Полвека охоты на тигров

Мы с Люлей действительно пролежали весь следующий день на канах, а на второй вновь пошли на разведку, в поисках следов четвертого тигра, а попутно добыть коз для текущих нужд. Конечно, все больные места давали себя чувствовать, но к чему только человек не привыкает?! За день мы взяли, вдвоем, 8 коз, но, к нашему сожалению, следов тигра не обнаружили.

Вечером приехал Арсений. Его уже по дороге к нам огорчили сообщением о том, что третий тигр также убит.

Вечер мы провели в нескончаемых разговорах, а с утра разделившись, принялись за поиски следов четвертого тигра. Ходили впустую четыре дня.

13 февраля я отправился домой, чтобы подлечиться, и через два дня был уже дома, а сыновья пробыли в тайге около месяца; удачно охотились, но следов тигра так и не встретили.

Скоро исполнится три года после полученных мною ранений от тигровых объятий, но ни целебные омповские источники, ни мастерские массажи шанхайского специалиста не могли излечить меня от печати «царя зверей». Правая рука в плече поднимается кверху лишь наполовину, но, к счастью, для стрельбы это никакого значения не имеет, а это для меня самое главное. Не мешает это мне существенно и в обиходной жизни. Однако, есть и хорошая сторона в последствиях удара тигра: я всегда, за двенадцать часов, знаю о предстоящей перемене погоды…

Обстановка охоты, по независящим от меня причинам, несколько изменилась. Вот уже три года, как я не могу поехать на охоту в Маньчжу-Ди-Го, охотясь понемногу в Корее и беря за сезон 30–40 зверей, главным образом коз, а изредка и кабанов. Однако я все еще надеюсь разик встретиться с тигром.

Зато радуют меня успехи моих сыновей. Моя школа для них не пропала даром. Все они прекрасные зверовые охотники и по одиночке ходят на тигров.

Валерий и Люля, уже в одиночку, взяли по тигру. Пока меньше повезло Арсению, но я уверен, что и он скоро порадует меня самостоятельно убитым тигром. Во всяком случае даю ему сроку не дольше моего пятидесятилетнего юбилея со дня убитого мною первого тигра. Этот юбилей исполнится 5 ноября 1945 года.

В этот день я с удовольствием и основательно выпью не только за здоровье всех «тигрятников», но и за здоровье всех тигров. Пусть они размножаются и ждут моих внуков.

Ведь, если тигры исчезнут из тайги, она станет пресной…

Декабрь, 1943 года.

Новина, Корея.