Полынья

Теперь он понимал, что рыбак не случайно выбрал его. Ведь для Гриппы уход Марченко - пятно. Особенно в пограничном море. Он сразу выпал из братства людей, имеющих сети и оружие. Притом сложность была в том, что никому ничего он не мог объяснить. Случилось нечто, чего он и сам не вполне понимал. И сейчас, не утаивая ничего, просто хотел разобраться.

Но кто из них прав, кто виноват?

Конечно, Гриппа, проявив недоверие к Марченко, унизил его как товарища. А Володя, бросившись спасать рыбака, поступил благородно. Но тем, что оставил лодку, заранее губил и Гриппу, и себя. Получалось так, что Гриппа себя выдал как плохой товарищ, а Володя - как плохой рыбак. Только еще неизвестно: чему отдать предпочтение? Приди к нему завтра плохой водолаз, полезет он с ним в воду? Нет. И не будет смотреть, хороший он или плохой человек. Это в армии для всех закон один - устав морской службы. Здесь же каждое море имеет свою психологию... Куда денешься от жизни? А то, что сказал рыбак, сама жизнь. Это глубоко. Все остальное - вокруг да около: рассуждения. И даже если рыбак, спрашивая совета, имел какие-то сомнения на этот счет, то это были его личные сомнения. Нет, не хотел Суденко брать на себя роль арбитра. Да и Володя не уполномочивал его на это. Для него хватало того, что он выяснил. Он не открыл для себя ничего нового. Во всяком случае, ничто не объясняло просьбы Володи про дом и прочее. По-видимому, это была другая тема, отдельная.

- Давай отложим этот разговор, - сказал он. - На завтра, на послезавтра. Понимаешь, другое в голове...

Рыбак поставил бутылку на место:

- Ладно.

Было видно по его лицу, что он испытал облегчение, выложив то, что мучило. Выведя лодку из заливчика, не припустил к порту, а повел ее медленно, заглушил мотор. Осматриваясь, Суденко увидел свет над головой. Наверное, там было какое-то вращение ветра, который прокрутил воронку до солнца, и небо напоминало рану, открытую на высоте. Гриппа, не отпуская руль, протянул руку и взял свою ржавую одностволку, развязав полотенце на магазинной части.

- В кого ты собрался стрелять?

- Обещал чайку дочери, - объяснил он. - Для чучела.

Чаек тут носилось немало, не таких, как возле острова, а белых, морских, но Гриппа, подобравшись, как рысь, искал среди птиц что-то, зорко вглядываясь своими темными, округлившимися глазами. Выстрелил он внезапно, с левой руки, почти не целясь. Суденко, неплохо стрелявший сам, оценил его выстрел как бесполезный. Однако оттуда, из солнечной мути, увеличившись с темного пятнышка, величиной с муху, до размера громадной птицы, что-то упало в воду и забилось с плеском.

- Я же сказал, что будет чучело! - воскликнул Гриппа с торжеством. Считай, что очко в пользу наших.

Птица все еще билась, ударяя с такой силой то одним, то другим крылом, что выплескивала из-под себя волну, но голова у нее провалилась до самых предплечий, так что она как бы крутилась на шее. Гриппа предупредил, когда вытаскивали голову, что она и такая может ударить - влепляет так, что глаза вылетают брызгами. Однако она лишь обмахивала их крыльями, идеальными по форме, в разлиновке темных полос, такой длины, что когда они примерились к ним размахом рук, то едва укладывались в одно крыло, достигая кончиками пальцев до распушенных кисточек. Это было зрелище, когда она закрыла собой почти всю лодку - одна белоснежность в фиолетовостн полос, с отглаженными воздухом до скольжения перьями, - такая вот лежала сейчас, затмив все вокруг своим мертвым великолепием.

- Какой-нибудь ледовый альбатрос?

- Альбатрос - сопли, - сказал Гриппа презрительно.- Это сокол, летает в Полынье. Охраняется государством.

- Разве можно такую птицу для чучела?

- Я не то что сокола - простую гагу через раз бью, - ответил он. - Мне трех уток на месяц хватает! А этот человека мог убить, раз сюда прилетел. Такой, если отбился от стаи, опасен. Только кому докажешь, если поймают? Сразу выселение.

Суденко осмотрел его одностволку, способную на такой снайперский выстрел, но ничего в ней особенного не обнаружил, подумав, что этот Гриппа просто классный стрелок. Однако рыбак, обидевшись за ружье, стал возражать. Он был убежден, что то, что есть у него, самое лучшее. И все рыбаки были такие.

- На оружие смотришь как? - принялся он объяснять.- Чтоб хромированное было как надо: в этом его долговечность. А воронье, нарезка, свистульки всякие - это сопли... И главное, как в руке лежит: чтоб было по твоей руке. Ведь ружье - это защита, средство выжить. Я никогда не выйду в море без ружья.

В таком духе он распространялся еще, и это его элементарное рыбацкое хвастовство, а также склонность к рассуждениям, сильно смазывали то впечатление, которое он, вероятно, производил в деле.

Суденко, дослушав его, сказал:

- Пошли.