Полуночный танец кентавров

– Но самое худшее ты еще не знаешь, оно еще впереди!

И Алена продолжила свой рассказ.

– Когда я пришла к Екатерине Павловне, то она была сама не своя. Она в этой толстой Наташке души не чаяла. Девчонка у нее была неудачная, больная или, я бы сказала, скорее ленивая. И лишний вес у нее был изрядный, хотя мать уверяла, что это из-за болезни. Но не знаю, мне кажется, девица просто слишком много ела. Я как-то наблюдала, как она на празднике умяла целый брикет мороженого, целых двести пятьдесят граммов, а потом еще и заела его огромным куском торта и десятком конфет и пирожных поменьше.

– Ты говоришь о покойнице, – напомнила ей Инга.

– Так что же делать, если она была обжорой, – с раздражением отозвалась Алена. – Глупо говорить, будто бы это было не так.

– Ладно, рассказывай, что тебе удалось узнать у матери девушки. Что это у нее за поклонник такой нарисовался?

– Так вот, ты и слушай самое скверное. Кавалер этот в своем роде весьма приметный. Уже в возрасте, но зато при больших бабках. Владеет поместьем, в котором он полновластный хозяин. Женат, поэтому роман афишировать не может. Однако согласен одарить свою даму сердца всеми мыслимыми благами, но за пределами «Дубочков». Тут он законопослушный гражданин и верный супруг.

– Что-то я не пойму, о ком ты говоришь? О кавалере Наташи или о нашем Василии Петровиче?

– О них обоих. Он един в двух лицах, понимаешь?

– Нет, – помотала головой Инга.

– Ну, вроде как двуликий Янус.

– Перестань, – поморщилась Инга. – Сейчас не время щеголять своими знаниями мифологии.

– Я лишь говорю тебе, что кавалер Наташи и наш Василий Петрович – это одно лицо.

– Нет! – воскликнула Инга в ужасе. – Не может такого быть!

– Вот и я тоже не поверила. Да еще с Наташей! Ну, с кем другим, поинтереснее, я бы еще задумалась. Но тут… Я сразу же сказала Екатерине Павловне, что мой муж тут ни при чем.

– А она что?

– Не стала спорить, но у меня сложилось такое ощущение, что она осталась при своем мнении. Она сказала, что дочь говорила ей именно про Василия Петровича. А подарки, которые дочь получала от своего кавалера, говорили о его очень тугом кошельке.

– И что же он ей дарил? – невольно заинтересовалась Инга.

– Много всякого. От одежды дорогих марок до новеньких гаджетов. И еще золото – цепь и браслет.

– Ну, это точно не про Василия Петровича. В моде он не разбирается. Золото привык считать в слитках, так что в ювелирке предпочитает платину. А в гаджетах он разбирается так же, как младенец.

– Хуже! – воскликнула Алена. – Сейчас иные младенцы уже рождаются с умением тыкать в нужную кнопку. А Вася до сих пор цепенеет всякий раз, когда ему нужно отправить письмо по электронке.

– Значит, девчонка встречалась с кем-то другим, а матери врала, что у нее роман с хозяином.

– Вот и я так же подумала. Но зачем Наташе было это делать?

– А затем, что роман с хозяином льстит самолюбию мамаши. А кого другого она могла бы и не потерпеть возле своей дочери.

– Или потому, что этот человек велел так говорить бедной девушке.

– То есть… что? Этот тип хотел скомпрометировать Василия Петровича?

– Ну да! Представляешь, какая будет шумиха, когда пресса узнает, что обе погибшие женщины были каким-то образом связаны с моим мужем? Про Зыкову тетка Вера открыто сказала, что та встречалась в вечер убийства с Васей. А теперь вот и мать Наташи утверждает, что Вася был любовником ее дочери.

– Ее погибшей дочери.

– Вот именно! – с отчаянием воскликнула Алена. – Понимаешь теперь? Даже если ничего и не докажут, про Васю все равно станут говорить, что он не только заводит себе любовниц, но что он их еще и убивает!

– Да, первое ему еще могли бы простить, особенно мужчины. А вот второе… Люди не очень-то любят голосовать за тех, кто убивает женщин.

Вместо ответа Алена схватилась за голову.

– Это какой-то кошмар! Мне кажется, что я сплю.

– Ты не спишь. И кошмар, как я понимаю, еще только начинается…

– Ты думаешь?

– Если все то, что ты мне рассказала, станет известно прессе и журналистам, а им это станет известно, на то они и журналисты, то завтра возле ворот усадьбы будет целая толпа, жаждущая взять интервью у твоего Васи, а при его отсутствии и у тебя самой.

– И что я им скажу?

– Правду, – произнесла Инга, немного подумав. – Скажи людям, что ты слишком любишь своего мужа, чтобы поверить в то, в чем сейчас его обвиняют.

Но Алена считала, что этого недостаточно.

– Нам нужно не оправдываться, а действовать. Нам нужно изобличить и схватить этого злодея. Это и будет лучшим оправданием для Василия Петровича.

– Ну, схватить преступника – это будет трудненько сделать. Мерзавец подчистил за собой хвосты. Ни одна, ни другая его любовница уже не заговорят.

– Но ведь если не поймать настоящего убийцу, выборы Васи можно считать проигранными.

– Согласна. Народ не пойдет за него голосовать.

– И поэтому единственный выход – найти настоящего убийцу, – твердила свое Алена.

– Но как нам это сделать?

– У меня есть версия, кто это мог быть.

– И кто? – заинтересовалась Инга.