Поместье черного лорда

– Устраивайся, – отодвигая стул, сказал он. – Сиди здесь и жди Рея. Я думаю, он недолго, не больше получаса. Ни с кем не знакомься и постарайся не нарываться.

Гордон развернулся и, бросив меня одну, вышел из таверны. По спине пробежал неприятный холодок. Мне никогда не нравилось бывать в подобного рода заведениях, и меньше всего я мечтала остаться тут в компании пьяных людей. Но, несмотря на всю недружелюбную атмосферу, люди сохраняли спокойствие.

– Это вам. – Неожиданно появившийся подавальщик поставил передо мной миску с каким-то непонятным салатом.

– Что это? – не удержалась от вопроса.

– Ваш спутник заказал. Овощной салат для дамы. – Подавальщик одарил меня кривой улыбкой и удалился, собирая заказы у гостей.

Салат оказался довольно вкусным, а учитывая, что нормально позавтракать мне не дали, он пришелся как раз кстати. За то время, пока я с удовольствием набивала желудок, в таверне не осталось ни одного свободного места. Почти три десятка магов и обычных людей ели и выпивали за массивными дубовыми столами. Хозяин таверны, мрачный тип с темными волосами и в замызганной одежде, только и успевал отдавать заказы и принимать новые.

Когда я доедала салат, дверь снова распахнулись, впуская хозяина города. Царившие до этого шум и гам смолкли, и все внимание устремилось на лорда. Но Рейес этого не замечал или умело делал вид, что не замечает. Найдя меня взглядом, уверенно двинулся между рядами. Устало опускаясь на стул возле меня, он спросил:

– Поела, аристократка?

Эта фраза разлетелась по всей таверне, эхом отдаваясь от стен. Теперь все удивленные взгляды были прикованы ко мне, а я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

– Поела, кажется, – тихо сказала я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан.

– Чудесно, – сказал Рейес и знаком подозвал подавальщицу.

Пышногрудая девица прошмыгнула между рядами и остановилась около лорда, приготовив листок для заказа:

– Чего желаете?

– Что вы можете предложить? – вопросом на вопрос ответил лорд.

– Сегодня в меню есть пять блюд на любой вкус, – затараторила подавальщица, проглатывая половину слов. – Из закусок можем предложить овощное рагу и салат с рыбой, из горячего – бараньи отбивные и горячая каша с говяжьими почками, также есть вкусные десерты.

Лорд поморщился и язвительно произнес:

– Что так простенько, как будто в монастыре?

Явно не ожидавшая такого комментария девушка растерялась и не знала, что сказать. Еще раз поморщившись, на этот раз от несообразительности подавальщицы, Рейес спросил:

– Чай есть?

– Да, милорд, конечно. Есть клубничный, вишневый, со вкусом… – Подавальщица не успела договорить, лорд прервал ее нетерпеливым движением руки:

– Уважаемая, два обычных чая, и поскорее.

В то время как подавальщица принимала заказ, в таверне восстановилась прежняя атмосфера. Стало шумно, кто-то выкрикивал песни, а трактирщик опять метался вдоль стойки.

– Как будем тебя наказывать? – обратился лорд уже ко мне.

– Зачем… зачем меня наказывать? – возмутилась я, хотя понимала, о чем речь.

– Ты худая, кожа да кости, такими темпами мне удастся откормить тебя только к старости, причем твоей.

– Я съела салат, – довольно улыбнулась я, демонстрируя пустую тарелку.

На это лорд только закатил глаза.

– Ваш чай. – Пышногрудая девица принесла небольшой чайничек и два стакана.

Она так торопилась угодить высокопоставленному гостю, что чуть не расплескала все содержимое на пол.

– Благодарю, – бросил ей лорд и сам разлил чай.

– Рейес… – неуверенно начала я, но когда он поднял на меня взгляд, продолжила: – Мои вещи… я больше не буду жить в своей комнате?

– Почему же? – усмехнулся лорд, отпивая чай. – Теперь ты можешь называть мои покои своими.

– Мм, – замычала я, стараясь все это переварить.

– Хочешь узнать планы на сегодня? – деловито поинтересовался он, в ответ я утвердительно кивнула. – Сначала мы переоденем тебя, чтобы ты на человека стала похожа.

Я засопела, поджимая губы, но, проигнорировав это, лорд продолжил:

– Переоденем тебя в нормальную одежду. Если ты будешь ходить со мной, то и выглядеть должна соответственно.

– Чем тебе не нравится моя одежда? – все еще негодовала я.

Бросив пренебрежительный взгляд на мое платье, лорд констатировал:

– Это тряпки, а не одежда.

– Мне они нравятся! – Самоуверенность лорда и его желание все контролировать иногда выводили из себя.

– Тогда носи это, – он обвел рукой мой силуэт и скривился, – где-нибудь без меня. Я не хочу видеть тебя в таком виде. Ну что, идем? – Лорд снова позвал подавальщицу, та немедля подлетела к нашему столику.

– Чего изволите, милорд?

– Изволим покинуть столь неинтересное заведение. – Он достал две золотые монеты, что значительно превышало стоимость заказа, и вручил их пышногрудой девице.

– Благодарю, милорд, – мило пролепетала она, забрала нашу посуду и ушла на кухню.

– Идем? – Лорд предложил взять его под руку, и, петляя между столиками, мы вместе выбрались на свежий воздух.

Выйдя из таверны, сразу направились вниз по неизвестной мне улочке. Я попыталась просто пойти рядом, но он с силой сжал мои пальцы, не давая высвободиться, и угрожающе зарычал: