Полузвери

К концу рабочего дня Варита предложила посидеть в одном местечке, где можно к пирожным заказать некрепкий алкоголь, а потом доехать до ее дома — она хотела показать, где и как живет. Девушку подмывало на перемены. Стало казаться, что именно к этому своему рубежу возраста она подготовила много решительных шагов для жизненных поворотов: завести друзей, перестать отмечать праздники в одиночестве, научиться отдыхать и научиться пускать новое в привычный круг. Как людей, так и события. Я уверилась в этом уже без «казалось», когда по пути до метро Варита начала говорить о своих мечтах и целях. Ловля некромантов в список не попала ни на какой пункт, будто сама карьера Инквизора выпала.

В кафе мы болтали ни о чем, я не могла заставить себя съесть больше, чем ложечку бисквита, потому что запах от Серапиона отравлял все, и было чувство, что ем не торт, а нечто гнойное, что слабо отдает ванилью. Пила розовое вино, курила тут же за столом, выдыхая в сторонку, и поддерживала беседу больше смешками и кивками.

Подозрительно молчалив был и парень. И подозрительно тоже много пил и мало ел свой рулет — догадывалась, что его труп отравляет ему реальный вкус ничуть не меньше. Не нравилось мне все. Очень не нравилось!

— Не налегай, друг, ты так испортишь вечер.

— Да ладно, я же сам за себя плачу, и я не пьянею.

Первое — правда, мы настояли на том, чтобы Варита не разорялась, наоборот, ее счет взяли на себя. А второе — вранье, пьянел Серапион и довольно быстро. Голова и у меня кружилась от хмеля и табака, но, спасибо регенерату, быстро отходила. До следующего бокала и табачной палочки я успевала протрезветь.

Прислушивалась к поясной сумке и очень хотела, чтобы кто-нибудь позвонил и нашелся предлог разойтись. И быть подальше от Серапиона.

— Варита, я, наверное…

Но слова «не пойду к тебе, я устала» не договорила. Парень стал пьяно и нервно посмеиваться от поглаживания призрачных гнилых пальцев по горлу.

— Ты чего? Я же просто спросила, кем ты видишь себя в будущем?

— Да, никем… трупом.

— Странный ты сегодня. Случилось что ли чего?

— Моя девушка завтра замуж выходит. Вернее, уже не выйдет — я ее убил.

— Что за шутки? Сдурел такие вещи говорить?

Варита ужаснулась, и я принюхалась — смерти за ним нет, этот запах гнили от призрачного я бы отличила. Зачем соврал?

— Ладно, хотел убить… за то, что вильнула хвостом и убежала туда, где слаще. Там такой же бугай, типа вашего урода Нольда, по которому все сохнут. Пальчиком поманил, и шлюха тут же вытерла об меня ноги. — Он засмеялся и стал смотреть на Элен. — Что, скажешь, ты своего парня бросила, не потому что на другого с первого взгляда залипла?

— Мне жаль, Серап…

— Ой, Варита, милашка-монашка. Не надо мне твоей жалости… А ты, — пальцем указал на меня, — убери эту брезгливость с лица. Все вы одним перемазаны.

Встал и ушел. Я выдохнула, и Элен тоже:

— Не надо было дурака с собой брать. С самого начала все кислой рожей портил. Девичник лучше.

— Так он шутил или нет?

— Перепил он. Если бы на самом деле убил, вряд ли бы сегодня в Инквиз приперся, да и полиция бы за день выяснила самых подозрительных, к бывшему жертвы сразу на расспросить пришла. Фиг с ним… Ева, давай ты делись — кем видишь себя в будущем?

— Веселой и беззаботной старухой, которой никогда не надоест ее дед, а ему не надоем я, и в постели мы будем кувыркаться до девяносто!

— Фу…

Одновременно выдали смешок девушки и про Серапиона больше не вспоминали.

* * *

Дом Вариты — семейный. Небольшой особнячок в черте города, с маленьким садом позади и лужайкой перед крыльцом. Красивый, аккуратный, но слишком большой для одного. Квартал на грани с пригородом, весь для состоятельных и семейных. Обособленностью походил на «Хрустальный луч», но если Парис владел шикарными апартаментами для удовольствия, упоения роскошью, то здесь было место детям, собакам и житейским богатствам тоже. Район открыт — ходи, но чужаков замечали сразу, потому что гуляли здесь в основном только местные.

— Продать хочу, а никак. Содержать его дорого, наследство тает, а воспоминаний так много, расстаться нет сил. Пусть в нем случилось самое ужасное, что только могло случиться, но все хорошее перевешивает.

— А что тут случилось?

Элен тянула с этим вопросом, но все же осторожно задала его, когда уже зашли в просторный холл.

— Родителей грабители убили.

— Кошмар какой… так ты тоже сирота? Моих авария забрала.

Дом ювелиров оказался обставлен скромно, упор делался не на дороговизну мебели и редкие картины, а на удобство и целые стены семейных историй в фото. Я встала на колени на мягкий, провальный как хлопковая коробочка, диван и рассматривала галерею «Наш медовый месяц». Старые фото, молодая пара, море улыбок и юг — такой мой родной и жаркий юг побережья! Все залито солнцем!

— Варита, стены же не главное. Забери памятные вещи и в новую жизнь переезжай в новую квартиру.

— Думаю об этом. Если решусь, то в августе как раз выставлю на продажу — самый сезон показывать участок. Сад, цветы, самый приглядный получается.

Я махнула рукой: