Ползущие в ночи

Кенни подбежал к нему, убрав троих со своего пути, а затем перед ним возник четвертый, и Кенни инстинктивно нанес удар. Его кулак пронзил живот, ткани и органы твари, имевшие губчатую консистенцию влажного хлеба. Он прошел сквозь существо, как будто оно было сделано из желе. С пронзительным, безумным криком он отдернул руку, почувствовав, как она задела резиновые кости, а затем тварь развалилась, но ее место заняла другая с головой, похожей на кивающий мясистый воздушный шар.

Он слышал, как они идут за ним, но продолжал бежать, спотыкаясь по воде, пока не нашел Сент-Обена, прижавшегося к стене, стонущего, хныкающего и задыхающегося. Он снял противогаз и втянул полные легкие испорченный, сырой воздух. Его лицо было мокрым от пота.

Кенни схватился за него и увидел, что он сломался настолько, что это не поддается описанию, поэтому он взял у него пистолет и...

И упал, крича, в этот суп из падали... потому что он увидел то, что было за спиной помощника шерифа. Стены были пробиты серией туннелей, маленьких, через которые человеку пришлось бы ползти на животе. Как пчелиные соты.

И едва с его губ сорвался крик, как путаница белых рук, покрытых каким-то дрожащим студенистым веществом, вырвалась из дыры позади Сент-Обена и втянули его в отверстие. Его крики стихли вдалеке.

И затем Кенни остался один, и за его спиной высунулись другие и начали выскользать из этих отверстий, словно змеи.

32

Иверсен вырвался из рук, вцепившихся в него когтями, и всплыл на поверхность, отбиваясь от мутантов своим пистолетом. У него кончились патроны, и он размахивал им, как дубинкой. Перед ним выскочил один из них, и он ударил его прикладом по лицу, и оно буквально разлетелось на мелкие кусочки, смешавшись с водой.

- Беги, беги, беги, спасайся, спасайся.

Эти слова эхом отдавались в его голове, и он не пытался вникнуть в их смысл или прислушаться к ним. Это было выживание, бей или беги, и ему нужно было выбраться из этого ужасного места.

Он слепо плелся по проходам, сворачивая из одного в другие, которые казались безопасными, пока не оказался в туннеле с гладкими земляными стенами и грязной водой по пояс. Охваченный паникой, он понятия не имел, куда бежит и где он сейчас.

Он снял маску дрожащими пальцами.

- КЕННИ! – Крикнул он. – СЕНТ-ОБЕН! БОЖЕ, КТО-НИБУДЬ!

Но все, что он слышал, был его собственный голос, эхом разносящийся во тьме.

Слава богу, его фонарик все еще работал. Он направил луч света вверх по туннелю и по тому пути, по которому пришел. Он не увидел ничего, кроме стен, по которым стекала вода, и сгустков глины, которые время от времени падали в воду. От грязной жижи кружевными завитками поднимался застойный туман. Без маски ему приходилось вдыхать ужасную вонь. Не просто запах гнили и застоявшейся воды, а резкий запах метана и накопившихся газов.

Иверсен нащупал рацию и попытался выйти на связь, но рация вышла из строя, когда его утащили под воду. Он отбросил ее. В его сумке было полдюжины патронов. Он зарядил пистолет и попытался обдумать свое положение спокойно, рационально, но об этом, конечно, не могло быть и речи.

Ему показалось, что вдалеке он услышал приглушенный звук плещущейся воды.

Он пождал, внимательно прислушиваясь.

Ничего.

Теперь ты должен хорошенько подумать, - сказал ему голос в его голове. - Это еще никогда не было так важно, как сейчас. Продумай каждый свой шаг. Кенни и Сент-Обен, наверно, уже мертвы, и, возможно, Годфри и остальные тоже. Ты должен действовать как они. Ты должен найти выход отсюда.

Да, это именно то, что ему нужно было сделать, но сама мысль о том, чтобы двигаться, шуметь, выдавая свое присутствие, была невыносимой. Однако выбора не было. Он подождал еще несколько минут, прислушиваясь не только к предметам, но и к звукам, которые могли бы подсказать ему, что он не один, потому что это был величайший ужас из всех: оказаться в ловушке в этой затопленной гробнице.

Вперед.

Он медленно двинулся обратно по коридору. Дошел до того места, где они разделились, и попытался вспомнить, откуда он выбежал. Господи, это было не так-то просто. Хотя, должно быть, это был левый. Да, должно быть, левый. Если он пойдет по левому туннелю, он приведет к главному проходу, где на него напали. Или был еще один туннель?

Нет, нет, нет! Господи Иисусе, не сомневайся!

Он пошел по коридору, не имея никакой возможности узнать, в правильном ли направлении он идет. Все туннели выглядели одинаково, и в своем паническом бегстве он не нашел времени, чтобы отмечать какие-либо детали. Он продвинулся глубже в коридор. Чем дальше он шел, тем больше убеждался, что это совсем не тот туннель. Он не помнил, чтобы стены были такими узкими. И вода становилась глубже, а туман – гуще.

Это был совсем не тот туннель.