, и хотя каждая клеточка её тела говорила ей, притвориться, что она ничего не видела. Но она знала, что не сможет. Нерешительно, Даниэль сунула руку в снег, расчищая его в сторону. В грязи, мусоре и во льду, рядом с обочиной лежал ключ. Очень старый ключ, на первый взгляд. Даниэль сделала глубокий вдох, прежде чем поднять его. Мгновенно, вид замка на краю скалы предстал пред ней.

" Замок Маклауд", — сказал голос в её голове.

Держа ключ в руке, Даниэль поднялась на ноги и прислонилась другой рукой к ближайшей машине.

" Завтра. Я приведу тебя к замку Маклауд, завтра".

Боль начала расти от основания позвоночника, сначала медленно, потом быстрее, пока Даниэль не склонилась, обхватив живот рукой.

— Нет, я пойду сейчас, — быстро сказала она.

Когда предмет был настроен, чтобы вернуться к месту назначения, это нужно было сделать немедленно. Прошло полтора года, с того момента когда магия Даниэль впервые что-то нашла. Жаль, что она нашла ключ. Потому что в глубине души она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Потому что, каким-то образом она осознавала, что её жизнь изменится навсегда. Когда Даниэль сдалась, боль стала слабеть, пока не ушла полностью. И, так же как и раньше, магия Даниэль показала, куда тянет ключ.

— Восток, я иду, — пробормотала она. — Я так рада, что у меня не было планов.

Она осторожно подошла к своей машине и сев за руль, положила ключ в карман пальто.