Помеченный Тьмой

Чародейка недовольно фыркнула и сложила руки на груди. Квестор встал по центру двери. Второй чародей взмахнул рукой, и тяжёлые створки содрогнулись. Не спеша, они стали разъезжаться в стороны. В появившуюся щель проник яркий свет, льющийся из зала советов. Когда створки открылись достаточно широко, чтобы пропустить стража, младший магистр остановил их, и Квестор начал входить. Фарэя, улучив момент, произнесла заклинание стихии ветра, которое ударило в лицо младшим магистрам и заставило их прикрыться руками. Квестор остановился в проходе и обернулся, не понимая, что происходит, в этот момент Фарэя протолкнула его внутрь и легким взмахом руки заставила захлопнуться за ними дверь.

Зал советов очень отличался от ведущего к нему коридора. Стены вместо голого кирпича были украшены роскошными фресками, изображающими символику Ордена и различные события давно минувших лет. Под арочным потолком зависли три сгустка магического света, которые идеально освещали каждый уголок. В центре стоял длинный мраморный стол с резьбой, застланный темно–красной скатертью. Вокруг стола стояли двадцать пять стульев, отведенных для верховных магистров. Половина стульев на данный момент пустовала, в том числе стул главы Ордена. Сбоку от него сидел магистр Ореон, который сразу встретил взглядом вошедших Фарэю и Квестора. На рукавах темно–синих мантий чародеев были вышиты шесть кругов по шесть звезд — самый высший чин в Ордене. Помимо магистров, в зале присутствовало несколько стражей, которые стояли у стен на почтительном расстоянии. Квестор сразу узнал в их лице самых влиятельных и сильных стражей Ордена. Командир переглянулся с ними и поприветствовал кивком. Обстановка на совете тем временем была очень накаленной. В центре стола по бокам друг от друга восседали магистры Байярд и Фестирал. Судя по устремленным на них взглядам прочих, перепалка была именно между ними. Байярд с лицом, искаженным гримасой гнева, говорил на повышенных тонах, не обращая внимания на новоприбывших:

— Я устал слушать ваши бесконечные отговорки о том, почему мы должны сидеть и смотреть, как наши враги набирают все больше единомышленников. Если мы и дальше будем брызгать слюной на этих бесполезных советах, не предпринимая ничего вразумительного, мы добьемся того, что половина Орденов восточных земель согласится выступить против нас единой армией!

— То, что ты говоришь — полный бред! — ответил магистр Фестирал — Никто и никогда не поддержит этих слабаков из Рунного Камня. Это же не орден чародеев, а так, сброд любителей побросаться кортиками. То, что они продолжают лгать нашим разведчикам и своему народу это не более чем попытка удержать власть, живя под влиянием могущественного ордена по соседству.

Магистр Байярд подскочил со своего стула и взмахнул рукой, указывая на Фестирала:

— Ты и твои дружки станете причиной гибели нашего Ордена! — после чего он обратился уже ко всем. — Кузнецы Рунного Камня готовят новое оружие, по силе равного, которому не было. Воспользуется им никто иной, как их новый глава. По слухам, во владении рунным оружием он сильнее любого прошлого их предводителя в десяток раз. Когда на востоке прознают о силе, которая хочет выступить против Мидлхорна, они незамедлительно решат вступить в войну против нас, чтобы откроить себе кусок пирога. А вы и дальше собираетесь слушать этого…

— Ты трус! — перебил его Фестирал — Ты испугался какого–то мастера рунного оружия. Смешно подумать о таком, что великий Байярд решил собрать войска и напасть на самого слабого соседа из–за каких–то своих параноидальных мыслей. Если Орден начнет прислушиваться к тебе, тогда уж точно все правители восточных земель решат, что Шестью Звездами руководят кровожадные безумцы, которые будут подминать под себя всех слабаков. В таком случае они точно решат объединиться чтобы дать нам отпор!

Перепалка набирала оборот, судя по лицу Байярда, дело могло зайти далеко и даже перерасти в дуэль, на которой прав остался бы тот, кто одолел бы противника в магической схватке. В половине случаев такие дуэли среди верховных магистров заканчивались смертью одного из участников. После чего место проигравшего занимал другой член Ордена, а с победителем еще долго никто не решался спорить. На памяти Квестора у Байярда уже была одна такая дуэль. Магистр Фестирал в свою очередь занял чин верховного, после того как в дуэли магистр Ореон убил своего оппонента. Байярд приготовился изречь новую гневную тираду, но его пресек Ореон, вмешавшийся в разговор:

— Довольно! — грозно произнес магистр, после чего в зале повисла немая тишина. — По моему поручению к нам прибыли командир Квестор и моя ученица Фарэя.

Магистр Ореон был мужчиной в возрасте, старше Квестора и большинства присутствующих на совете. Его вытянутое овальное лицо было проникновенно невозмутимым. Подбородок украшала недлинная, седая борода, заостренная на конце. Большой прямой нос придавал его внешности немного заносчивости, а слегка суженные глаза заставляли всех думать, что чародей всегда разгневан.