Помещик. Том 1. Сирота

Те три разбойника, которые там сидели и кашеварили, сразу бросились в бега. Как увидели трех незнакомых вооруженных людей, идущий со стороны «землянки», так и драпанули. Ума особого не требовалось, чтобы понять — поход закончился полным фиаско. И если уж за ними пришли, то…

Отрок посмотрел им в след.

Улыбнулся.

И задрав голову завыл, стараясь подражать волку. Из леса почти сразу ответили три голоса.

Поняли блохастики» все или нет — не ясно. Однако беглецы драпанули без оружия. И, судя по всему, были перепуганы, да еще и из числа крестьян, которые панически боятся волков. Если же волки ничего и не поняли, то и не важно. Главное, что теперь эти беглецы удирать будут, роняя кал, как минимум до канадской границы. И вряд ли в ближайшее время здесь окажутся снова. Встретив же других разбойников, предостерегут их от совершения ими незваных визитов в эти края.

На стоянке однако же оказались и другие люди.

Там у костра сидели двое связанных мужчин. Кое-как замотаные в рванье. Однако из-под него проглядывала неплохая одежды.

— Вы чьих будете? — подойдя ближе поинтересовался Андрейка.

Тот мужчина, что постарше и с уже седеющей бородой, посмотрел на него подозрительным взглядом. И спросил:

— Волхв?

Парень улыбнулся самым благожелательным образом. И перекрестился. Чем в немалой степени разрядил обстановку.

— Фух… — выдохнул старший. — А то я уж думал, что занесла нелегкая.

— Андрей сын Прохора. Новик[1]. Обитаю здесь до верстания на службу по отечеству. А это мои боевые холопы: Устинка да Егорка. А тебе как звать? Кто ты? И откуда?

— Ефрем я. Онуфриев сын. Из Новгорода Великого. Купец я. А это сынок мой — Степашка.

— Из Новгорода? — удивился Андрейка. — Далеко тебя судьба занесла.

— В Переяславль Рязанский я ходил. Торг вести. Да вот — сподобил лукавый этих проказников встрять. И торг отбили. И самих пленили.

— Так где же торг?

— А это уже у них поместных дворяне рязанские взяли. Та шайка едва ли четвертью ушла. Ели ноги унесла.

— А тебя с сыном ради выкупа утащили?

— Сказывал я им, что в Туле знакомец у меня есть. И он выкупит меня. Им сказывал и тебе скажу.

— Эх дядя-дядя. Глупости все это. — покачал головой Андрейка. А потом махнул рукой холопу и добавил. — Устинка, развяжи-ка их.

— А чего глупости то?

— Я что, супостат тебе? Чай не тать и татьбой не промышляю. Сам от этих татей чуть не погиб. В одной мы с тобой лодке плывем. Одну беду хлебаем.

— Век не забуду, — потирая затекшие кисти, произнес Ефрем.

И в этот момент над лесом пронесся истошный крик. Видимо волки догадались. И им нравилось догонять убегающую добычу.

Купец на этот истового перекрестился.

— Твои озоруют?

— Они сами по себе.

— Ну раз говоришь, — нервно усмехнулся Ефрем.

— Стаю что пришла ко мне я вырезал. Этих оставил. И как-то ужились. Я их прикармливаю, они меня предупреждают ежели какой гость наведается.

— Слышал, слышал, — покивал Ефрем, лукаво поглядывая на парня, у которого на плечах была шкура, снятая с того вожака — матерого волка. — А я еще в толк не мог взять, чего это волки завыли. Кому весточку передают…

[1] Новиками называли, как подростков из числа дворян, детей боярских и городовых казаков, поступивших на службу, но слишком юных, так и тех, кто еще не поступил на службу и не получивших земельный оклад. Верстание в XVI веке происходило в 15 лет (в те годы — это возраст совершеннолетия). С 18 же лет их начинали именовать полностью, поместными ли дворянами или детьми боярскими.

Часть 3. Глава 1 // Весна

Часть 3 — Весна

— А говорят, мутации лишают вас человечности и отнимают чувства.

— Многие лишены человечности и без мутации.

Геральд из Ривии и Гарден

Глава 1

1553 год, 17 апреля, где-то на реке Шат

Весна в этом году наступила немного раньше обычного. Поэтому, несмотря на разгар Малого ледникового периода[1] река Шат и Упа уже к середине апреля полностью освободились ото льда. И этим воспользовался отец Афанасий, отправившись проведывать отрока сразу же, как это стало возможно сделать без долгих и мучительных переходов.

— Волки, — тихо произнес один из огненников.

— Да… — согласился священник. — А чего они воют? Весна же.

— Мне то не ведомо.

— Ох-ох-ох… — покачал головой отец Афанасий и проверил лопату, что лежала на дне лодки.

Присутствие волков немало его напрягло. Но, в тоже самое время, принесло какое-то чувство облегчения. Ведь если Андрейка погиб, то и договариваться с ним не нужно. Просто откопать лампу и уплыть восвояси. Авось ремесленники разберутся что в ней зачем и почему.

Ускорятся не стали.

Как гребли, так и гребли. Куда им спешить то?

Поэтому, когда они начали выходить на берег, парень был уже готов к гостям. И он догадывался, кого это нелегкая принесла. Поначалу то подумал, будто бы снова разбойники. Но оглядевшись, и поняв, что к землянке посуху никто не приближается, все понял…

— Нас ждут, — тихо буркнул один из огненников, когда лодка ткнулась носом в песок и люди начали выходить из нее.