Полуночный танец кентавров

– Честно говоря, мы надеялись, что ваш сын объяснит нам, что происходит.

– Так ведь Антоша на дебатах. И ваш муж тоже там должен быть. Вам ли этого не знать?

И старуха тут же осуждающе покачала головой:

– Ох, неправду вы мне говорите. Не к Антону вы шли, а с другой целью. И не со мной вы хотели поговорить… Вы моего сына во вражде к вам подозреваете, значит, за доказательствами этого вы сюда шли. Небось в вещах его покопаться хотели! В бумагах да в документах!

В голосе старухи не слышалось гнева, но тем не менее подруги покраснели. Правильно Марья Евгеньевна про себя сказала: хоть и слепая, а видит побольше зрячих.

– Не станем лгать. За тем и шли.

– И не получилось у вас ничего?

– Нет.

– Так это и неудивительно. Сын мой свои тайны от всех оберегает. Не первый год в политике. Когда подходили, видели караул у ворот? Тоже неспроста. Были уже попытки проникновения в наш дом. Но чтобы под видом богомолок – это впервые. Жаль.

– Что вам жаль?

– Жаль, что сын теперь и это развлечение запретит. Как узнает, кто ко мне под видом богомолок сегодня заявился, так и запретит.

– А вы ему не говорите.

– Так Вера скажет.

– А Вере вы что-нибудь за молчание посулите.

– Нет, я так не могу. Обман это. Лгать только начни – потом не остановишься. Но не тревожьтесь, этот вопрос я с сыном как-нибудь улажу. В конце концов попрошу его домик для моих гостей отдельно построить. Вы лучше мне скажите: правда, что у вас в «Дубочках» уже два убийства случилось?

– Да.

– И оба раза женщины, я слышала?

– Да.

– А еще говорят, что Василий Петрович и эти женщины…

– Вот это уже ложь!

– Хорошая жена ничего другого сказать и не могла, – улыбнулась Марья Евгеньевна. – Но я хоть твоему Василию Петровичу и чужой человек, но тоже считаю, что оболгали его.

– А кто? Ваш сын?

– Антоша, может, и охоч до власти, но он не убийца.

– Так нанять мог… кого-нибудь.

– Не могу поверить, чтобы сын ради карьеры убийцей стал. Живые души погубил!

– Но он с помощью тетки Веры активно распространяет слухи против Васи.

– Что Антон мог воспользоваться ситуацией– это я верю! – кивнула головой Марья Евгеньевна. – Этого у Антоши не отнять. Умение использовать обстоятельства себе во благо у него от отца. Но он умный мальчик, он не стал бы связываться с криминалом. Никогда не марался, и в этот раз не стал бы.

Несмотря на слова Марьи Евгеньевны, которая была твердо уверена, что ее сын не причастен к случившимся убийствам, подруги не торопились ей верить. Все-таки сын есть сын. Ни одна мать на свете, если только она в здравом уме, никогда не обвинит свое дитя в ужасном грехе. Будет всячески выгораживать, оправдывать и обелять свое чадушко, лишь бы отвести беду от его головы.

Но пока что подругам нечего было возразить старухе. Вот если бы им удалось взглянуть на бумаги Никитина, тогда они были бы осведомлены, и разговор дался бы им легче. Но пока что они могли только развести руками и принести свои извинения за то, что проникли в чужой дом обманом и осмелились подозревать хорошего человека.

Извинения были Марьей Евгеньевной милостиво приняты, она отпустила подруг, пообещав, что уже вечером ее сын приедет в «Дубочки», чтобы лично поклясться в том, что он никого не убивал и подозревать его в этом не стоит.

Глава 10

Вечером Никитин в «Дубочках» не появился, хотя Алена с Ингой его ждали. Они очень надеялись, что авторитет Марьи Евгеньевны не позволит Никитину отклонить полученное приглашение. Но вечером Никитин к ним не заглянул, зато он появился рано утром. Настолько рано, что всем в усадьбе стало ясно: этот приезд точно не к добру.

Да еще Никитин пожаловал не один, он явился в сопровождении своей личной охраны – пятерых дюжих здоровяков, плюс шоферы и сам Никитин – итого восемь человек. Вся эта компания прикатила в «Дубочки» на двух машинах, и в усадьбе сразу же стало тесно и неуютно от обилия посторонних людей, держащихся шумно и нагло.

Домашние, кутаясь в халаты и недоумевая, с чем связан столь ранний визит соседа, высыпали в холл. Большие напольные часы показывали половину седьмого, даже для визита к завтраку было еще рановато.

– Чем обязан такому вторжению? – хмуро поинтересовался Василий Петрович.

– Это ваших рук дело! – громко воскликнул Никитин. – Считаете, что я подстроил эти два убийства и решили отплатить мне той же монетой!

– О чем речь?

– Не притворяйтесь, будто бы ничего не знаете!

Ответить ему Василий Петрович не успел. В этот момент дверь за спиной Никитина открылась и в нее ввалился красный от гнева Ваня, а с ним еще полтора десятка ребят из охраны. Если добавить тех двоих, которые охраняли усадьбу, получалось очень приличное количество народу. Прибывшие с Никитиным перестали чувствовать себя на коне. Они притихли и присмирели, испуганно поглядывая на превосходивших их числом охранников Василия Петровича.

Никитин тоже понял, что перестал контролировать ситуацию. Так что, когда он вновь заговорил, голос его звучал уже тише, хотя все еще обвинительно: