Полуночный танец кентавров

Ваня был полон самого праведного негодования. Кажется, он совсем забыл, что и сам провел эту ночь далеко не безгрешно. Во время их телефонного разговора Алена дважды слышала женский голос, ревниво осведомляющийся, кто это звонит ее котику в такое время. Первый раз «котик» посоветовал даме отстать, а второй раз велел ей заглохнуть. Дама обиделась и обругала Ваню с такими интимными подробностями, что не оставалось никакого сомнения: эти двое очень и очень близки, как только могут быть близки между собой мужчина и женщина.

Но ни этот факт, ни наличие четырех постоянных любовниц не заставили Ваню простить Арину. Нет, он был рассержен на нее и явно считал, что она его подло обманула.

Когда Алена выходила из комнаты Арины, то обратила внимание, что телефон снова звонит. Взглянув на высветившийся номер, она увидела, что вызов исходит от Вани. Тому явно не терпелось поговорить со своей новой подружкой и высказать ей все, что он думает о ней и ее поступке. Ваня, как и многие другие мужчины, считал: что позволено Юпитеру, то не позволено быку или, как в данном случае, корове.

Возле комнаты тетки Веры Алена немного притормозила. Придуманный ею план на ходу приходилось корректировать.

– Значит, стучу, тетка Вера мне открывает, и я сразу же извиняюсь и говорю, что денег я ей дам. Думаю, после этого разговор у нас пойдет несколько легче. Конечно, тетка Вера сделает вид, что ужасно оскорблена моим вчерашним поведением, ну а я в ответ скажу, что распускать обо мне грязные сплетни – это не лучший выход.

Алена много раз сталкивалась с проявлением недальновидности тетки Веры. Распуская о людях грязные сплетни, она всякий раз свято верила в то, что те не узнают, от кого они исходят. И сейчас Алена полагала, что ей удастся нанести ответный удар тетке Вере, который заставит ту наконец замолчать.

Постучав в дверь, Алена подождала несколько минут, дав возможность женщине подняться с кровати и подойти к двери. Потом постучала еще раз и еще. И наконец, убедилась, что тетя Вера не отвечает.

– Что это? – удивилась Алена. – Тоже ушла? Может, они вдвоем ушли? Она и Арина? Взяли вещи и уехали еще ночью?

Но тут же она вспомнила, что видела в комнате у Арины ее вещи. Вряд ли Арина оставила бы их, вздумай они с матерью удрать из «Дубочков», не простившись с хозяевами. Арина и ее мать очень трепетно относились ко всему, что считали своим. Они никогда бы не оставили вещи, поэтому эта версия отпадала. Алена нажала на ручку двери и через секунду оказалась в комнате у тетки Веры.

– Что это вы дверь не закрываете, а, тетя Вера? – приветливо произнесла Алена. – Что это у вас с дочерью за мода такая – спать с дверями нараспашку?

Так как тетка Вера не отвечала, дуясь и прячась от нее под одеялом, Алена улыбнулась еще шире и присела на краешек кровати.

– К Арине захожу – у нее открыто, – продолжила она разговор. – К вам стучусь – у вас тоже открыто. Конечно, злодеев у нас в доме нет, но все-таки закрываться надо.

Тетя Вера и тут не отреагировала. Видимо, здорово обиделась на Алену. Она пряталась под покрывалом, так что наружу торчал только клок ее волос.

– А я к вам пришла, чтобы извиниться, – сказала Алена, разглядывая эти волосы со странным смущением.

И снова никакого ответа она не услышала.

– Хочу, чтобы вы знали: я вас с Ариной очень сильно люблю.

Почему-то клок волос на подушке вызывал у Алены смутное беспокойство. Она снова взглянула на него и произнесла:

– И я буду рада, если Арина пойдет учиться.

Никакой реакции. Помедлив мгновение, Алена все-таки произнесла сакраментальную фразу:

– Я дам вам денег на высшее образование для Арины.

Но тетка Вера и тут не произнесла ни слова.

– Ну это уже слишком! – возмутилась Алена. – Хватит дурочку валять! Тетя Вера, я к вам по-человечески, а вы?..

Резким движением руки она сдернула покрывало с головы тети Веры, и тут же громкий крик вырвался у нее из горла. Затем Алена одним прыжком оказалась в дальнем углу комнаты, сама изумляясь, как это у нее получилось так далеко отпрыгнуть. Наверное, страх придал ей такие силы. Ведь на кровати у тети Веры лежала совсем не она, а какая-то посторонняя тетка.

Но даже не это было самое странное и страшное. В конце концов, ну, устал человек, зашел, увидел свободную кровать, лег и вздремнул, с кем не случается. Хуже всего было то, что тетка на кровати лежала совершенно неподвижно. И одного-единственного взгляда Алене хватило, чтобы понять: тетка была абсолютно мертвой.

И теперь Алена стояла в отдалении от своей находки, дрожала и пыталась убедить саму себя, что ей просто показалось.

– Подойду. Если мертвая, не укусит же она меня. Может, мне просто показалось.

Алена пересилила страх и заставила себя снова подойти к кровати тетки Веры и внимательно взглянуть на лежащую в ней мертвую женщину.

– О-о-о!.. – простонала она. – Не показалось!

К тому же, перекошенное в предсмертной гримасе лицо, остекленевший, полный ужаса взгляд и открытый в последнем крике рот говорили, что конец этой женщины был далеко не мирный. Скорее всего, она умерла не своей смертью – ее убили.