Полутона

Я провожаю отца на улицу.

– Проведем урок гитары на следующей неделе? – спрашивает он.

– Обязательно.

– Хорошо. – Он взъерошивает мне волосы и с улыбкой уходит.

Глава 29

Следующим вечером я сижу в одиночестве на подушке у окна, наблюдая, как розовеет небо над Клэйборном. Телефон звонит, и мне приходится отвлечься от заката. Надеюсь, это Джейк. Я думала о нем весь день.

Однако сообщение не от него.

Одна-единственная фотография. В кадре бардачок старой машины Хейза. Он открыт, внутри что-то лежит – конверт с извинительным письмом, которое я отправила.

– Ох, Хейз, – шепчу я, касаясь экрана. Снова смотрю на небо, цвет уже сменился на серый. Поднимаюсь и иду в спальню.

Мамины фотографии лежат на комоде, я беру их. Я уже столько раз их рассматривала, что запомнила все детали. Сначала они потрясли меня. Молодая и влюбленная Дженни казалась совсем другим человеком.

Теперь две эти женщины медленно сливаются в моем сознании. На самом деле, наверное, я теряю способность вспоминать маму такой, какой ее знала. Мне все равно. Лучше думать о ней как о ком-то, открытом для любви, а не для горечи.

Мама ясно дала понять, что не хочет, чтобы я повторила ее ошибку с разбитым сердцем.

– Окончи колледж, стань тем, кем ты хочешь стать, – говорила она. – Так поступают умные девочки. Только дурочки занимаются тем, что ловят парней.

Однако теперь мне кажется, это тоже рискованно. Я провела большую часть года, стараясь, чтобы никто не узнал, как сильно я переживаю. А теперь сижу одна, в то время как наверху ждет кое-кто, кто меня любит.

Так что я пишу Джейку, прошу зайти.

Он отвечает моментально, говоря, что сейчас спустится.

Пока жду, снова прибираюсь в комнате и зажигаю одну из свечек Авроры. Отец советовал быть на шаг впереди своего сердца, рассказать Джейку о своих страхах. Звучит как отличный текст песни. Немного потрудившись, мы, думаю, сможем зарифмовать это.

Черт, наверное, проще написать хит, чем посмотреть Джейку в глаза и рассказать обо всем, что меня пугает.

Но он уже здесь, стучит в дверь.

– Открыто, – кричу я.

Секунду спустя Джейк заглядывает в спальню, его глаза блестят в свете свечи. Он заходит.

– Тут уютно, – садится на кровать рядом и кладет руку мне на спину. Даже этот маленький жест наполняет меня счастьем. Я так скучала по нему.

Повернувшись, я обнимаю его обеими руками.

– Я думала о тебе весь день. – У него такая теплая и твердая грудь.

Одним пальцем он отгибает ворот моего топа и целует мое плечо.

– Это мой удачный день. Надеюсь, я его не испорчу.

«Джейк меня не пугает», – напоминаю себе. Осторожно заключаю его лицо в свои ладони и целую, продолжая с того места, на котором мы остановились на углу улицы вчера утром. Он издает тихий гортанный звук, и это заставляет мою спину покрыться мурашками.

Его поцелуи сладкие и медленные. Однако я просила его спуститься не для этого. Если позволю этому случиться, мы скорее всего придем к тому, что отправимся в новое путешествие до Неловковилля.

Заставляю себя оторваться.

– Джейк, – говорю, мое сердце стучит. – Я ни в коем случае не могу забеременеть.

С порозовевшими щеками он поднимает руки, как преступник в полицейском шоу.

– Э-э, хорошо.

Это явно прозвучало не так, как должно было.

– Я имею в виду, знаешь, мы еще ни разу не… – Прочищаю горло. – Но ты, вероятно, хочешь. И поэтому я паникую. Потому что я всегда знала: я была беременностью, которая испортила мамино обучение в колледже. А потом и ее жизнь. А теперь я порчу жизнь Фредерику и, думаю, обошлась ему в миллион долларов уже в этом году… – Поднимаю глаза на Джейка, который сидит с открытым ртом.

Он закрывает рот и тянется ко мне, обнимая.

– Просто притормози на секунду, чтобы я за тобой успел, – говорит он, гладя меня по спине.

– Хорошо. – Он пахнет чистой футболкой и мылом. Я скучала по этому.

– Во-первых, я очень рад, что ты испортила мамину жизнь и жизнь Фредерика, если это и правда так, – говорит он.

– Ох, это так, – мямлю я в его хлопковую ключицу.

Он обнимает меня крепче.

– В любом случае я понимаю, – говорит он.

– Правда?

– Да. Я бы хотел лишь, чтобы ты рассказала раньше. Что ты чувствуешь все это лишнее давление, чтобы не…

– Повторять историю, – уточняю я.

Он сжимает меня.

– Тогда мы не будем.

– Не будем что? – поднимаю голову, чтобы взглянуть на него.

Румянец на его щеках становится ярче.

– Это то, что ты должна сказать мне. Ты устанавливаешь правила, и я им следую.

– Ну… Будет два, эм, способа. На случай, если один не сработает. – Я кладу подбородок на плечо Джейка, чтобы не смотреть ему в глаза.

– Очень разумно, – шепчет он.

– И я не позаботилась обо всем со своей стороны. Потому что… это непросто. Надо пойти к врачу, где все эти кресла с подставками. И надевать бумажный халатик, наверное. А потом сказать в лицо врачу, что тебе нужны противозачаточные. Мне, наверное, придется принести копию аттестата, чтобы доказать, что я на самом деле хорошая девочка.

Я чувствую, как грудь Джейка начинает содрогаться.

– Никогда раньше не был так рад тому, что родился мальчиком.

– Я очень рада, что ты мальчик.