Полынья

Тут эта туча типа "Б", покрутившись, как присела на месте, и поток воздуха, с размаху наткнувшись на нее, разбрызгал облако в массу висящих, крутящихся, трущихся между собой, засветившихся изнутри капель. А потом эта разъединенная на частицы масса, крутясь еще больше, внезапно родила громадную искру, которая, пронзая атмосферу, захватывая вокруг себя воздушный слой, ударила прямо перед носом "Кристалла", проломив воду с треском, как пласт тяжелого льда. Проникая все глубже, воздушная масса сузилась до крошечного пятна, а потом из глубины море стало светлеть, и, когда пятно растеклось на поверхности, Просеков потянул телеграф, а Шаров круто переложил руль, и в тот момент, когда судно притормозило, из моря, вытолкнутая всосавшимся воздухом, вырвалась колонна воды размером с высоковольтную опору. Наверное, такая масса взрывного воздуха, попав в "Кристалл", могла вогнать его в море метров на пятьдесят как минимум. Да и сейчас, вырвавшись водой, она превратила бы "Кристалл" в лепешку, но ветер в нее уперся, наклонил, и опора, пошатавшись, упала впереди, даже не забрызгав стекол. Просеков тут же перевел "Кристалл" на полный ход, а Леха выровнял судно.

- Держи окружность так, чтоб она легла на счислимое место, - сказал капитан Саре, который все еще никак не мог пристроить на карте целлулоид.Направление к центру циклона, - пояснил он.

Вошли под свод грозы, который образовывало несколько гигантских облаков, крутившихся против часовой стрелки. Просеков велел Лехе не обходить облака, а идти под их прикрытием. Эти облака, похожие на черные дирижабли, были такие тяжелые, что ветер только поворачивал их, просвечивая как рентгеном. Дирижабли крутились, поразительно похожие на планеты - с долинами, горами, реками. Но вот один из них, воспламенившись, просквозил чудовищным сердечником искры и, вытягиваясь в колонну, вращая хоботом, ввалился в море с таким грохотом, что все оглохли. А море, отыграв удар, выбросило столб воды, величиной с водонапорную башню. Теперь дирижабли, переворачиваясь на воздушных волнах, зажигались и взрывались один за другим, выстраивая впереди и по сторонам "Кристалла" столбы кипящей воды, между которыми он проходил, сотрясаясь переборками, звеня стеклами; нырял, пропадал в пене, и казалось невероятным, что оставался цел. Казалось безумием идти прямо под облаками, пикировавшими на них, но во всем этом был филигранный расчет прохождения фронта грозы. Ветровой барьер, дующий поперек ведущего потока, находился на большой высоте. А следовательно, возникал угол отклонения взрывной волны. Действовал лишь оптический обман прямого попадания, а всякий раз они оказывались в стороне. А потом наступило затишье, и над ними, почти над самыми мачтами "Кристалла", открылось нечто светлое, круглое, похожее на женский лик, и заскользило, ведя по воде, как лучом фонаря, - "Глаз бури", о котором Суденко слышал, но видел впервые.

- "Мона Лиза", - сказал Просеков, усаживаясь, и приказал рулевому: Ложись на "Лизу" и лежи, пока не поднимется барометр.

- Coy-coy.

Сара, который выходил, сказал:

- Облака на востоке опали.

- Это не облака, - объяснил ему капитан. - Это воздух держал воду. Теперь она пошла.

Механики теперь стояли притихшие, и Просеков обратился к ним, как бы продолжая начатый перед грозой разговор.

- Я ведь тоже сдавал экзамен, - сказал он. - Пришел старик, целый эполет нашивок, посмотрел -ставит девять пятерок и одну четверку. Спрашиваю: "Четверку зачем?" - "А ты что, все знаешь на пять?" - "А почему же нет?"Просеков покрутил головой, довольный воспоминанием.

- Ну и что он?

- Поставил пять!..

Сара, глядевший на капитана с восторгом, сказал:

- Мы ваши курсы, Станислав Ефимович, проходили в мореходке...

Просеков не ответил.

Помрачнев, подтащил к себе Дика и развернул на ладони собачье ухо, как бархатный лепесток.

- Семь лет сегодня исполнилось, это как парню сорок... - Мучительно напрягаясь, сдвинул больную ногу с места. - А раньше дичь не брал, брезговал. Только найдет, и приноси за него сам. А как бегал!-говорил он, возбуждаясь. - Раз пошел с ним на лыжах, километров на пятьдесят. Так я по прямой, а сколько он набегался? Упал дома на пол, как бросают кости... со стуком! А если уйдет за гулящей сукой, то суток на пятнадцать.

- Ефимыч, а как Дик показывает дичь? - спросил механик с бакенбардами.

- А так... - Просеков повернулся к нему. - Лапу вытянет и показывает: вот она...

Механик обиделся:

- Я серьезно...

- Сделает стойку. Лапу подожмет вот так... - Капитан подогнул руку. Весь вытянется в струнку: хоть убей - ни с места! А сейчас ему надо прыгнуть и лечь, чтоб не попасть под выстрел...