Полуостров сокровищ

Вилька молчала. Наверное, она уже не строила никаких предположений. Газетная заметка об алмазах в овраге, мешочек в руках прыщавого, наконец, камушки, которые лежали у неё в кармане, - все это так потрясло Вильку, что она, кажется, только молча осмысливала совпадение этих таинственных событий.

Но, похоже, Ларик недооценил свою наблюдательную соратницу.

- А смотри, никто в речке не купается, - вдруг сказала она. - И парапланеристов на краю оврага нету. И забором площадка ограждена. И машины там работают. И все это значит только одно: Вопрос с Восклицательным добиваются своих целей легко и спокойно. Словно нет перед ними никаких препятствий...

- Да, - грустно поддержал её Ларик. - И этот сержант Тихоня ничем нам не помог. Оправдал свою фамилию. Какую-то фабрику мебельную нашел, которая будто бы воду отравила... Глупости все это! Лучше бы нам поверил.

- Знаешь что? - предложила Вилька. - Я сегодня один камушек маме покажу. Скажу, просто нашла. Может, она определит, алмаз это или нет?

- Не знаю, не знаю, - засомневался Ларик. - А вдруг они настоящие? Тогда твоя мама, конечно, испугается. Начнет расспрашивать, где нашла, и не отстанет, я тебе точно говорю! - Он подумал, и добавил: - Дай-ка мне на всякий случай один камушек. Надо же что-то предпринимать! Ну, определяют же как-то золото. Кислотой, кажется, капают... Я посмотрю в энциклопедии. Может, мы сами, не впутывая взрослых, сумеем разобраться.

Тут Ларик опять толкнул Вильку. Потому что из ворот фирмы опять вышел прыщавый. Но уже не с маленьким холщовым мешочком, а с таким же пакетом, который он относил к речке в прошлый раз!

- Что им, одного раза мало? - шепнул Ларик. - Опять рыбу собрались травить?

Отстав от прыщавого на приличное расстояние, они пустились за ним.

С каждой минутой ребята убеждались, что его сегодняшний маршрут полностью совпадает с предыдущим. Вот и тропинка вдоль речки, вот и Кольцевая дорога с гудящими на ней машинами показалась впереди...

Точно как в прошлый раз, прыщавый швырнул пакет в воду и, довольный, вернулся обратно. Выждав минут пять, Ларик и Вилька рванули под мост.

Ларик лихорадочно искал какую-нибудь палку. Эх, как пригодился бы тот удобный загнутый карниз, который он в прошлый раз забросил в кусты!

Наконец он нашел какой-то длинный шест. Но подцепить что-либо в воде оказалось совсем не просто. Ларик боялся, что одним неловким движением вывернет пакет в воду. А пакет им был нужен не пустой, а непременно с его содержимым, которое пока ещё не растворилось в воде.

- У-уф! - наконец тяжело вздохнул Ларик, вытащив пакет. - Тяжелый. Что бы там внутри ни находилось, мы хоть рыб спасли!

Пакет был набит каким-то размокшим порошком, вроде стирального.

- Теперь ясно, почему мы в прошлый раз его не обнаружили, - объяснил Ларик. - Эта гадость в воде растворилась, пакет стал легким и просто уплыл по течению. Но ничего, на этот раз мы успели!

- И что с ним теперь делать? - показывая на пакет, спросила Вилька. Не нести же обратно в "Карат"?

- А мы его где-нибудь в надежном месте спрячем, - предложил Ларик. Самое главное, речка спасена. А потом мы обязательно найдем Тихоню и притащим его сюда хоть за уши, будь уверена!

В этом Вильку не надо было уверять. Да она сама вцепится в милиционера, как клещ, пока он не заберет пакет на экспертизу! А то выдумал какую-то фабрику! Фабрик по Москве тысячи, но не плавают же по всем речкам дохлые рыбы. Во всяком случае, в их Сходне Вилька такого никогда не видела, а уж она-то жила здесь сто лет.

Осторожно взяв пакет, Ларик пошел по тропинке. Вилька двинулась за ним.

"Надежное место", о котором говорил Ларик, почему-то никак не попадалось, хотя ребята уже подходили к стадиону.

Пришлось вернуться. Они ещё раз прошли всю "дикую" тропку, обследовали все камни и завалы. Места, подходящего для тайника, нигде не было.

И вдруг Ларик заметил старый канализационый люк. Наверное, он уже долгие годы торчал здесь бесхозным. Отодвинув крышку, ребята увидели, что глубина колодца как раз такая, чтобы можно было не бросить, а осторожно опустить туда пакет. Что они и сделали.

Ларик задвинул крышку и брезгливо отряхнул руки.

- Обязательно надо вымыть с мылом, обязательно, - напомнила Вилька. Ты хочешь отравиться? Сейчас же домой! А как только руки вымоешь, сразу же спускайся. Будем искать нашего Тихоню. Счет идет на минуты!

Ларик улыбнулся. Удивительно, как женщины умеют поднимать тревогу по пустякам. Но спорить с Вилькой он не стал. Ладно, вымоет он руки, подумаешь!

Только бы никуда не пропал в ближайшее время сержант Тихоня. Прямо беда с этой милицией: когда не надо, она тут как тут, штрафы вымогает у всех подряд. А когда возникает острая необходимость, простого сержанта днем с огнем не сыщешь!

Глава ХII

ЛУЧШИЙ ИНСТРУМЕНТ ЮВЕЛИРА

Вилька и Ларик бегали вдоль речки, надеясь наткнуться на Тихоню, который чаще всего дежурил именно здесь, вылавливая мойщиков. Но, по закону подлости, ни одной машины не было на многочисленных потайных площадках, расположенных среди кустов у самой воды. И экологического сержанта тоже не было.