Поместье черного лорда

— Вы, милочка, держите язык за зубами, когда я разговариваю! — Она раздраженно бросила взгляд на лорда, который невозмутимо слушал наш разговор и, похоже, не торопился вмешиваться.

«А вы мне не указывайте!» — хотела закричать я, но вместо этого демонстративно промолчала, поджав губы.

Мама Рейеса с плохо скрываемой ненавистью снова посмотрела на меня и вкрадчивым голосом произнесла:

— В вас нет ничего, не только статуса. Нет грации, аристократизма, красоты, даже банальной привлекательности нет. Вы мышь, серая и блеклая.

— Мама!

Рейес прервал ее монолог, но она злобно махнула на него рукой, неотрывно смотря только на меня:

— Что вы хотите от моего сына?

— Что? — Я даже удивленно выдохнула. Она думает, что я преследую какие-то корыстные цели? Прекрасно! Просто замечательно! — Ничего я не хочу, понятно?

— Кому понятно? — Леди Вальтер раздраженно пригладила свои волосы. — Мне лично ничего не понятно. Какая-то оборванка пытается выбраться в лучшую жизнь за чужой счет!

Я была готова к таким словам и к таким обвинениям. Но губы все равно дрогнули. Я с трудом перевела взгляд на Рейеса. Он сидел спокойно, сложив руки на груди, и смотрел на свою мать. Он не нервничал, не возражал, просто выслушивал все, что она говорила, с легкой ухмылкой на лице. Его не волновали ее слова, ему было все равно…

— Я тебе не позволю, Рейес! Какая, к черту, жена? О чем ты вообще говоришь? Совету не нужна непонятно откуда взявшаяся нечистокровная магичка. Все будут против, никто не захочет принимать ее в семью. Никто!

Я сжала руки на коленях и посмотрела вниз. По лицу скатилась слеза и упала на подол пышного платья. «Соберись, Лекси. Ты же знала, что так будет!» — шептало подсознание. Я не хотела подавать виду, что меня задевают ее слова.

Когда леди Вальтер замолчала, лорд насмешливо спросил:

— Это все? Что-то твоя речь меня не впечатлила.

— Не впечатлила? — громко повторила женщина. — Да ты даже не знаешь, кто она такая, кем была инициирована, где училась и что, черт возьми, ей от тебя надо!

Лорд тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Я не подняла голову, поскольку точно знала, что если сейчас на него посмотрю — разревусь.

Рука Рейеса нежно скользнула на мою талию, и он прижал меня к себе. Я растерялась, потому что не ожидала, что он позволит себе такое при матери.

— Я знаю, кто она такая и где училась, — это первое, — возразил лорд и поцеловал меня в макушку. — А второе — она неинициированная магичка, поэтому этот вопрос тоже становится неактуальным.

На несколько секунд воцарилось нехорошее молчание. Чувствуя поддержку Рейеса, я подняла глаза на его мать и встретилась с бездной… Черные, полностью черные глаза смотрели прямо на меня.

Наверное, я привыкла к лорду настолько, что его взгляд меня уже не пугает до чертиков. Но когда на меня так смотрел совершенно незнакомый человек, сердце подпрыгнуло в груди, и я непроизвольно дернулась назад, чуть не опрокинув стул.

— Тише. — Лорд удержал меня на месте и, улыбнувшись, провел по спине рукой.

— Неинициированная и нечистокровная, — констатировала и так всем известный факт леди Вальтер. — Поздравляю тебя, сын, это не вписывается ни в какие рамки!

— У меня нет рамок, — иронично заметил лорд. — Ты как никто другой об этом знаешь.

— Даже для тебя это перебор! — Мама скользнула по мне неприязненным взглядом и поднялась со своего места. — Я хочу отдохнуть, можешь не провожать, я сама выберу для себя комнату.

С этими словами она развернулась и, цокая каблуками, вышла из бального зала.

— Ты чего ревешь, глупая? — спросил лорд и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. — Все хорошо.

— Нет, — осипшим голосом возразила я. — Я… я…

Я хотела сказать, что для высшего общества, для совета, для его матери я ничтожество. Что никто не поймет, почему он взял меня в жены. Известный богатый лорд и бедная девушка! Так никто не поступает… В империи существует древний обычай, которого все придерживаются. И пойти против него, значит, привлечь к себе много внимания. А нужно ли это внимание лорду?

— Ты слишком эмоциональна, вот и все.

Он погладил меня по щеке, смахнув новую слезу, и, наклонившись вперед, накрыл мои дрожащие губы страстным поцелуем. Подавшись навстречу, я перебралась к нему на колени и просто попыталась забыть обо всем… Упругие губы, которые впились в меня, забирали все: боль, обиду, злость. С каждой секундой я хотела только одного: чтобы это не заканчивалось никогда, хотела ощущать себя в его объятиях, хотела чувствовать его и знать, что он никуда не уйдет.

— Знаешь, чего я хочу? — оторвавшись от меня, прошептал лорд, наклонившись к самому уху.

— Чего?

— Хочу разложить тебя на этом столе, — проникновенно сообщил он.

Я не успела ничего спросить или возразить. Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче, и в одно мгновение меня пригвоздили к столу. Я вскрикнула, не ожидая такого быстрого перемещения. Вот я на коленях лорда… секунда… и меня уже уложили на лопатки на длинный деревянный стол.

Краем глаза я увидела мельтешение: несколько слуг, что все время стояли в зале, учтиво вышли за дверь, оставив нас наедине.

— Нас же…