Помещицы из будущего

Когда погода наладилась, а бесконечный снег прекратился, пришла пора отпускать Семена Гавриловича восвояси. Он был бледен, взволнован и даже отказался от завтрака.

- Что такое, Семен Гаврилович? – поинтересовался Головин. – Вы хорошо себя чувствуете?

- Не хорошо! Ох, не хорошо! – воскликнул он, жалобно глядя на нас. – Страх так и снедает меня! Барин Потоцкий не проявит ко мне милосердия, я вам точно говорю!

- А вы ему правду не говорите. Скажете то, что положено, - муж указал ему на кресло. – Садитесь и слушайте меня.

Семен Гаврилович присел и его глаза испуганно забегали.

- Если сделаете, что я скажу, то все будет хорошо. Станете жить, как и раньше. А если решите поступить иначе, тогда пеняйте только на себя. Потоцкий вас точно не помилует, - растолковывал ему Павел.

- Что делать нужно, барин? – обреченно вздохнул актер. – Раз уж пошла такая пляска, я с вами буду. Вы меня ни словом, ни делом не обидели.

Головин попросил нас с Таней оставить их наедине, и нам пришлось подчиниться, несмотря на то, что очень хотелось послушать, о чем они будут говорить.

- Павел точно что-то задумал, - сказала Таня, когда мы вышли в переднюю. – Но я ему доверяю.

- А я тем более, - улыбнулась я подруге. – Пойдем пока на хозяйство посмотрим, сколько дней там не были.

Тяжелые, нависшие тучи и пасмурность сменил ясный зимний день. Солнце светило ослепительно ярко, превращая снег в россыпь алмазов, от бликов которых хотелось прикрыть глаза. Деревья стояли в белых нарядах, и только рябина, словно нарядная девушка хвасталась красными гроздьями. Из труб в небо столбом валил дым, мороз хватал за щеки, но ребятам во главе с Ванькой все было нипочем. Они носились с радостными криками, прыгая в сугробы, которые накидали мужики, расчищая двор.

- Барышни! Барышни! Беда у нас! – к нам бежала птичница, размахивая руками. – Ой, беда!

- Что опять приключилось? – проворчала Таня, недовольно хмуря брови. – Ни одного спокойного дня!

Женщина подбежала к нам и быстро заговорила:

- Птицу жрет кто-то! Лиса что ли пробралась в курятник!

- Почему лиса? Может, и другой какой «посетитель», - подруга направилась к курятнику, а мы пошли за ней. – Например, крысы.

- Крыса, взрослую курицу? – удивилась птичница. – Лиса это или хорек!

Мы вошли в курятник и Таня осмотрелась.

- Помет крысиный. Вот, смотри.

Я наклонилась и действительно увидела на полу мелкие шарики. Они были рассыпаны везде.

- А вот и норы, - подруга указала на отверстие в полу, а потом повернулась к птичнице. – Вы, почему не следите за порядком?! Сколько кур пропало?!

- Пять… - виновато произнесла женщина, и Таня схватилась за голову.

- Значит, особи большие и скорее всего, кормят приплод! Ну что мне с вами делать?!

Это было проблемой. Ведь все виды мышей и крыс переносили опасные заболевания. Я прекрасно помнила, как в колхозном птичнике грызуны убивали молодняк птицы, воровали корм, а в подстилках вили гнезда. Они пугали коров и телят, потому что разъяренная крыса нападает на всех, кто угрожает потомству. Был даже случай, когда крысы убивали слабых новорожденных телят.

- Позови Захара! – приказала Таня птичнице и, когда та выскочила из курятника, сказала: - Взрослая крыса способна за ночь перебить до десяти цыплят! А если их больше?! Ты представляешь, чем это нам грозит?! Прогрызая полы, они провоцируют травмы у скота! Заражают испражнениями зерно!

- Нужно проверить запасы овощей в погребе! – меня мог кондратий хватить, если крысы добрались и туда. Столько труда насмарку! – Вот же, не было печали!

Когда в курятник пришел Захар, Таня объяснила ему проблему и попросила, чтобы он проследил за тем, чтобы слуги сделали все как надо.

- Золу пусть рассыплют по всему птичнику. Да так, чтобы были засыпаны все щели. А еще нужно шерсть спалить и здесь, и в сарае с зерном, и в погребе. Пусть старые валенки возьмут или еще чего придумают. Хорошо проверьте все сараи. Каждую стенку! Под крышей тоже смотрите!

- Хорошо, барышня, - кивнул Захар и предложил: - Я еще ловушек понаставлю. Чтоб уж наверняка.

- А зола точно поможет? – тихо спросила, на что Таня ответила:

- Хоть что-то, Галь. В ней содержится вещество, способное вызвать зуд и раздражение кожи крыс. Когда крысы станут чистить шерсть, оно будет попадать в пищеварительную систему, вызывая гибель. Главное, за кур не стоит переживать. Древесная зола считается для них полезной. С ее помощью они чистят перья от блох и клещей.

Мы уже собрались выйти из курятника, как вдруг в него забежала Глашка и, выпучив глаза, спросила:

- Неужто крысы завелись?! Да барышни?!

- Завелись. А ты чего? – я удивленно наблюдала за ней. – Случилось что?

- Чтобы крыс не было, нужно молитву мученику Христову, Трифону читать! – заявила девушка и заголосила: - Мученик Твой, Господи, Трифон, во страдании своем венец прият нетленный от Тебе, Бога нашего! Имея ибо крепость Твою, мучителей низложи, сокруши и демонов немощныя дерзости! Того молитвами спаси души наша!

Потом она забегала из угла в угол, грозно шепча: