Помагифлексим?

Андеадлинг встретил вампира холодно. Он сошёл с корабля и понятия не имел, куда дальше идти. В этом городе у него была только одна знакомая семья, но и речи не могло быть о том, чтобы нагрянуть к сёстрам Макалистер с визитом. Они и так жили у них почти двадцать лет за бесплатно. Старый квартал, где он жил когда-то, к его удивлению, только сейчас начали отстраивать.

Так что осталось только одно место, где могли быть ему рады. Кладбище. Оскар нашёл эту погребальную контору, снова трудоустроился туда. А затем ушёл в недельный запой, живя среди могил.

Оскар никогда не брал и капли в рот до лета 1911 года, но именно тогда начал пить, не просыхая. Он скупал всё спиртное, что было в местных магазинах и лавках. Когда у него кончались деньги, он использовал гипноз, чтобы продавец сам отдал ему всё, что он пожелает. Ему годился даже боярышник из аптеки. Хотя, чтобы пронять вампира, много алкоголя не нужно. (Именно поэтому мы видим, как чопорные вампиры растягивают один бокал хорошего вина на весь вечер).

Степана он не видел. Это казалось ему странным, ведь он чувствовал, что демон где-то рядом. И так оно и было.

Оскар дневал в склепе, иногда прямо в пустом гробу (подтверждал миф о вампирах). И вот как-то раз на закате парень проснулся и увидел перед собой нежно-васильковый взгляд на зелёной морде. Сперва он испугался, но затем понял, что вот, его шанс. Он вскочил и начал гоняться за Степаном по всему кладбищу, чтобы отнять душу. В какой-то момент обманным манёвром парень сумел выскочить вперёд Степана, так что тот не успел отскочить в сторону, и угодил прямо к нему в руки. На бедре у демона висел бархатный мешочек. Вот он-то и нужен был Оскару.

Он схватился за него и громко свистнул. Нелепо думать, что он воспринял слова Алруны буквально. Он не воспринял, а они и были буквальными.

В тот же миг земля разверзлась чёрным водоворотом, который выплюнул из себя демоницу.

– Надо же, я недооценила тебя, Оскар Макгайр. Тебе удалось взять старика и свою душу заодно. Тогда я могу начать ритуал.

Она открыла свои пустые глазницы ещё шире, открыла рот, который начал превращаться в чёрную огромную пасть, которая, казалось, можешь всосать в себя всё вокруг.

– Штойте, – воскликнул вдруг Степан. – Ты не шможешь этого шделать. Тебя покарает Люцифер.

– Сам Сатана? С чего бы? – в голосе её промелькнули нотки страха.

– Это он меня поштавил сюды. Мне поручил играть ш ними шо вшеми в покер, штобы коллекционировать души и как можно больше отправлять их в адскую часть Замирья.

Алруны всю затрясло. Она повернулась к Оскару.

– Я не могу пойти против моего повелителя. Он с самого девятого круга, он повелитель всей подземной части Замирья. Прости, Оскар Макгайр. Выходит, твой единственный путь – развеять чары, завершив контракт.

С этими словами она обратилась в чёрную субстанцию, которая начала просто таять в воздухе. Оскар пытался её поймать руками, как-то остановить процесс, но она была неосязаема. А вскоре исчезла.

Вот и всё. Ни души, ни жизни, ни обещаний. Ни надежд.

Он повернулся к Степану и смерил его взглядом, полным ненависти.

– Шлушай, милок, – сказал он. – Я шледил за тобой. Шмотри, ошталось-то вшего три возлюбленных, – он показал три зелёных пальца.

– Я не хочу больше убивать! Меня тошнит от крови людей.

– Жнаишь, а может, вшё не так уж и плохо? Многие мечтают о вечной жижни. Многие хотели бы быть вампиром. Ты ведь ещё жижни-то не видел. Попробуй, правда, пожить для шебя хотя бы шуть-шуть.

«А ведь он прав, – подумал Оскар. – И Роксана мне об этом говорила».

– Вот-вот, правильно мышлишь, – глаза деда-демона разъехались в разные стороны.

***

Прошло несколько лет, как Оскар обосновался на Андеадлингском кладбище. Он много читал. И не только Фрейда или Юнга. Он любил всех философов. Они помогли ему переосмыслить свою жизнь, определить своё «Я».

Теперь Оскар мог точно ответить на вопрос, кто он такой. Он вампир. Он брат. Он племянник. Он гробовщик. Он бросает пить (может быть, не очень успешно, но стаканчик хорошего виски ведь не преступление, а?)

Он зачитывался и гораздо более серьёзными мыслителями, более древними и мудрыми, чьи произведения простому обывателю казались тяжёлыми, нудными. Но у Оскара было много времени, чтобы осмыслить каждое слово. Ему очень нравились «Критика чистого разума» Канта и «Мир как воля и представление» Шопенгауэра. Он мог часами сидеть среди надгробий, когда не нужно никого закапывать или приводить в порядок могилы, и читать, выписывать цитаты, а потом размышлять над прочитанным, проецируя на себя.

Готика закончила Академию. Этот её парень, Тристан, пригласил её жить к себе. Оказалось, что у него целое поместье в Андеадлинге. Его «невероятным подарком» оказался проект дома, строительство которого заложили в глубине западной части Безмолвного леса. Кстати, а почему его называют «безмолвным»? Вопрос философский, и Оскар пока не мог найти на него ответ.

Он подружился со Степаном. Теперь целыми днями они травили друг другу истории и перебрасывались в картишки. На этот раз без всяких ставок.