Полвойны

Скара посмотрела вверх, и шея заболела – так высоко возвышалась над ними эта штука. Она стояла над разрушенными ступенями из разноцветного мрамора, на которых раньше Мать Кира встречала гостей Йельтофта. Как раз там, где был огромный фронтон замка ее деда. На его падение Скара смотрела той ночью, когда напал Светлый Иллинг. Неужели это случилось всего лишь несколько месяцев назад? Казалось, прошла сотня лет, если не больше. Казалось, за этим наблюдала другая девушка в другом мире, а Скара лишь слышала эту историю.

Щербато улыбнувшись, Синий Дженнер посмотрел наверх. 

— Стоит как раз там, где стоял старый замок.

— Только этот выше, шире и изящнее, – сказала Скара. Каждый из двух столбов и двух стропил был сделан из прямого, как копье, ствола сосны, сплавленного по реке с высоких холмов Тровенланда, где росли самые старые и высокие деревья. Их ободрали и покрыли прекрасной резьбой. – Отличная работа. – И Скара положила руку в перчатке на плечо Рин. – Клянусь, я не нашла бы кузнеца и плотника лучше на всем Расшатанном море.

Рин ухмыльнулась через плечо.

— Это хорошо известный факт, моя королева. Вам повезло, что мы устали делать мечи.

— К тому же еще и скромные, – пробормотала Мать Оуд.

Рин поправила фартук.

— Скромность для тех, кому нечем похвастать.

— Держите их так! – крикнул Колл загонщикам, хватая длинную цепь, которая соединяла ярмо с вершиной фермы, и повис на ней.

Рин уставилась на него.

— Дурень, ты чего удумал? 

— Наверх! – крикнул он и проворно и бесстрашно, как белка, полез по цепи, скрестив ноги. Вскоре он поднялся куда выше головы и качался на ветру.

Рин схватилась за голову обеими руками, волосы торчали между ее пальцев, и два ключа стучали друг о друга на ее шее.

— Живо слезай оттуда, пока не прикончил себя! 

— Это отличная цепь! – прокричал Колл, забираясь все выше. – Ты должна гордиться!

— Будь она проклята! – завопила на него Рин, чуть не подпрыгивая и тряся кулаком, а потом умоляюще посмотрела на Скару. – Моя королева, можете приказать ему спуститься?

— Могу. – Скара смотрела, как он забирается на вершину фермы, где пересекались две большие балки, и вспоминала слова, которые Мать Кира говорила ей на этой самой земле. – Но секрет сохранения власти в том, чтобы отдавать лишь те приказы, которые точно будут исполнены.

— Все стыки выглядят неплохо! – Колл радостно хлопнул по гладкому месту соединения двух стропил. – Твои новые болты отлично держат, Рин!

— Я прикручу ими твои чертовы ноги к земле, когда спустишься!

— А как тогда я покрою резьбой балки крыши? – крикнул он, проводя пальцами по бледному дереву. – Что вы себе представляли, моя королева? Драконов?

— Черных псов! – крикнула она, положив руку на плечо Синего Дженнера. – Как старая носовая фигура корабля, который увез меня в безопасное место, провел через бурю и снова привез домой! 

Синий Дженнер накрыл ее руку своей и похлопал. В это время группа клириков собралась у основания фермы и забормотала мольбы Той Кто Придает Форму Дереву, Тому Кто Дает Приют и Той Кто Поднимает Камни, чтобы новый замок никогда не упал.

Колл схватил одну из висевших веревок и спустился. 

— Значит, черные псы!

— Почему я не вышла замуж за проклятого фермера? – проворчала Рин, почесывая ногтями голову.

Колл спрыгнул и легко зашагал к ним.

— Не смогла найти такого, который бы тебя взял?

— Сколько таких штук нужно? – спросила Мать Оуд, глядя на высокую стропильную ферму.

— Пятнадцать составят каркас, – сказал Колл, глядя наверх и резкими движениями пальцев изображая в воздухе балки. Боги знают, как ему это удавалось, но он передал некое ощущение законченного здания, с огромными балками наверху и громадным пространством, которое они будут окружать. И Скара поняла, что сама улыбается, представив теплый сумрак внутри, эхо голосов скальдов, намасленные волосы женщин и отполированные пряжки мужчин, блестящие в свете огромной костровой чаши, как это было во времена ее деда.

Мать Оуд тихо присвистнула, оценив пустоту впереди.

— Придется немало подождать.

— Понадобилось двадцать восемь лет, чтобы построить Лес, – сказала Скара.

— Я надеюсь закончить чуть-чуть быстрее, моя королева. – Колл выдохнул облачко пара, гордо глядя на уже проделанную работу. – Но все сто́ящее всегда строится небыстро.

— Мать Война бьет, как молния, – сказала Мать Оуд. – Отец Мир растет, как молодое деревце, и требует такого же ухода.

— Йельтофт растет скорее как грибы. – Синий Дженнер смотрел со ступенек на город. – Просыпаешься утром после дождя, а тут и они.

Так и было, новый город возникал на пепле старого, и контуры новых прекрасных домов прорастали по всей ширине прямых улиц, которые проложила Мать Оуд между площадкой для замка и морем. Постоянный хор пил, молотков и криков каменщиков не смолкал от рассвета до заката.