Поместье черного лорда

— Как много людей, — сдавленно выдохнула я.

— Магов, Лекси, — поправил лорд, приобнимая меня за талию и подталкивая вперед. — Здесь нет обычных людей.

Я почувствовала, как у меня задрожали коленки, когда пятеро мужиков, стоящих компанией, некультурно показали на нас пальцами и о чем-то бурно зашептались.

Я истерично хихикнула и намертво вцепилась в Рейеса. Заберите меня отсюда! Бог ты мой, на самом деле одни маги со светящимися глазищами!

— Ты мне руку сломаешь, аристократка липовая, — фыркнул он, но меня не отпихнул, а только крепче приобнял.

— На нас все смотрят, — в ужасе прошептала я, озираясь по сторонам.

Лорд тяжело вздохнул и прибавил шаг. Я чуть не споткнулась, даже не заметив, как мы прошли весь зал и остановились около высокой двери с табличкой: «Распределение».

— Какое распределение? — тут же уточнила я.

Лорд бросил на меня насмешливый взгляд и, без стука толкнув дверь, впихнул меня внутрь. Стоило переступить порог, как я тут же попятилась назад, желая покинуть это место сейчас же.

— Лекси! — грозно рыкнул лорд и, взяв меня под локоть, подвел к большому круглому столу, за которым сидел всего один человек.

Хм… такие столы обычно используются для переговоров.

— Рейес, рад тебя видеть. — Невысокий мужчина с ярко горящими золотистыми глазами искренне улыбнулся и протянул руку.

— Янис, взаимно, — сдержанно кивнул лорд и пожал ему руку, а потом обратился ко мне и представил этого странного мужчину: — Янис Лидс — один из верховных магов империи.

— Леди Вальтер, вы прекрасно выглядите, — сказал этот Янис и вежливо поклонился.

Леди Вальтер… мурашки разбежались по всей спине. Я когда-нибудь привыкну к такому обращению?

— Спасибо. — Я улыбнулась ему в ответ, но тут же осеклась.

Ярко-золотые глаза за секунду стали совершенно черными, и теперь тьма внимательно меня разглядывала. Внутри все сжалось, и я решительно отступила за спину лорда, скрывшись от Яниса. Пускай кого-нибудь другого разглядывает, а меня не надо!

Лорд прервал этот жуткий зрительный контакт. Стоило ему только поднять руку, как свет в комнате замерцал, заставляя Яниса оторваться от меня и посмотреть на лорда.

— Не пугай мою жену, Янис.

— Я просто проверил, — самодовольно усмехнулся верховный маг и, слегка нахмурившись, посоветовал: — Поставь ей щит, Рей. Она не может себя контролировать и будет совершенно беспомощна.

Какой еще щит? Я непонимающе посмотрела на лорда, но тот, видимо, все отлично понимал, и мало того, был с этим согласен!

— Как раз собирался. — Он легким движением поставил меня перед собой. — Впиши ее, Янис, как на совет, так и на прием к императору.

Оба мужчины одновременно покосились на меня, когда я нервно захихикала, услышав про прием у императора. Что-то в последнее время приходится слишком много переживать.

— Леди Вальтер, — уважительно обратился Янис и взял со стола остро заточенный кинжал, — дайте мне вашу ладонь.

— Нет! — Я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спиной.

Лорд фыркнул и, не церемонясь, схватил меня за локоть.

— Успокойся, — попросил он и забрал у Яниса кинжал.

Когда Янис протянул Рейесу небольшую серебряную чашу, хотя она скорее напоминала кубок, я с ужасом поняла, что они хотят со мной сделать.

— Отпусти, — застонала я, понимая, как выгляжу со стороны.

Но если честно, мне было наплевать на Яниса и на то, что он обо мне подумает.

— Не дергайся, — приказал лорд, посмотрев мне в глаза.

— Ну зачем? Зачем тебе опять нужна моя кровь?

Рейес крепче перехватил мою руку и аккуратно коснулся кончиком клинка нежной кожи. По руке сразу же побежала красная струйка крови.

— Лекси, — лорд прислонил импровизированный сосуд к моей руке, чтобы кровь текла именно туда, — меня больше не волнует твоя кровь, теперь меня волнует твое сердце.

Я замерла.

— Но без этого тебя просто не пустят во дворец, вот и все.

Я поморщилась, когда он надавил кинжалом сильнее. Это, конечно, было не так больно, как тогда в кабинете, но все равно неприятно.

— Все, — сказал лорд, отдавая чашу и кинжал Янису.

Рука лорда накрыла место пореза, и в следующую секунду я увидела черные нити, которые расползлись по моей кисти, убирая все следы от кинжала.

— Бал в полночь, — напомнил Янис.

— И во сколько на этот раз закончится? — не слишком весело спросил Рейес.

— Думаю, только утром, — поморщился маг и, взяв со стола увесистую пачку каких-то нераспечатанных конвертов, протянул их лорду: — Здесь все письма за два месяца, адресованные совету на твое имя.

— Прекрасно, — мрачно хмыкнул лорд и запихнул их в дорожный плащ. — Я приду через полчаса.

Янис снова посмотрел на меня.

— Хорошо, я пока разберусь с твоей женой. — Он говорил медленно, словно смакуя каждое слово, а я неожиданно поняла, что, кроме Рейеса, мне не нравится ни один черный маг.

Они все язвительные, жестокие и какие-то отстраненные от всего мира, хотя если посмотреть на лорда, то на людях он становится точно таким же — холодным, расчетливым диктатором. Брр, жуткие личности.

— Гордон, кстати, тоже здесь, — бросил через плечо Рейес, беря меня за руку и направляясь на выход.