Поместье черного лорда

— Которую порвал ворон. Джеффри, то есть господин Джеффри, вычел за нее пять фуций. Я и подумала, что за платье тоже должны что-то вычесть. — Я еще раз всхлипнула, но уже успокоилась и даже немного расслабилась.

— Похоже, он действительно тебя недолюбливает, — внимательно глядя на меня, протянул лорд. — Теперь послушай, что я скажу. Никто ничего не будет вычитать и требовать — это во-первых. Во-вторых: если тебе так нужны деньги, просто попроси необходимую сумму.

— В смысле «попроси»? — Я недоуменно уставилась на лорда.

Я, конечно, все понимаю, но чтобы просить у кого-то деньги — ну уж нет, спасибо!

— Не умеешь просить? — язвительно отозвался Рейес.

— Я не буду у вас ничего просить!

— Опять, — раздраженно выдохнул лорд. После чего очень громко и четко произнес: — У меня! Ты будешь просить у меня! Не у вас!

— Не буду, — злобно буркнула и уткнулась в плащ.

— А на что ты будешь жить?

— На жалованье в пятьдесят фуций.

— А я не буду тебе его платить, — насмешливо заявил лорд, забавляясь ситуацией.

— Вообще-то у нас договор! — Я просто ошалела от такой наглости. Что значит не будет?

— Ты такая наивная, с ума сойти. Если мне плевать на людей, прислугу, всеобщее мнение, думаешь, мне не плевать на какой-то договор?

— Это нечестно! — Я жалобно уставилась на Рейеса.

Лорд смотрел на меня и улыбался, несмотря на строгий тон.

— Зато справедливо, — отрезал он. — Не хочешь просить — я сам буду давать столько, сколько посчитаю нужным. И еще. Я больше не хочу, чтобы ты у меня работала.

Я испуганно подняла глаза. Как это не хочет? Он меня выгнать собирается? Но за что? Что я ему сделала? Увидев мое выражение лица, лорд поморщился, но все же объяснил:

— Ты не будешь работать, будешь просто у меня жить. В то же время будешь учиться магии и всему, что тебе полагается. К тому же…

Я не дала ему договорить и перебила:

— Мне так не нравится.

Жить в доме постороннего мужчины, да тем более за его счет, — это слишком. Одно дело — работать служанкой и получать за это деньги, другое — получать деньги просто так, хотя я очень сомневаюсь, что лорд ничего не потребует взамен.

— Ты, конечно, очень удивишься, но я не спрашиваю твоего мнения. Я просто говорю как будет. И тебе придется привыкать к тем условиям, которые создаю я, а не которые ты выдумываешь у себя в голове.

— Я не собираюсь становиться содержанкой!

— А я тебя и не заставляю.

— Я буду работать горничной, как мы и договаривались.

— Работай, но деньги за это я платить все равно не стану.

От злости я засопела, как разозлившийся ежик. Какой кошмар! Вся жизнь просто переворачивается с ног на голову, и все благодаря одному ужасно упертому лорду.

— Что подумает прислуга в замке, когда увидит, что я не работаю?

— Лекси, мне плевать.

А я уже чуть ли не выла от такой несправедливости. Конечно, ему плевать, ему-то никто слова лишнего не скажет, зато ко мне у всех найдется масса вопросов.

— А когда я надоем, а? Что тогда со мной будет?

Лорд промолчал, явно начиная злиться, даже глаза потемнели. А я уже не хотела молчать, я хотела сказать все, что думаю, и злой черный маг сейчас меня не пугал.

— Молчите? Так вот, я вам сама скажу! Я окажусь на улице. На улице, понимаете? Без денег, без рекомендаций, без друзей! Совершенно одна. И все из-за того, что вы не хотите посчитаться с моим мнением! Да какой из меня маг? Во мне силы нет! Я не чувствую, абсолютно ничего не чувствую, никакой магии, никакого волшебства. Может, меня вообще обучить не удастся, что тогда? Что, если окажется, что магии во мне совершенно нет? Я ведь тогда вам не нужна буду!

Я перевела взгляд и с ужасом заметила, как каменеет лицо хозяина замка. Он закрыл глаза и отвернулся к окну. Через пару мгновений лорд обратился ко мне, и голос его был каким-то странным:

— Лекси, ты злишь меня.

Я не знала, что на это ответить, и просто продолжала сидеть в кресле, кутаясь в плащ и внезапно почувствовав себя такой одинокой и незащищенной.

— Не стоит наполнять ум бесполезными мыслями, — сказал лорд, продолжая все так же стоять ко мне спиной. — Не стоит копаться в прошлом и пытаться предсказать будущее, ты все равно не сможешь с этим ничего поделать. Все идет так, как должно идти. Просто наслаждайся тем, что происходит в данный момент. В любом случае на улицу я тебя не выгоню.

Он развернулся, подходя ко мне. Медленно опустился передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. Его яркие глаза встретились с моими, и мне хотелось смотреть на него. Это было так неправильно: смотреть на человека, который тебе указывает, как жить, который не считает твое мнение значимым. Лорд улыбнулся, нежно касаясь моей щеки. Секунду назад мне хотелось запустить в него чем-то тяжелым, а уже сейчас хочется обнять и прижаться крепче. Да что со мной такое! Я отвела глаза и начала на себя сердиться.

— Я думаю, нам стоит пообедать. Как раз смогу посмотреть, как ты там стараешься есть больше обычного.

— Мы будем обедать вместе? — неуверенно спросила я, слабо представляя лорда в столовой.